一、概述
原名：西葫芦
西葫芦是南瓜的一个变种,又名快瓜、笋瓜、搅瓜、白南瓜、角瓜、美洲南瓜、茭瓜。西葫芦适应性强，生长快、结果早，全国各地均有栽培。西葫芦的果实台有丰富的糖、淀粉、维生素A和维生素C．是群众喜欢的果菜之一。
一年生草质藤本（蔓生），有矮生、半蔓生、蔓生三大品系。多数品种主蔓优势明显，侧蔓少而弱。主蔓长度：矮生品种节间短，蔓长通常在50㎝以下，在日光温室中有时可达1m（因生长期长）；半蔓生品种一般约80cm；蔓生品种一般长达数米。具叶卷须，属攀援藤本，但常匍匐生长（矮生品种有的直立）。
瓠果，形状有圆筒形、椭圆形和长圆柱形等多种。
嫩瓜与老熟瓜的皮色有的品种相同，有的不同。
嫩瓜皮色有白色、白绿、金黄、深绿、墨绿或白绿相间；老熟瓜的皮色有白色、乳白色、黄色、橘红或黄绿相间。
每果有种子300－400粒，种子为白色或淡黄色，长卵形，种皮光滑，千粒重130－200g。寿命一般4－5年，生产利用上限为2－3年。
二、营养价值
茭瓜含有较多维生素C、葡萄糖等营养物质，尤其是钙的含量极高。不同品种每100g可食部分（鲜重）营养物质含量如下：蛋白质0.6－0.9g，脂肪0.1－0.2g，纤维素0.8－0.9g，糖类2.5－3.3g，胡萝卜素20－40微克，维生素C2.5－9毫克，钙22－29毫克。
三、药用价值
中医认为茭瓜具有清热利尿、除烦止渴、润肺止咳、消肿散结的功能。可用于辅助治疗水肿腹胀、烦渴、疮毒以及肾炎、肝硬化腹水等症。
西葫芦含有一种干扰素的诱生剂，可刺激机体产生干扰素，提高免疫力，发挥抗病毒和肿瘤的作用。
西葫芦富含水分，有润泽肌肤的作用。
唐代著名食医孟诜曾指出：“茭白寒，性滑，发冷气，滑中，不可多食。”
《本草汇言》亦说：“脾胃虚冷者勿食。”因此，寒性胃痛者宜忌之。
一般人群均可食用。
脾胃虚寒的人应少吃。
四、注意事项
1、不宜生吃；
2、烹调时不宜煮得太烂，以免营养损失。
一般切片清炒就可以了，用油盐酱油醋等。可以参考网上的菜谱。
