32．真情无价

和阿宁的事情似乎是草率的，不合情理的分离。这怎能不让人伤感万分。

为了调整自己，也是为了宝姗，我终于踏上山里的路。

脱离了城市，远离了浮躁和喧嚣。山乡的空旷和宁静浸入心扉。景色宜人极了，那新绿的树，一点点一片片，那山下的草，像给大地铺上了地毯，那纤细的滹沱河，仿佛一个小姑娘，一路吟着山歌……我不止一次的说过自己钟情于自然美的东西，可以说喜爱    到崇拜的地步，可同样对处理人与人之间的关系，就见绌了许多，我究竟要回到哪里，自然与生活谁最重要，二者如何统一?我顿时产生要回到麦场，重新作个农民的想法，当然，依我软弱的性格，不过是愿望罢了。

欣赏这些风光，对我的心情的确有好处。至少使我得到暂时的解脱。宝姗病了，开始仅说“可能”是绝症，可我总有一股悲沧的  感觉，前途未卜，不知今后的生活该怎样设计。我还在想，宝姗的  病情发展如何?她的模样改变了吗?恨不得立刻飞到她身旁，可  惜却是她患病，祸在旦夕的时刻。我的心重如秤砣。

在镇上下了车，离麦场仅几里之遥，我同样要见到母亲了。母亲的话又响在耳边：“一个女人家，做啥买卖，女人家做买卖，心不疯才怪哩。”母亲的教诲，我一生都牢记在心，对宝姗走向生意场，我极为佩服．对阿宁的路也是赞叹不止。到最后的结果还是母亲  有先见之明。钱改变了阿宁，钱伤害了宝姗的身体。

顺着新拓宽的街道走不远。找到了写着“石家庄针织专卖商店”的门市，正想打问宝姗在不在，忽从里边走出一个人，差点没和  我相撞。

“志凯!”

“宝姗!”

我们俩不期而遇了，她给我的第一印象是蛮精神的，至少看上去跟平常人没什么区别。妩媚的双眼皮，脸色略显苍白，身材合中。穿了件黑秋衣，套着红色的坎宿，显得非常年轻。

“你的病好点了吗?”我无不关切地问，稍带有几分疑惑。

“一点小病，能难住我?走，家里坐坐吧。”她若无其事的说。

一点小病?她不可能还蒙在鼓里吧，真够乐观的。我情丝万  缕，不知如何安慰她。

宝姗把我领进她家里。原来门市后边还有个小院。进了房间，只见里边布置的井井有条，双人床上摆放着一个布娃娃，写字台上放着电视机，地上的沙发靠背上有块洁白的方手帕。

“这就是你的闺房呀!”我希望自己先放开一点，不要使她悲伤。

她笑了笑，没搭话。我问：“刘家垴那个小卖部还在吗?”

“早没人管啦。”j

我又说：“这镇子发展不小哩。”

    “你还在这上了三年学哩。”

    “要不咱俩咋相识了哩。”

我们好似自然，内心却不协调地谈论着不疼不痒的事情。那

悠悠往事，正萦绕在彼此的心头，她问：

“阿宁好吗?”

    “我们快完了。”

宝姗一愣：“真哩?”

我郑重地讲：“是真的。”停了一下，我接着说：“听说你病了，我急忙赶回来看你，在石家庄时，也不通知一声。”

“不通知你，事情还这么复杂呢。这个阿宁，有这么办事的吗?把自己最爱的人推出来，自个给自个制造痛苦。我要是真的和你好了，心里头会愧对她一辈子的。再说，你不知晓内情，就这么急着来见我，也不怕阿宁伤心。”

宝姗一席话，将我带进万丈迷雾中，我认不清宝姗阿宁她们，更辨不清我自己，事情的真相是啥?她们两个玩什么鬼把戏?见我一脸的痴呆，宝姗从抽屉里取出封信递给我。

她解释说：“这是阿宁寄来的，我上回去，就是要说服她的，谁知我又病了，她又那么固执，唉。”

