语言可以带来快乐与金钱。语言也一直是我们最宝贵的珍宝，没有语言我们的世界就算不会成为孤岛，也必将黯然失色，不似现在这般精彩。
梳毛似乎是维系灵长类动物情感的主要纽带。我们不能确定梳毛是怎样发挥作用的，但我们知道梳毛的频率与群体规模呈正比，即群体越大，成员用于维系彼此情感的时间就越多。
我们认为，语言最初起源于旧世界猴和猿所特有的日常互相呼喊，这类物种日常互相呼喊起到远距离梳毛示好的作用。
至此，声音被赋予意义，但内容多数是社交性的：闲聊开始出现。
语言具备两个特点，以确保人类能够维系更大的群体。
其一，我们可以同时与几个人交谈，这样就增加了我们联系的频率。如果交谈和梳毛具有同样作用，那人类至少可以同时给几个人一同“梳毛”。
其二，相比起猴子和猩猩，语言可以允许我们在更大范围内彼此交流信息。
语言还有一个无价的好处，让我们可以彼此交换他人的信息，省去我们自己费劲去了解他们的所作所为。而猴子和猩猩就只能靠自己观察。
语言就成为梳毛廉价而高效的完美替代品。
传统观点认为语言进化是为了确保男性能更高效地协调合作，比如狩猎。
而我的观点则完全不同，我认为语言进化是为了让我们更好地闲聊八卦。
灵长类中最大的群体黑猩猩，平均规模约为55头（注意是平均群体规模，而不是最大规模）。这也许是惊人的巧合，但推算（和观察）的现代人类群体为150人，几乎刚好是三倍。
换言之，群体规模人数比和会话互动人数比成正比：猴子梳毛为1:1，人类会话为1:3。
我认为人类群体之所以比黑猩猩群体大三倍，正因为投入同等的社交精力，人类可以与三倍的人数互动。
更有趣的是，我发现人类会话组的人数上限，并非是社交规则的产物，而是人类听觉机制的产物……
作者简介：罗宾·邓巴（Robin Dunbar），进化心理学家，牛津大学教授，莫德林学院研究员。
