孙洪峰,正保远程教育董事、联合创始人、副总裁,天使汇认证投资人。2000 年创业,2008 年成功带领企业上市,如今身为高管的孙洪峰,「业余」也是一名活跃的天使投资人,每年投资的早期创业项目都在 10 个以上。天使汇 9 月 9 日举办的「天使投资与新三板」分享活动上,我有幸见到了孙总,并向他请教关于创业与投资的问题。
创业环境越来越好
正保创立初期,就同大多数创业公司一样,不仅缺钱,还严重缺人。一个健康的联合创始人团队,应该分工明确,各司其职,每个人负责一项事务,每个人带一个部门——然而这只是理想状况。在人数不够的情况下,明确的分工可以说是奢望,任何一个负责任的管理者都不得不通晓多个部门的业务。拿孙洪峰来说,他就历任技术、市场、教务的负责人,哪里压力大就去哪里救火。
我问,您是如何胜任多种工作的?孙洪峰笑:不能算是胜任。
在公司人很少的时候,不可能每个管理层岗位都有人。在找到合适的负责人之前,我们必须根据公司发展的需要分工合作。
身为 21 世纪初的创业者,回首往昔,苦涩比甜蜜多。在那个时代创业,互联网并不发达,找人、找钱都困难,公司起手往往是一穷二白。要开公司,第一是要有人;必要的人员齐备,第二步就是找钱维持公司的运转。
00 年没人听说过天使投资,也没有天使投资人,启动资金是一个大难题,也只能自己想办法。烧自己的钱,管朋友借,找银行贷款,基本就这老三样。
言下之意,今日的创业环境令人欣羡——大量的天使投资人,大量的融资平台,VC 插手早期项目,公募众筹如火如荼。虽然由于创业者人数激增,能拿到投资的最终只是少数,但对于好项目来说,如今真是一个遍地是钱的年头。
然而,钱不是唯一的麻烦,甚至不是最麻烦的麻烦。人才。不管在以前还是现在,对于创业公司,「人」才是头号难题。公司要发展,要适合用户的需要打造产品,产品要推送到用户面前,还得从用户手里拿钱。没有人去执行,一切都只是空谈。
我问,是不是因为您从事教育行业,才格外强调人的重要性?
孙洪峰正色:不仅限于教育领域,任何一个公司要发展,人才都是第一位的。自己在看项目时,一般更加关注教育和医疗,对智能硬件、游戏和 O2O 则不太接触。但是,如果创始团队非常优秀,就「还是可以投的」。
看天使项目先看团队。初始产品可以不太精彩,毕竟产品是要做调整的。根据用户、市场和团队的理解,产品要快速迭代,最开始不会一步做成最终的样子。但是缺了人,什么产品都实现不了。
资方各有优势,合投更具理性
中国的天使投资人越来越多,这个群体又可分成「职业」及「业余」的。职业投资人多在某一投资机构任职,或以个人投资为业,除此并无正式工作。而像孙洪峰这样的「业余」投资人则有着自己丝毫不能懈怠的本职工作,往往是某家企业的高管。
同时身为企业高管和投资人是一种怎样的体验,与职业投资人相比又有怎样的不同?孙洪峰表示,曾经的创业经历对自己如今的投资活动带来了深刻影响。首先是自己有一定的资源,在创业者需要帮助的时候可以给予支持;更重要的也许是,自己的创业经验能够警醒创业者少走弯路。
看到一个创业者团队,会跟以前的自己作比较(,来判断他们是否优秀)。另外我也会把创业过程中积累的心得分享给创业团队。创业成功不一定为投资带来优势,和科班出身的投资人相比,我们无非是看项目的角度不同,关注的亮点不一样。能结合起来是最好的。
孙洪峰提出结合投资人的智慧,我进而提问「怎样看待天使汇等平台提供的合投服务?」