我打开信：

宝姗：

有一件事我想了很久，到最近才清楚，为志凯，你肯把几万块辛辛苦苦挣来的钱交给我。不管你还有什么理由，我总算明白爱情在一个女人心中的位置。你的痴情会得到善报的。我和志凯共同度过了这些年的风风雨雨，但自从做起生意，我就越来越冷落他。我慢慢想通了，这是两人的缘份尽了。生意场上的变化完全不由自主。而我这个人只求成功。不要失败的。我输不起，在市里卖东西时，我受到冷遇毕生难忘。人活一辈子，穷是难以抬起头来的。这一点，志凯就不这么看。他有自己的追求观念。这样下去，我们会越走越远，我会伤害他的……”

我把脸扭向窗外，啥话都说不出来。阿宁用心良苦哇。近来我们夫妇间出现的微妙变化这是事实。但妻子一颗火热的心，一点没变呀，她想让别人走进天堂，自己进地狱呀，她错了，彼此既然相爱，就应彼此理解和沟通。不，我不会同意阿宁的观点。本来宝姗的病就让人心神不宁了，阿宁还会如此“好心”，真叫我的心思纷乱如麻。

宝姗缓缓地说：“说起我这病，开始听医生说得掩掩遮遮，我还真的以为自己快死了。一时间，啥都不愿想了，钱又叫个啥，生不带来，死不带走。那两天，我就想跟自己喜欢的人在一起。快死的人了，还是孤独一人，真受不了。我都快崩溃了。谁知上回去石家

庄二院一查，原来是甲肝，医生说好治，我也就像是又活过来了，想想人再坚强也有脆弱的时候，像我们女人，要看开一切，难哩，阿宁她也一样哩。”

我的眼睛睁大了，整个身体的毛孔都涨开了。宝姗没事，太好了。我说嘛，老天爷不会如此对待一个善良的人。原本生离死别的气氛，而结局如此富有戏剧性……阿宁表现，太扑朔迷离了。怀着这点心事，冲淡了跟宝姗谈话的热情。我们这次原想不寻常的相逢，结果是再平常不过了。宝姗没有动情地扑进我怀中，理智和无私的爱，让人保持着矜持。有些藏在心中，可能比说出来更珍贵。我们又谈了些家常，像老熟人一样告别。宝姗身体没事，我自是喜不胜收。只是有阿宁的事在心里压着，我无形中受到压抑。

我仍需要调整自己，也许都需要这样。我说：“那我回麦场去了。”

宝姗的表情这才流露出伤感，轻微颤抖地说：“你就走呀，还没吃饭呢，明儿能不能来哩，我等你。”

她的眼神不容我否定，那眼神是那么得亮，眸子里闪耀着火花。

踏上崎岖的山路，我仍然放不下阿宁。这次亲身经历，我感受到，宝姗虽然令我牵挂，依然只是心中的理想，和阿宁从锅碗瓢盆中碰撞出来的生活，才是我真正所依存的。阿宁，不管你生意上有多么艰难，都请别把我当成旁观着，更不要看作包袱，我虽然是一个文弱书生，也仍然会为你顶起一片彩云。我相信，人间真情会让人看到光明，走出迷津，扬起生活的航帆……

33．好女人的幸福要自己创造

经过这次麦场之行，我的心境，该是豁然开朗了吧。可我未能做到，几个月后，我再次踏上故乡的土地。阿宁对我的态度仍是不温不火，继续专注地做她的生意，我每去麦场找她，也唤不回她昔日那样的恋情。即使在夜里也亲热不了多久。

不在意母亲说什么，我没事情做就爬山。好几年没有上山了，站在半山腰眺望，山岭相连，沟坎相串，起伏叠荡，无边无际。无不产生一种左右我思想的情结。人渐渐进入大自然的深处那样，自我的东西越来越淡。山确实太博大，太具胸怀了。没有所谓的儿女情长。更不见人世间的功名利禄，返朴归真的情思深深地影响着人。麦场的精神在于山，走出麦场的人更应懂得山的灵魂。

