暑气渐消，秋将至，快到板栗成熟的季节了。无论是大街小巷的糖炒栗子，还是餐桌上的板栗烧鸡，都会让我想起老家屋后那片板栗林，母亲站在灶台前做饭的身影也立刻在眼前浮现。
我的家乡在河北燕山山区，独特的地理位置和气候、土壤条件，十分适应板栗的生长。记得小时候，板栗大多为野生，人工种植的虽然随处可见，但面积不大，产量也有限，人们只是当作零食，尝个新鲜，或是用来馈赠亲友。
直至20世纪70年代，国家外贸部将县里列为全国出口商品基地后，板栗生产才开始有了较大的发展，不仅外销到上海、武汉、广州等地，还批量出口至海外。
2008年，宽城县政府建议恒泰集团投资板栗深加工项目整合宽城过剩的板栗资源，于是成立了神栗食品公司。在神栗公司和中国农业科学院的专家们的帮助下，板栗作为优势资源开始走上规模经营、产业化发展之路，逐渐成为农民脱贫致富的一个主要收入来源，宽城的板栗也因此小有名气。
说到板栗，宽城人除了感激国家的政策支持，还常常念叨起一位板栗功臣。承德神栗食品的董事长陶清泉先生，他提出要搞“有机板栗”，成立板栗合作社，开发板栗休闲食品和板栗旅游，许多人认为那是遥不可及的事，也有人笑称他是在“说天书”，没想到他的构想现在均已实现。
经过多年的发展，宽城的板栗如今已成为县里最响亮的一张名片。目前，全县已建成300亩以上连片基地100余个，年产量过1000吨的乡镇7个，年产板栗3吨以上、收入3万元以上的农户达2000多户，2012年全县板栗产量达2.68万吨，成为名副其实的“中国板栗第一县”。国家相关部门分别授予“中国板栗之乡”、“国家地理标志产品”称号。
近年来，神栗公司生产的有机板栗仁、开口笑板栗、冻干食品一直畅销国内外市场。这几年随着电商的迅猛发展和家乡板栗知名度的不断提升，宽城板栗的网购量大幅提升，价格一直看涨。与此同时，伴随着乡村旅游业的不断火爆，家乡的板栗也成为一个重要的旅游资源。春游板栗园，夏赏板栗花，秋收打板栗，已成为深受游客欢迎的一个旅游项目，板栗土鸡汤、板栗糯米饭更成为游客必点的品牌菜。
家乡的板栗树或零星地生长于房前屋后，塘边路旁，或成片地栽种在丘陵地带，半山腰中，每到花开挂果时节，它便是一道吸引游人的别样风景，待到秋收上市之时，它又是一道深受人们喜爱的风味食品。大自然的丰厚赐予，栗农们的辛勤劳作，将春天的绿叶，夏日的黄花，化作秋天的收获，栗农的喜悦。在家乡人的心中，板栗树不仅是一棵绿化树、风景树、摇钱树，更是在外游子们念念不忘的乡愁树。