团队管理比起个人管理更理性,因为团队提供了更多的信息及观察角度。同理,作为一种投资决策方式,合投天然地比「专制」投资更理性。排除决策层面的影响,仅在资产管理方面,合投也显然地分担了每个投资者的风险——每个人在单一项目投资更少,从而得以投资更多的项目。此外,合投还能使创业者获取整个投资团队的资源,比起接收单一资方的投资,「钱以外的资本」更多了。孙洪峰如此总结了自己对合投的看法。
至于天使汇本身,其提供的服务倒不仅限于合投。孙洪峰回忆道,在几年前就发觉,「合投」作为一种新模式,会成为未来的方向。天使汇的团队很年轻,活力十足,常常发掘到优秀的创业项目。孙洪峰表示,他在天使汇投资的项目现在进展都不错,有 1/3 已经拿到下轮融资,最关键是这些项目的创始人都很优秀。「如果他们再创业,我会考虑再投。」孙洪峰如此表示道。
除了项目,(天使汇)服务也很好,在投前、投中、投后的表现都可圈可点。投前,我们(认证投资人)会被提前告知比较不错的项目,投资过程中天使汇在准备文件、帮助交流和安排谈判上都有服务,投后天使汇也分担了不少管理工作,尤其也会向创业者提供资源。
孙洪峰认为,天使汇如果能完善产品中投后管理的页面就更好了,他已经将这一意见反映给天使汇。「天使汇的动作一向很快,提交意见后马上就会重视起来。」孙洪峰还是很看好这群年轻人。
我不倾向于烧钱换流量的平台,平台能自动产生现金流才比较好(,而天使汇做到了)。希望天使汇本身的价值越来越高。
教育是良心工程
每个投资人都有自己的倾向,这种倾向或基于对市场风向的判断,或基于自身拥有的经验及资源,孙洪峰也不例外。移动互联网大潮来了,然而对于「移动互联网」这五个字,孙洪峰理解得十分理智。
移动互联网相关的 TMT 项目——(说这种投资倾向没有用,因为)现在的大部分项目都与移动互联网有关。移动技术对诸如教育之类的行业是一项辅助,是一种体验、一种选择。移动教育不应该颠覆传统教育,将来教育的移动部分、PC 部分和线下部分还是会共存,只是一个比例大小的问题。
孙洪峰坦言,自己现在更喜欢的项目是教育、医疗和社交,而前两者是孙洪峰一直以来都很关注的领域。
创立正保的时候就有这两个方向。教育和医疗是终身的需求,市场巨大,一向是创业和投资的好方向。
至于社交,孙洪峰坦言,是考虑到 90 后和 00 后的大趋势。此外,虽然个人投资主要在移动互联网方面,但以机构投资人的身份也会考虑投资环保、新材料、新能源等相对传统的领域。
孙洪峰认为,教育和医疗永远是刚需,既不会被移动互联网所颠覆,也不会因移动互联网而爆发。相对于游戏、团购、电商来说,教育不太有高峰和低谷,是一个平稳增长的领域。
(因此)参与教育需要谨慎一点,不要贸然加入。真的要做教育,需要对教育有一种情怀,而不是光想着去挣钱,那样很危险(因为不存在爆发性增长)。教育市场很大,容得下具备规模的公司,但是想快速做成体量巨大的教育公司,很难。做教育就要理解教育,教育是个良心工程。
谈到教育,孙洪峰也提到了自己对如今大批毕业生甚至在校生创业的看法。孙洪峰还是很支持毕业生创业的,但同时也认为「有一定的工作经历」就更好了。至于在校生创业,孙洪峰在感情上鼓励,但也存在诸多顾虑。他认为在校生创业一是知识不足,而是社会经验不够,创业艰难,学生很快会支撑不住,这不利于他们未来的成长。「在校生还是应该以学习为主。」孙洪峰这样表示。
那么,优秀的创业者应该是什么样的?孙洪峰表示,除了知识和经验,创业者自身的品质也非常重要,比如从待人接物等细节上就能看到很多问题。除此之外,创业者对产品的理解、对社会环境的理解都会影响企业的调性。
(一个好的创业者应该)比较诚实、比较有想法、比较阳光。要有吃苦耐劳的精神,有韧性。毕竟创业不是一个短时期的事情——短时期失败倒是很有可能。