远远的能看到沟那边的山头上有一座庙。庙给顶峰增添了几分文化的气氛。传说那是杨七郎的庙，杨家将当年在这一带驰骋疆场，留下了许多动人的传说。第二天我就爬这座山。身体的疲劳远远比心灵的疲劳容易适应，城市里滞留下来的种种疾病，全都化解在最纯净的空气里。七郎庙不大，仅有一间，上下两层。里边的神像被烟火熏得黑黄黑黄，四壁的石头，传递着历史的苍凉。站在小窗前，身处在两间崖涯之巅，低头瞧去，恐惧之极，百丈崖壁上仅有几棵小松树顽强地生长。古人建庙不易，其用心更加良苦。

谁处在这样的环境里，无不充满对人生的感慨。的确，置身于大山神庙之上，视野得到了极大的开阔，胸中犹如大浪滔滔，一点点个人情态，太微不足道了。

回到家中，没迈进屋门坎，小洁迎了出来，“爸爸!”

我惊喜万分。

“你咋来啦?”

话音未落，有两个人几乎是一齐从屋里出来，阿宁和宝姗。

我一时呆了。她们俩怎么同时来找我，谈啥事情，我根本猜不透她们是什么目的，脸上的表情布满疑云。

阿宁先说：“你玩好啦?”

    “上山转转。”

“会不会出家做和尚?”

看来她们都对我没有敌意哇，哈哈！“我——”我目光扫过她俩的脸，没有回答，有这么好的女人，我哪舍得呢。

许是我的视线传达了对她们不恭的信息，她俩同时表现出某种嗔怒。

我一下子懂了。她们没有敌意，至少她们不是来找我算账的。

我这才注意到，她们的发型都进行了精心地梳理，衣服穿得庄重整洁。

屋里边，宝姗笑道：“阿宁跟我来要人，我说我还没见着人影呢，冤枉好人啦。”

阿宁拉住宝姗的手，温情地说：“你多漂亮。”

宝姗说：“啥呀，老啦。”

阿宁真诚地说：“我以后就叫你姐吧。”

宝姗笑开了怀：“我才比你大三个月呀。那好，好，就认你这个妹子。”

她俩如此亲热，如此随便，让人难以置信。这次回来，我有意没去看望宝姗，好女人是要靠自己创造幸福的，而我跟她的亲近，给她的安慰越多，最终会对她的伤害越大。至于阿宁，我很长时间没见着她这么轻快和洒脱了。她找来究竟是为了什么?再不会把我当成皮球，在两人之间传递吧。

一会儿，宝姗要去看她儿子，她走了。

室内，却弥漫着生疏的气息。小洁从院里跑进来说：“爸爸，妈妈把钱都给了阿姨。”母亲在院子里喊：“志凯，咱吃包子吧。”

黄昏，小河边。

阿宁主动牵住我的手。我们漫步在碎石和草坡上。人与自然贴得十分近。心绪相当的宁静。蓝天、青山、绿水，让人的思情飞扬。

阿宁说：“你还生我的气呀。”

    “你的变化太突然了。”

    “一点都不突然。”阿宁说，“我还了宝姗的钱，我轻松多了，总算恢复了往日的心情。你还是我的。”

“那我成了什么?你当是附属物哇，需要的时候就要，不需要的时候就扔。”

“你是我的傻蛋!”阿宁说完，张开双臂拥抱住我，在我的脸上亲了一下。“你这个傻蛋!”没有多余的解释，或者不必说话，我和阿宁就完全回到了几年前的样子。是的，不难想象，阿宁为办织布厂，承担了多少压力。此时，她要我共享成功的快乐，我真的好自惭愧。

滹沱河依然娴静。小泥鳅在河水中无忧无虑地嬉戏。它们摆动着看起来并不太灵气但非常优美的身体，如鸟儿，在天空中飞翔。周围的一切都那么空灵和谐。城市成了过去的记忆，对金钱的追逐更与今日无关。这就是麦场所给予儿女们的。

诚然，我和阿宁很快会回到石家庄，我生活的城市。但我不再怨天忧人，昔日不复存在，新的一页将我们共同抒怀。我永远珍爱曾经拥有的，阿宁也不会离开她的麦场。

哦，久违了，川流不息的滹沱河……

第2部：梅花劫

1

麦场村里的喇叭一响，惊动了许多户人家。

“喂，社员们请注意，有几封信，赶快拿来。吉秋喜、田小梅……”

