按笔头原料可分为：胎毛笔、狼毛笔（狼毫，即黄鼠狼毛）、兔肩紫毫笔（紫毫）、鹿毛笔、鸡毛笔、鸭毛笔、羊毛笔、猪毛笔（猪鬃笔）、鼠毛笔（鼠须笔）、虎毛笔、黄牛耳毫笔、石獾毫等，以兔毫、羊毫、狼毫为佳。

羊毫笔

是以青羊或黄羊之须或尾毫制成。考其始于南北朝之前，至秦时蒙恬改良之新笔已成制笔材料。

狼毫笔

就字面而言，是以狼毫制成。前代也确实以狼毫制笔；但今日所称之狼毫，为黄鼠“狼”之“毫”，而非狼之毫。

鸡毫笔

是用鸡的胸毛制成，相当柔软，初学书法者难于掌握，因而不宜使用。

紫毫笔

是取野兔项背之毫制成，因色呈黑紫而得名。我国南北方的兔毫坚劲程度不尽相同，也有取南北毫合制的。

鼠须笔

是用家鼠鬓须制成，笔行纯净顺扰、尖锋，写出的字体以柔带刚。

猪鬃笔

是用猪鬃加工蒸制而成，属于硬毫笔，用于书写大匾。

兼毫笔

是合两种以上之毫制成，依其混合比例命名，如三紫七羊、五紫五羊等。

兼毫笔常见的种类有羊狼兼毫、羊紫兼毫，如五紫五羊、七紫三羊等等。此种笔的优点兼具了羊狼毫笔的长处，刚柔适中，价格也适中，为书画家常用。种类有调和式、心被式。