柳永原名柳三变，这个名字就靠谱，因为它来自论语，论语说君子有三变，望之俨然，即之也温，听其言也厉。
不过一提到柳三变，大家还是都只是觉得他是个四处留情的浪漫才子，流连于歌楼楚馆，轻视功名富贵。
这种印象，应该是来自他的初次落第的那首名作 鹤冲天
黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向？未遂风云便，怎不恣狂荡？何须论得丧，才子词人，自是白衣卿相！
烟花巷陌，依约丹青屏障，幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一饷，忍把浮名，换了浅斟低唱！
要说这词，也确实够浪的。可是我们应该体会，这只不过是年轻的柳三变在风月场中为了博个彩头说的几句狂话罢了，坐上都是些荡子歌女，这几句话最应景。就比如你挂科了跟一群朋友出去嗨，难道你不会把这件事说成浮云，非得哭丧着脸去扫大家的兴吗？
只是仁宗却不这么认为，所以据说后来某次科考他已经进了录取名单，却被仁宗亲笔刷落，因为他不巧听到了柳三变这几句牢骚，斥道，让他还是填词去吧，何必到我这里求浮名。事后他只能更浪地说，我是奉了圣旨来卖我的歌词哒！
其实在鹤冲天一词之后不久所作的 如鱼水 里，柳三变展现了更为真实的情怀，虽词里也是外艳姬佳人处寄托闲愁，但也说，时会高志须酬，也就是机会到了定会奋飞，这还是有所期待。
柳三变四处干谒，用词体描绘了北宋初年的承平盛世，甚至用 望海潮 词来也为一位地方太守唱赞歌，可是一无所获。而他的词也一次次为他招来麻烦。仁宗皇帝听了他一句 太液波翻，也认为不如 太液波澄 好。
尽管皇帝不待见自己，但从科考来说，柳三变始终都没有放弃，而且为了避开仁宗的视线而改名柳永去考试。经过了十余年间多次失败后，他最终在1034年中第。可见其执着。
有一次为了能够正常升迁为京官，柳永去求见宰相晏殊，晏殊跟他寒暄，说帅哥你也写歌词吧？柳永想，说不写吧，那些作品流传很广了，这是当面撒谎。说写吧，又怕宰相觉得自己不务正业。只好说，跟您一样，也写。他可能想，我把你也拖下水算了！结果恰好惹恼了晏殊，他说，我虽然写点，但也没说过你那种拿着针线陪着女人的流俗话呀！他因为词作又得罪了宰相！
柳永宦海飘荡的时间又长达25年以上，可见他并没有真正的鄙弃功名，无奈地沉沦下僚的晚年，他也在各种任上留下了良好的业绩。
所以，柳永在政治追求上也是个靠谱的同志。
回到他的词作，他的爱情生活，虽然不乏轻艳的内容，但他以个真正把词作为生命追求的人。在词的形式上的创新和发展上，比如新调的开发，赋法的运用等，他做出了更靠谱的成绩。多情如他，却也唱出了 衣带渐宽终不悔 为伊消得人憔悴的至情之语！