正在洗衣服的田小梅一听喊自己的名字，一缕烟似的溜出了家门。嫂子于莲秀瞧着她的背影，猜想着准是从部队寄来的信，只是不知道是狄田哩，还是吉麦来的。

街上的阳光极明媚，树上的叶子吐出了嫩芽，那么爽心。田小梅燕子一般，步子迈得快而轻盈。她二十岁，油光黑粗的辫子，有一尺来长，搭在肩上，走路一甩一甩的，显示出姑娘独有的韵致。她穿了件红色毛衣，映衬出青春的亮光，映在脸上，使得本来就洁白的皮肤，更为光彩照人。她的眼睛不大，却晶亮有神，洋溢着年轻人的朝气。

走不远，从道北的小门里闪出一个高大的人影。这人身穿黑棉袄，头戴白毛巾，有五十岁的年纪，瘦瘦的脸上布满了胡子茬。见了田小梅，未打招呼，返身关好门，往村大队部走去。此人正是刚才广播里喊的吉秋喜。

田小梅跟他一前一后地走着。她主动问：“叔，你干嘛去?”

    “这不吆喝我取信嘛，可能是小麦他来信了，这孩子，过完年都这么长时间了，也没来个信，他娘整天为他操心。”

    “哎，我也去大队，替你取回来吧。”

    “那也行。”吉秋喜道，“他娘催我去地里撒化肥哩。”

吉秋喜说着转身走了。田小梅不禁笑了。她似乎也说不清笑什么，心中荡溢着一股子喜气……

这是吉秋喜家宅院，四间北屋正房，两间东屋偏房。房门旁都贴着对联，红纸黑字，鲜艳夺目。衬着这半新不旧的屋子，尚保留着过节的气氛。

屋子里，一片嘈杂声。七八个人围在一张桌子前，有四个五十岁上下的妇女，其余男人女人混杂不等。这四个人在玩麻将牌，其他的在围观发议论。坐东边的是个大胖子，白胖的宽脸，松沓的眼皮下，目光灼灼地盯着别人发牌。只听另一位瘦女人喊：“西风。”她把牌推倒，“和了，对倒!”话音刚落，门“吱”地一响，田小梅推门进来。“婶子，吉麦来信了，给你家捎来。”放下信，田小梅退了出去。

胖女人马上站起身，让别人替她玩牌，着急地接过信拆开。她又把信交给一个年轻媳妇：“娟子，给俺念念。”那个叫娟子的媳妇先扫一眼信的内容，然后高声念道：

爸爸妈妈：

我们已在连队生活一段时间了。我们生活得很不错，三餐大米白面管饱。我们工程兵连队，每人除了军训，还要学技术。昨天进行了打靶，我十发子弹打了七十环。受到了连队首长的表扬。狄田和我是一个连队，他目前在炊事班养猪。他的情绪很不好，我做了他的思想工作。我认为，无论干什么，都是革命工作，没有什么贵贱之分。不过请放心，狄田和我都会振作精神，胜利完成首长交给的任务……

屋子里又炸了锅。吉麦的娘，叫王秀荣。她先是挥挥胖胖的胳膊，堆了一脸的笑容。朗声道：“我说嘛，俺小麦一看就是一个出息人，不像他爹，三棍梆不出个屁来。”

    “不像他爹，倒像他娘，嘴会说，以后保不好弄个官儿。”

    “只怕以后当了军官，娶个城里媳妇，在城市里安了家，不进你这个土窝子了。”

王秀英又道：“唉，你别说，小麦这小子，还真的说不定升个官儿哩，你看他那长像，眉毛浓浓的，像周总理哩，要是电影厂里有人，还说不定能当个专门演周总理的演员哩。”

众人跟着一阵夸奖。接下来，只听有人说：“狄田这小子，非要当兵去，没文化，又胖得像头猪，我看他当个猪倌儿正合适。”

    “人不可貌相，海水不可斗量。喂猪也不会就没出息呀。”

    “要是有本事，部队上会让他喂猪。要是让我喂猪，我还不如在家里做饭哩。”

