果不其然,我泱泱天朝又有热闹看了。活在转型期天朝的吃瓜群众是幸福的,因为大事连连,时隔不就就有热闹可看。11月26日,第二界人类基因编辑峰会召开的前一天,南方科技大学副教授霍建奎往静如止水的科学界里“砰”的摔入一颗大石头,搅得原本平静的湖面波潮迭起,他宣布一对经过基因编辑的双胞胎于11月在中国健康诞生,在他们还是胚胎时,一个基因经过修改,使她们出生后不再感染艾滋病。
纳尼,大哉我天朝科学家。霍建奎的宣布一石激起千层浪,点爆了整个科学界,媒体和公众,中国科学界始终坐在发明创新的冷板凳上,根本得不到世界目光的关注,这一次霍教授成功的扭转局面,虽然场面多少带着一些惊悚。我的第一反应是,这事是不是真的,中国学术界造假成风,沽名钓誉之徒遍地,信用处于破产的边缘。前不久河北工业大学的韩春雨誓言旦旦宣称,他发明了一种全新的基因编辑技术,并且公布了一系列靓丽的实验数据做证据,然而科学界根据他发表的理论做实验时,根本无法重现他声称的结果,由此证明韩春雨学术造假,目的在于骗取国家巨额研究经费,韩春雨当时还假模假样的装委屈出来替自己辩解,但没多久就像王八一样藏起来,不露面不出声,估计是钱骗到手了。
学术界一致谴责霍建奎破坏人伦,污染人类基因库。我觉得谴责打骂暂不着急,首先需要确定的是他是否真完成他宣称的实验,如果他也是欺世盗名之徒,只不过是为了捞名利而放出假消息,那么大家发现自己表错情后得多尴尬,因此确定事件的真实性后再做愤怒的反应也不迟,再者倘若证据确凿,权力部门拿他治罪有有理有据啊。
霍建奎宣称使用的基因编辑技术,并不是高大上的黑科技。基因编辑技术一点也不新鲜,早就在多种疾病治疗成成功运用,例如治疗地中海贫血和镰状细胞病,重症联合免疫缺陷病,立博先天性失明等,就连治疗癌症的CAR-T技术也使用到基因编辑。不要被这些不明就里的科技名称绕得云里雾里后,就以为基因编辑“高精尖”,必须是一群博士教授级别以上的高级大脑,穿着白大褂,在实验室里操纵让人不明觉厉的仪器设备才能做得来。在前几年基因编辑的成本的确很高,但由于技术迭代非常迅速,像贺教授使用到的CRISPR技术成本极低,低到什么程度?搞一套这样的设备与淘宝购物无异,只要你在网上花159美元,点几次鼠标就可以获得一个CRISPR套间,在家里就能当一回“造物主”,轻而易举的改变大肠杆菌的基因,使得它对链霉素具备抗药性,再多花点钱,209美元还能DIY出荧光酵母,下图所示的就是一套一百美金左右的基因编辑套件:
贺教授做的事情自然要高大上些。他改变的是人类胚胎的基因,流程稍微有些复杂,但只不过是再多加几十美金买到定点剪切某一段DNA的向导RNA,然后注入胚胎即可,不需要白大褂,不需要眼花缭乱的神秘仪器,任何一个能做试管婴儿的医院都能做,普通老百姓完全消费得起。正是因为基因编辑技术的运用门槛如此之低,而且将来还会越来越低,未来任何一个人只要愿意就可以按照自己的目的来修改后代的基因,因此手动修改人类基因库不是“能不能”的问题,而是“敢不敢“的问题。
倘若人人手里有一把枪,你能指望通过道德说教来让人不扣动扳机?贺教授的实验真成功了,其实也没有给科学技术带来任何贡献,他成为众矢之的,被千夫所指,是因为学术界认为他违背伦理,也就是一个人是否有足够的权利去修改基因,从而影响整个人类基因库。贺教授修过基因的胚胎细胞如今已经出生成人,她们长大后结婚生子,这段被修改的基因会被继承和扩散。这种指责体现出以理性著称的学术界人的非理性,既然这种行为技术门槛如此之低,那极有可能在贺教授之前已经有不少人尝试过了,只不过那些人”闷声发大财“,只有贺教授”半夜鸡叫“而已,而且学术界相关人士既然了解基因编辑所带来的”危害性“,那为何不及早采取防范措施,而是等事情发生了,无可挽回后才装腔作势的发表道德谴责呢,早干嘛去了!
