心不妄念，身不妄动，口不妄言，君子所以存诚。内不欺己，外不欺人，上不欺天，君子所以慎独。群居，守口；独处，防心。
——弘一法师《格言别录》
弘一法师很推崇古代贤者、圣人所传下来的慎独功夫，在自己的著作中，曾多处强调慎独的重要性。“群居，守口；独处，防心”，与人在一起的时候，守住自己的嘴巴；在自己独处的时候，要守住自己的心。
一位哲人曾说：“即使你独自一个人时，也不要做坏事，而要学得比在别人面前更知耻。”宋朝陆九渊也说：“慎独，即不自欺。”意思是说，慎独就是不自欺欺人。慎独是一种严格的自律精神，能够做到慎独的人，就可以认定他的修养已经达到了相当高的程度。
修养是一个面对真实自我的过程，不是为了做给别人看的，所以，不能做表面功夫。我们常用“真君子”和“伪君子”来评价某个人，其区别就是能否做到“慎独”。在别人面前，一本正经，道貌岸然，暗地里却是个十足的小人。《大学》中是这样说“慎独”的：“小人闲居为不善，无所不至。见君子而后厌然，掩其不善，而著其善。人之视己，如见其肺肝然，则何益矣。”在别人面前一副伪善的面目，别人或许不知道你的真实面目，不知道你到底都干些什么。只有你自己知道自己是什么人。当然，并不是说，我们在背地里做了“见不得人”的事，就说明我们是个彻头彻尾的伪君子，只是，人在没有约束的环境里，比较容易放松对自己的要求罢了。所以，要成为一个真正有修养的人，就要警惕在独处的时候也要严格要求自己。
有的人很想成为一个真正的君子，成为一个有修养的人，只是，这需要很大的毅力去抵抗那些诱惑，这确实是一个非常艰难的过程。比如，一个下决心要减肥的人，看到自己最喜欢吃的红烧肉，就想：我就吃一次，吃一次应该不会对减肥有什么影响。可惜，有一就有二，我们总是安慰自己说，不差这一口肉。所以，我们看到，胖子越来越多，减肥成功的人越来越少。这并不能说这个人不想减肥，只是他经不起美食的诱惑而已。如果一个人真的想减肥成功，就要做到无论什么时候都不要吃高脂肪的食物。
要修行，就要时时警惕自己的内心，一刻也不能放松。只要你自己认为不应该做的事，就一次也不要去做。
“独处防心”是修炼自己“慎独”功夫的关键。正是因为心不设防，蠢蠢欲动，才会萌生邪念、杂念，从而做出有违自己原则的事来，所以才要防心。
杨震由荆州刺史调任东莱太守，在赴任的路上，经过昌邑，遇到了他在荆州刺史任上曾经举荐过的官员王密，王密现任昌邑县令。王密为了报答杨震的知遇之恩，特地准备了十两黄金于白天去拜见，被杨震退了回来。王密以为杨震是白天不好收，于是到了晚上无人的时候，又一次去拜访杨震。
杨震见他又来送钱，对他说：“我和你是故交，关系比较密切，我很了解你的为人，而你却不了解我的为人。”王密说：“现在深夜无人知道。”杨震说：“天知、地知、我知、你知，怎能说无人知道呢？”王密羞愧地离去。
这就是杨震“暮夜却金”的事，后人因此称杨震为“四知先生”。
“慎独”应该是一种内在的要求，人们只有把道德变成自己内心的一种要求，才能够真正实践“慎独”。我们“慎独”不是为了别人而是为了自己，此时我们面对的是自己赤裸裸的灵魂，弘一法师在《改过实验谈》一文中说：“吾等凡有所作所为，起念动心，佛菩萨乃至诸鬼神等，无不尽知尽见。……此数语为余所常常忆念不忘者也。”是的，无论何时，都要小心谨慎、以此为戒，做一个值得别人和自己尊敬的人。