王秀荣暗自笑了笑。心里想，狄福来，老小子，咱们就比比，看谁的儿子有出息。半年前的一幕在眼前浮现了：

那天，狄福来请村长到家里喝酒。正是十月寒天，丈夫秋喜去找村长要庄基，跟踪到狄家。秋喜听到屋里说话，犹豫着没撩门帘进去，只听狄福来正高谈阔论：“同样生活在地球上，人跟人就是不一样，就说咱麦场这一个小村子，咱们算什么人，他们算什么人，就说那个秋喜，能跟咱坐在一个桌上，是一个档次吗?可人总有不尽意的地方，我家田子，考不上大学，我看他也不是做买卖的料，我想着让他去部队上锻炼锻炼，田子这孩子实在，不出去见见世面，成不了器，不吃苦中苦，难做人上人，不然的话，秋喜家两个儿子，咱就这一个独根苗，怕他受气不是。当兵的事就全托给你了。”

吉秋喜站在窗外心里憋了一肚子气，也顾不上进去找村长，扭身回家，对着王秀荣吼道：“他娘的，让咱孩子也当兵去!”王秀荣了解狄福来的儿子，跟小麦是个冤家，明白这两代人的恩怨注定要延伸到子女们身上，也只好来个“舍命陪君子”了……王秀荣沉浸在往事之中。打麻将的人们仍兴奋得很，这会有人发出一句狂呼：“自摸!”

热闹中的人们，又把吉麦来信的事扔到了一边。可有一人不同，她心事重重地待了会儿，然后不声不响的出门了。

2

她是个四十岁的女人，双眼皮，大眼睛，保持着青年时的妩媚。她疾步急行，拐进一个胡同，见道东的一家门敞开着，便一闪而进。她在院里就听到了屋里的电视机发出的说话声。直接推门而入，把屋里的人吓了一跳。

这个人就是狄福来，一个人正在看电视。“菊花，有嘛急事?”

“田子来信了吗?”

  “没有。”

  “小麦来信了。”

  “哦。”狄福来从炕上站了起来。一双炯炯有神的眼睛盯着窗外，仿佛要穿透千里时空，思考判断儿子狄田在部队的命运。“这小子，也不来个信儿。”

这个叫李菊花的妇女，把吉麦来信的内容说给了狄福来。

“他娘的，喂猪?”狄福来阴沉着脸，心中愤愤不平，直嘀咕，他当的是什么兵呀。本想着让他去部队上改变改变哩，唉!田子呀，小麦他娘的就比你强多了!你就比不过他!想到这，他打算给儿子写封信，问问他的真实情况。

李菊花见福来精神恍惚，情绪受到了打击，不解地问：“你们两家到底有嘛仇哇?”

“农村有嘛仇，还不是为这庄基。”狄福来想起爹临死说的话：小子，你要把这口气给我争回来!他说：“那是我小时候的事。俺们两家是东西邻家。矛盾就发生在盖房子上。他家先翻盖，水平高出我家旧房一尺多。那时，秋喜他爹是个村里有面子的人，我爹是个死庄稼主儿。我爹找人家说理，他爹说，等你家以后有了钱也盖高点儿。更可气的是他家的房檐压住了我家的房子，我家想升高也难了。我爹一气之下卖了那块庄基挪了出来。到文革开始时，我这个红卫兵和秋喜媳妇又成了对立派，这几年才平静了，谁知他家又和咱比上了。唉，田子这小子哟，一点也不像我，像他爷爷的脾气，天生受气的料!”

菊花对这些陈年旧事没多大兴趣，转身要走，狄福来忽然像是从另一个世界到来的人一样，伸开长臂揽住了她的腰，两个人顺势拥抱在一起。狄福来孤独浮躁的灵魂顿时宁静下来。他希望自己与世无争，跟菊花一起享受晚年。这时，过去的恩恩怨怨都跑到九霄云外去了。他的心里只有菊花……