即使要批判霍建奎,你也应该从技术角度入手,而不是糊里糊涂的道德角度。世界上所有生物,除了病毒外,都是从30多亿年前第一个单细胞生物进化而来。所有生物体都在基因的指导下,通过蛋白质合成的实体,这个实体与生存环境相互作用,在自然选择作用下,不适应环境的实体被淘汰,有些个体因为基因变异,从而演化出更适合生存环境的技能,于是这种变异后的个体便能迅速繁衍,当今地球上所有生物,大到已经灭绝的恐龙,小到看不见的微生物,无不遵循这种进化规律。人的独到之处在于他有能力主动改变自己的基因从而转变生物形态,而动物只能被动的等待基因自己变异,然后让自然来决定变异是好还是坏。
基因编辑其实就是人为的自然选择,它一大问题在于人尚无法确定某段基因的具体功能。某种基因导致的生理现象在特定环境下被看做是疾病,换做另一种环境则成为生存优势。例如血红蛋白基因变异导致镰状细胞病,它会致使人产生严重的贫血症,但是在非洲却可以有效的抵抗恶性疟疾,如果你修改了这段基因,人确实可以不用忍受贫血之苦,但是面对疟疾袭来时,你只能束手无措的任由病毒宰割。霍建奎这次修改的"CRR5基因“原来被认为与艾滋病感染有关,修改后人体可以自动免疫艾滋病,但最近发现它还可能参与动物的大脑发育,影响动物的认知,因此这次修改会不会对两个婴儿在大脑发育方面产生负面影响尤未可知。
很多人批判基因编辑技术一大理由是,污染了人类基因库,给人类基因池带来不可逆的修改。依我的经验,当议题里包含某些集合名词时我们一定要激起万分警惕,例如全人类,全中国,全世界等,集合名词的使用目的往往都是”以大欺小“,把所谓的”群体利益“打造成巨大的碾压石砸向对手,例如”不转不是中国人",“男人没有一个好东西”,“女人都是拜金女”等等。这些论调一个显著特征是,为了弘扬某种论调,推行某种意识形态,它完全忽略了一个个活生生个体所面临的艰难处境以及承担的具体痛苦,此类价值推行手段一旦受国家权力所支持,就会演变成“XX主义”,从而造成巨大的社会灾难,让身处其中的每个具体的人付出及其惨重的代价,我想那些生于五六十年代,经历过物质极度匮乏时期的朋友一定深有体会。
使用集体名词作掩护,是一种狡诈的价值观推行手段。集体名词能让人的理智从具体而微的现实生活中抽离出来,然后陷入一种群体性的意识狂热。例如很多键盘侠言必称“中美必有一战”,这种思维之所以轻狂就是因为故意剥离了具体情境的沉重,试想战争中,子弹穿过士兵的心脏,一股鲜血从胸腔里喷涌而出,然后一颗炸弹在其身边爆裂,这名士兵的肢体被炸得四分五裂,而这名死去的士兵是家里独子,父母已年过半百,当面对这样的具体情形时,你还能若无其事的喊出“必有一战”之类的话语吗。所谓污染“人类基因库”正是这种没人性价值观的包装推行,试想一对父母因为天生基因缺陷的原因无法生育一个健康的孩子,现在有基因编辑技术能解决这个问题,那么这对父母该不该为了“人类基因池的纯洁“而放弃生育一个自己骨肉的需求呢?这类大义凛然,为”全人类“代言的人,肯定没有遇到需要基因编辑技术才能解决的困境,试想如果他的孩子如果不用基因编辑技术,生出来就是智障,一生都成为家庭沉重的负担,那么他还会为“全人类”的利益而自个承担痛苦吗。
”基因编辑技术污染人类基因池“在逻辑上没错,但论调没人性。前不久上映的少有的国产佳作《我不是药神》给出了生动的诠释。影片里徐峥千里迢迢跑印度去走私一种叫“格列宁”的抗癌特效药,这种药由瑞士制药公司耗费几十亿美金才研制出来,特效药之所以卖得特别贵,是因为公司研发时付出了巨大代价,承当了极大的风险,如果这款药上市后不能盈利,公司就完蛋了,如此再没有公司有积极性研发药品,最终损失的是人类群体,因此价格只有正版八分之一的仿制药,本质上就是对制药公司的掠夺和盗窃。在影片里,医药公司代表给警察施加强大压力,要求警方将徐峥一伙一网打尽,这种要求是非常正当的。当警察逮住了一群购买仿制药的病人时,里面的一个老奶奶就此发出了自己悲痛的呼号,我觉得这一幕是影评出类拔萃,其立意非比寻常的闪光之处,老太太悲痛的说:"领导,求你一件事。求求你们别再查了,这药不假,病人自己能不知道吗,我得病三年,正版药吃了三年,房子吃没了,家人被我吃垮了,现在这便宜药才买500,能救命。药贩子根本不赚钱啊!谁家还没个病人,你就能保证自己一辈子不生病吗?我不想死,我想活着,行吗?“
