现行项目管理的管理方法为关键线路法(Critical Path Method,CPM)[计划评审法（Program Evaluation and Review Technique,PERT）可以认为是CPM的升级版]，它脱胎于传统科学管理的理念，最早出现于20世纪50年代，由雷明顿-兰德公司(Remington-Rand)的JE克里(JE Kelly)和杜邦公司的MR沃尔克(MR Walker)在1957年提出。作为一种计划管理方法，它是通过分析项目过程中哪个活动序列进度安排的总时差最少来预测项目工期的网络分析。它用网络图表示各项工作之间的相互关系，找出控制工期的关键路线。在一定工期、成本、资源条件下获得最佳的计划安排，以达到缩短工期、提高工效、降低成本的目的。CPM/PERT中工序时间是确定的，这种方法多用于建筑施工和大修工程的计划安排。
CPM/PERT存在以下三项错误的假设为前提：1、同线路上各个作业步骤是不相关的且服从BETA分布（除顺序的先后）。2、有些工作参数是彼此独立的，比如作业步骤持续时间。3、项目实施资源是无限的。其无法考虑项目内、项目间共享资源的情况，或对资源稀缺的情况无法充分考虑，在确定工序时间的时候会加入过多安全时间，无法顾及项目管理中人的因素的影响，催生学生综合症（student syntrome），导致对时差的滥用，提供给管理者的信息有限，对项目进度的衡量标准有误导倾向。
CPM/PERT存在这么多错误的假设，导致其更适合作为一种评价结果的工具，而不是一种项目管理的手段，在实践过程中有很多弊端，项目管理的三大难题（延误、超支、交货内容不符合要求）无法得到有效解决。