电视机里的女人在旋转着身体唱歌。电视机前的人却早已忘记了它的存在。李菊花这个孤身女人，一时也丢掉了自己原有的人生舞台。她丈夫在外做买卖，长年不回家，传说在外边有了女人。而他们的闺女都十八岁了。她这个年龄，又带着即将成人的女儿和一个十多岁的儿子，正是进退两难的阶段。同样失去妻子的狄福来，也面临着儿子快要成家的现实。共同的命运，让他们俩悄悄地接近了。他们两家的承包地相邻，春天里浇水施肥，秋季里收割，农活上的协作中，使爱情的种子在彼此的接触中萌芽。狄福来当过村干部。她的政治眼光，他对农活的熟悉，都让李菊花佩服，而女人的柔情，更容易打动男人的心……

3

冀中平原上的院落大都惊人的相似。正北房，东厢房，大门开向东南。田小梅家的房子也是这样，院里栽着一棵石榴树，有一丈来高，此季节虽尚未发芽，但那长长伸展着的树枝，仍让人感受到她来日的娇娆。

“小梅，谁来的信呀？”

“你猜猜。”

“小麦？狄田？”

“嫂子，两个都来信了，让人怎么办？”

田小梅的心中，既幸福得心跳加快，又矛盾得左右为难。狄田也就是她心目中的田子，信写的不长，字也不好看，语气蛮真诚的。田子实在，部队首长怎么让他喂猪呢。田子说，开始他想不通。后来小麦劝他，三十六行，行行出状元。他这会儿想明白了“天生我才必有用”的道理。田子最后写道：“小梅，我们从小在一起长大，我相信，你一定懂得我的心。我虽是个傻小子，不过我希望你多来信，有时间了，去看看我爹，他一个人，怪可怜的。等以后我复员时，第一个想见到的人是你。”吉麦的信，写了整整三张信笺，开始就热情洋溢，激情似火：“梅妹，原来我们在一起时，我对你关心爱护的太少了，现在却远隔千里，我才体会到思念得痛苦。在怀念中懊悔过去的粗心大意。我想，梅妹以后若给我机会，我一定会加倍补偿。当然，部队是个大学校，是我奔向彼岸的帆船，我会珍惜一切，勇往直前的。”

两个男孩子的影子交替着在眼前闪现。这一天，田小梅的情绪是兴奋而恍惚的。两个信封放在桌上了，信封上的红色三角章和小燕子的图画都一模一样。她打算写回信了，田子喂猪，的确不体面，可怎样安慰他呢?小麦搞训练一定有意思。于是她先给小麦写信。刚开个头，就不知写什么了。往事涌上心头。十岁时的那个夏天，小麦他们一起玩。小麦鼓励小梅上树，那是他家里一棵老榆树，小梅攀上树去掏麻雀窝，上到树权上，她再也上不去，竟也不敢下来了。小麦着了急，回家去搬梯子，恰好田子路过，爬上树，让小梅的脚蹬在他肩上，一点点的扶下来。瘦弱的小麦扛着梯子出来，小梅已笑眯眯地站在了地上，田子早已不见了踪影……

天上繁星数不清，它们是那么的遥远，使人不敢想象。它们都像是一盏盏灯笼高高挂，把凡间和仙界分开那样。小梅灵思一动。给小麦写信的内容充实起来。她联想到电影屏幕中顶着星辰，踏着冰雪执勤的哨兵，士兵的形象渐渐高大，使人崇敬起来。她的情感在笔端表达得也有趣和直率，最后写道：“我为你骄傲!”放下笔，她还有些激动，想给田子的信也一气呵成，可是用什么语言哩，真使人犯难。去赞美喂猪吗?她实在是不欣赏养猪这个职业。家里圈中就有猪，那是最苦最脏的活，天天跟猪打交道，人不成了傻子?尤其是一个年轻人，田子他虽厚道，踏实勤劳，可是一个年轻的战士去养猪，也算是当兵了，多让人羞于启齿。如果当个司机什么的，学一门技术回来，那是多么风光呀。信从哪写起哩，告诉他说这个职业不好，要求领导给调换，或者说，你干这个也会有出息，哎呀呀，难死小梅了。她还不满二十岁，再也不愿意思考这样的难题，干脆先给小麦寄走信再说。

    “吱——”门一响，于莲秀闪身进来。她二十七八岁，个子矮小，脸上布着众多的小雀斑。但她的眼睛却十分的迷人，嘴角带着微笑，是个和善而又亲切的人。

    “哟，写回信呀。”

田小梅顿时羞红了脸，笑道：“随便瞎写。”

“瞎写!那给我看看。”

田小梅将信往抽屉里一放，问：“嫂子，你不睡觉，进来于嘛?”

