《刀锋》是出版于1944年，是毛姆1940年到美国后的第一本小说，书名来自于印度教经典《奥义书》的一句话——“越过刀之锋刃实属不易，因而智者常说救赎之道艰辛”，寻求救赎就像在刀锋上行走，路途狭窄且艰辛，只有历尽千辛万苦通过的人才能得到救赎。
书的时间背景是一战和二战之间，欧洲没落，美国在崛起。主角拉里是一战的飞行员，因目睹好朋友在战场上的惨死，开始思考邪恶为什么会发生，以及人生的意义究竟在哪里。他不追名，不逐利，博览群书，四方游历，有时会因旅途的美景而停留，也会做一些体力劳动来让心灵得到修养，跟随心灵的指引，他来到了印度，在那里，他接受了大师的指点，独自在森林小屋里打坐修炼。
毛姆借助拉里之口表达了对印度教的思考。印度讲究轮回，我们在此生此世的享乐或苦难，都源于上一世的作为，而我们在这一世的所作所为，又决定着来世。灵魂永不灭，在轮回中饱受奔波之苦，通过修行，可以让灵魂得到暂时的安宁，如果参悟了，”得道“了，那么灵魂将会汇入苍天，即印度教中的“梵”——宇宙的超越本体和终极实在，就像水滴汇入海洋，灵魂将会跳出轮回，得到永恒的宁静。
主角拉里在一个清晨得道了，他体会到了心灵的狂喜以及随后而来的长久宁静。拉里饱读群书，具备很高的科学素养，他试图从进化的角度阐释这一感受：远古的一部分人类，进化出了灵活的手，使得人类能更好地使用工具，这一器官在进化中不断被加强，最后覆盖了全人类。而所谓的修行得道，其实就是现在的小部分人，进化出了第六感，虽然不是具体的身体器官，但也是一种感官，它可以让人感受到关于自身和宇宙更深层的联系，感受到灵魂即是梵的一部分，上帝就在存在于人本身。
在现代社会，人们迫于生活，更多地在追求物质，很少有人将精神满足和自我完善作为人生目标，所以，“得道”的人终究很少，希望在繁忙的生活中，我们可以偶尔停一停，向灵魂投去一瞥，思考一下我们和宇宙的关系，或许会让我们对生活有更深的理解。