没什么”全人类“能顶得住”我不想死,我想活,行吗?“这句责问。世上没有什么”全人类“,只有一个个具体而鲜明,为了生存下去而在痛苦中不断抗争的肉体。那些看似无懈可击的”真理“,一旦不能关怀到每个具体的人,得不到人心的支持,就算它“无比正确”也会自行消亡。因此大义凛然的维护“全人类”基因池而拒绝实施救人于水火的基因编辑的论调,由于无视人心向背,没有市场,因此也没希望,人要自救时,管你什么“全人类”。
另一种反对论调为,只有富人才能享受基因编辑,于是强者恒强,造成不可逆转的阶层固化。这个理由虽然操蛋,但我觉得比“全人类”更真诚,更有人性的烟火味,说白了就是我得不到,也不想你得到。赫拉利在《今日简史》中也提到这种担忧,他认为现在的精英阶层会利用价格高昂的生物技术,将自己进化成“神人”,让自己在生理和精神上全面压制其他阶层,从而造成再也无法逾越的阶层鸿沟。在我看来这种设想不会实现,前面我们提到的CRISPR基因编辑套件,几年前价格还是几万美元,现在也就一百多美金,折合人民币不到一千块,有多少人还付不起?技术发展的趋势是不断下沉,进而不断惠及各个群体,而且正是由于富人不差钱,敢于”身先士卒“尝试新技术,公司获得资金后可以加强研发,改进技术水准,降低成本,于是所有人都能用得起。现在人人都有智能手机,在八十年代初,移动电话俗称大哥大,它像一块砖头那样又大又重又丑,价格上万,那时普通职工一年工资几百块了不起了,所以这种“奢侈品”只有“投机倒把“挣了钱的倒爷才用得起,试想不是这些土豪花钱购买这些不成熟的奢侈品,电话公司哪来的资金加强研发,从而触发现在无所不在的智能机呢。
所谓“道德”无非是表面文章,事情的本质终究在于利益分配。你有我没有,你爽我不爽,我不好意思承认自己能力不济,而是大骂你不道德。”阶级固化“是近来流行词汇,买房”固化",教育“固化”,医疗“固化”,这次基因编辑技术又引发哀鸿遍野,很多人像冤魂一样歇斯底里的高喊“固化”,因为自己用不起嘛。所谓“固化”其实是自我囚禁,情绪多,理性少,对新事物无缘无故的恐慌确实是低阶层的心理特质。人类有史以来,“阶级”从未固化过,秦皇汉武,这些强人花多少精力妄图江山永固传万世,最终不还是烟消云散。上等比下等,富贵比贫穷,前者承担更多压力,面对更棘手的复杂性,所以他们面临的风险更大,马云马化腾天天担心突然冒出个新技术,新模式,一夜间把他们革命掉。天赋,勤奋,勇气,运气,样样足够后才能往上爬,上去后又如履薄冰,深怕高空跌落摔得更惨,因此这类人无时无刻不在思考和工作,天天担心公司出错,生活没有上下班之分。
没人能锁死阶层,只有自我锁死。相比于人人羡慕的“精英阶层”,工薪阶层日子舒服得多。工作按部就班,下班没事刷刷王者荣耀,来几盘“吃鸡”,然后三五成群拿几箱啤酒,点一大份烧烤,酣畅痛饮,日子过得比马云舒服多了。要实现阶级跃迁,必须主动拥抱不确定性,但很多人过惯安稳日子,贪图安逸,对任何一点不确定性都会引发他风声鹤唳,自己不愿意拔腿快跑,却抱怨刘翔博尔特跑太快不公平,没能力得到的东西就期望免费,要不就以道德和公平做幌子,要别人也得不到,对基因编辑技术的抗议和恐惧很大部分出于此,而不是出于“为全人类着想”的“高尚情操”。所以第二个反对理由也不成立,理由很简单,因为“抗议无效”,假设有一粒长生不老药售价一亿美金,马云会因为众人嚷嚷“不公平”就不买来吃吗。基因编辑技术倘若真正有效,有能力消费的人肯定毫不犹豫的掏腰包购买,谁有闲暇听你瞎捯饬。
处理这些问题的最好办法不是扯着嗓子瞎喊,而是赶紧努力,让自己有能力够得着这些美好的事物,当基因编辑技术能够让你获得健康的体魄,优秀的孩子,你还犯得着嘶声裂肺吗,所有的叫骂,只不过是因自己得不到而愤怒。
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