于莲秀道：“干嘛，明天想去地毯厂织毯子去，你要是去，咱就做个伴儿。”

    “去就去呗。”

    “可不，咱家又不会做买卖，就给人家打工吧，挣一个是一个。”于莲秀谈论着，突然想起什么，又说：“我见着娟子来找咱娘，说是给你提亲哩。”

    “多事婆子，我不要。”

“羞嘛?我和你哥，也是十八上订的，莫不是你有心上人了吧?”

    “哎呀，嫂子，我要睡觉了。”

  “是给田子提亲，你不乐意？”

  “我不管是谁，不同意。”

田小梅一听说有人给狄田子提亲，心里犹豫不决，低头沉思，自己心中还没个谱呢，她们操哪门子心呢。

4

夜十点钟了，吉秋喜家的灯还亮着。王秀荣早已钻进了被窝，仰面躺着。吉秋喜也爬在被窝里，胳膊露在外边，慢悠悠地吸着旱烟。夫妻俩谁也没有睡意，吉秋喜琢磨着今年该干什么生意。儿女们都大了，都要花钱，三个孩子三张嘴。老大小麦暂时不用管了，闺女婷婷正上初中，二儿子虽说小，也快小学毕业，一顿吃两个馍还说不饱，狗日的，都是张嘴的货。王秀荣跟丈夫想的完全不一样，她翻过身说：

    “哎，咱小麦也不小了，该托人给说媳妇了。”

    “复员还早哩，说得早，花钱多，见个面，过个节，不破费呀。”

    “怕破费，别要那么多小子，是老娘我要生的呀。”

    “反正我也没强迫你。”

    “好，有种，有种，以后你甭想挨老娘。”

王秀荣把头一蒙，就想睡觉。吉秋喜心里乱哄哄的。自家上边三代单传，到了自己这有了两个儿子，那几年可真是乐。有人就有力量，老狄家就占不了上风。这会儿也没有文化大革命了，自己不挨批斗了。别人也不提什么斗争了，逢说话都开口讲个钱字，儿子多倒成了负担。吉秋喜不睡，王秀荣也给搅得睡不着。她的想法跟秋喜不一样。人嘛，车到山前必有路，要发愁，再有钱也愁不过来。她活得很有精神，天天一毛两毛的和人玩麻将。她虽爱玩，正经事一点不误，眼下，她心里就装着给儿子介绍对象的事。她暗自把附近熟悉的姑娘，数了个遍，觉着还是小梅跟小麦有点缘份。事不宜迟，明儿就托人说亲去。心里有了目标，她也就在不知不觉中进入梦乡。吉秋喜也没趣地合眼睡去。

    “咕咕，咕咕”，公鸡不知叫过了几遍，红日渐渐从东方的地平线上露出了新娘般的脸蛋儿。麦场村的村民揉着眼睛出现在街头，有的扛着铁锹，有的背着粪筐，与此同时，猪圈里的猪叫声，做饭的风箱声，提水的水桶声，一切的一切，都在传递过程中，滋生着春天的朝气。

吉秋喜做着饭，王秀荣也就起床了。她二话没说，先去院外张望，见街对面的门开着，大声叫了两声：“娟子、娟子。”

对面院子里传来一声“唉——”，一分钟不到，娟子就出来了。

她披着长发，穿着拖鞋，说：“婶子，这么早就凑班儿呀。”

王秀荣问：“没吃饭呢?”

