1）了解真实的自我
斯坦福商学院研究生院设有一个由75名成员组成的咨询委员会，当有人请他们指出领导者最应培养的一项能力是什么时，他们的回答几乎毫无二致：自我认知（self-awareness）。
然而，很多领导者，尤其是事业刚刚起步的领导者，都在为如何站稳脚跟而殚精竭虑，根本无暇顾及对自身的探索。他们努力以外界认可的方式取得看得见的成功，包括金钱、名誉、权力、地位以及不断攀升的股价。这样做常常使他们在短期内获得了职业成功，但成功却无法延续。随着年龄的增加，他们可能会发现自己的生活中缺少了什么，导致无法成为自己理想中的那种人。
认识真实的自我需要勇敢、诚实，要能够以开放的心态探究自己的人生经历，能够做到这一点的领导者往往更富有人性，愿意暴露自己的弱点。
2）履行你的价值观和领导力原则
真诚领导者的价值观，其基础来自个人的信念或信仰；但只有在受到压力的考验时，你才会真正理解自己的价值观。事业一帆风顺时，列出自己的价值观，并遵照其行事，这些都不难。只有当个人成就和事业甚至生命都得不到保障时，你才会明白什么最重要、什么是你准备牺牲的、什么是你愿意放弃的。
领导力原则，就是你在行动中体现出来的价值观。拥有一个坚实的价值观基础并让其接受严峻的考验，然后从中建立自己的领导原则。例如，“关心他人”这一价值观可以转化成这样一种领导原则：“建立良好的工作环境，让乐于奉献的员工受到尊重；提供安全感，并让员工充分发挥潜力。”
3）平衡内部和外部动机
真诚领导者既要具有强烈的工作动机，又要维持生活的平衡，对于他们来说，了解能够驱动自己前进的因素特别重要。这些因素可以分为两类，即外部动机和内部动机。大多数领导者以外部的标准来衡量自己的成功，并以此作为工作的动力——尽管他们都不愿承认这一点。他们喜欢升职加薪带来的成就感和社会地位的提升。
与外部动机不同，内部动机来自领导者对“自身生命意义”的感悟，与领导者的人生经历以及所运用的诠释方式密不可分。这些人生经历包括个人成长、帮助他人获得成长、参与社会公益事业，以及为改变世界尽一份力等。对于领导者来说，关键是如何在外部动机（赢得他人认可）与内部动机（获得工作成就）之间取得平衡。
需要提醒渴望成功的领导者，千万不要陷入社会、同事、朋友以及父母的期望中而不能自拔。在惠普公司担任过几十年高管的德布拉·邓恩一直都在硅谷工作，她曾经坦言外部世界会带来巨大压力：“积累财富的道路清晰地摆在你面前，你知道这条路该怎么走；如果你背离这条路，人们就会怀疑你的脑子是否出了问题。摆脱物质主义的唯一方法，就是弄明白何处去找寻幸福和充实的生活。”
然而，摆脱外部动机绝非易事。追求成就的领导者早已习惯了过去佳绩不断的辉煌，要是转而追求个人的内部动机则需要极大勇气。但是到了某个时点，大多数领导者都会意识到，若要取得真正有意义的成就，必须面对更艰难的挑战。
麦肯锡公司的艾丽斯·伍德沃克（AliceWoodwark）在29岁时就已取得令人瞩目的成就，她回忆道：“我对成就的感受很简单，就像小时候受到表扬和关注一样；但是，如果你为了别人的赞扬而疲于奔命，那么你追求的就不是一个真正有意义的目标。”