    “他早就出去做活去了，我一个人还没吃哩。”

    “那好，吃了饭赶紧来，我有事跟你说。”

    “有事呀，有事这就说呗。”

王秀荣走过去悄声说：“我想着让你去趟小梅家，跟小麦说亲去。”

娟子一听这事，嘴一撇，“这事儿呀，你怎么不早说，人家狄田他爹年前就催我，我昨儿才过去了一趟，见了小梅她娘。”

王秀荣一听，像是给人当众扇了一巴掌那样，脸红到了耳根。她强笑着说：“这样吧，你再去一趟，也给小麦说说，小梅家肯定看不上福来家的小子。”

娟子想一想说：“没关系，去就去一趟，谁让咱们关系好来着。”

王秀荣谢过娟子，往回走，心中仍忿忿不平，这个老福来，又算计到了我的前头，真憋气呀!王秀荣知道说什么都没有用，她三步并两步回了家，先把院子里的凳子给踢翻了，随后水桶也给踢倒了。

吉秋喜出来瞅着妻子：“大清早，你疯啦?”

王秀荣总算是找到了爆发的地方：“对，我疯了，跟着你这个老王八，窝囊废，我不疯才怪哩！”

5

给小麦施了肥，浇上茬水，村民们就没什么农活了。当过几年村干部的狄福来，对做买卖并不热心。眼前，他最关心的是儿子的前途。听秋菊一给他说吉麦来信的事，弄得他心中特别不是滋味。直接问秋喜吧，又放不下面子，况且大体内容已知道，问也没用。狄福来快五十岁人了。他意识到每个时代都会造就新的英雄。他本人再也没有东山再起的机会了。可儿子年轻呀，他不能一辈子扛锄头吧，他希望他能出人头地，以后当个官儿，活出个人样来。哪想到这一去就弄“猪倌儿”，丢人丧兴的。难道他就比不过小麦?他想给儿子写封信，却又不知道谈些什么，说喂猪不光彩吧，又怕人说自己封建。赞扬喂猪吧，绝对不愿意。想来想去，还是不能抱有绝望的心理，俗话说，出腿才看两腿泥哩。他静下心，给儿子写了封信，鼓励他树立远大的理想，以大无畏的精神，奋斗再奋斗。

写了信封，狄福来又觉得不放心。他联想到儿子的婚事，早把小梅当做了目标。对于这事，媒人娟子说对方还没给回话，等等再说。这就是说，小梅还没拿定主意。因此，小梅的态度很重要，她对田子的影响更不容小看。他那善于分析问题的脑子终于找到了一个突破口。放下其它的事情，走出家门，直奔小梅家。

走了半截，狄福来细想不对头。小梅她娘，这一关怎么过呢，李玉芳这个女人，势利得很，她听说田子喂猪，肯定不会同意这桩婚事。小麦这狗日的，你来信干嘛提田子在部队喂猪的事，这不是明摆着抬高自己嘛。这小子心术不正，田子跟他在一块，难免要吃亏。放慢了脚步，狄福来拿不定主意。

“福来，低着头想嘛事儿，想捡个金元宝呀。”

说话的不是别人，正是王秀荣。这两天，王秀荣越想越觉得儿子的婚事，不能就这么打退堂鼓，小梅姑娘不错，四周的好闺女也不少，只是不能便宜了老福来这家伙，只要他两家没说好，没成亲。小麦就还有机会。她思想了半天，终于想了个好主意。她跟狄福来在十几年前的文化大革命中就是两派，吉秋喜只因拿了生产队的一袋子玉米，就被福来当做偷盗犯批斗了两年。她家和福来家的关系，三代人也和好不了。两人相见，笑在脸上，恨在心里。狄福来灰色中山装，表现着他的庄严，上衣口袋上插着那支钢笔，更叫王秀荣不能正视他的存在，所以见了面，好像彼此关系很不错那样，先打招呼。

“是秀荣嫂子呀，忙乎嘛呢?”

“哎，别提啦，我正问你哩，你家田子来信了吗?小麦来信说训练很紧张的，我说紧张好，长出息。可就是咱不识字，他妹子婷婷又在县里上学也不回来，这不，想写封信都得求人，我准备让小梅代写回信，碰上你了，你是文化人，文革那会儿就写过大字报，谁都夸，你来给俺帮帮忙吧。”

言谈笑语之间，狄福来却如遭受了突如其来的炮弹轰击，强撑着笑意，边推辞边仓皇逃去。

王秀荣心里却无比地快意。