HL7（Health Level Severn,健康信息交换第七层协议）组织是一家非盈利性质的国际性组织，主要从事卫生保健环境临床和管理电子数据交换的标准开发。HL7组织参考了国际标准组织ISO（International Standards Organization）,采用开放式系统互联OSI (Open System Interconnection)的通信模式，将HL7纳为最高的一层，也就是应用层。
HL7标准可以应用于多种操作系统和硬件环境，也可以进行多应用系统间的文件和数据交换。它是医疗领域不同应用系统之间电子数据传输的协议，主要目的是要发展各型医疗信息系统间，如临床、检验、保险、管理及行政等各项电子资料交换的标准；主要应用在医疗保健领域，特别是在住院患者急需的医护设施领域内（如医院）进行及时的电子数据交换。
HL7标准实现的功能：
◆ 信息交换（Message interchange）
◆ 软件组织（Software components）
◆ 文档与记录架构（Document and record architecture）
◆ 医学逻辑（Medical Logic）
HL7标准包含256个事件、116个消息类型、139个段、55种数据类型、408个数据字典、涉及79种编码系统。
HL7标准可以在不同的系统中进行接口的编址，这些系统可以发送或接收一些信息，包括：就诊者住院/登记、出院或转院（ADT）数据、查询、资源和就诊者的计划安排表、医嘱、诊断结果临床观察、账单、主文件的更新信息、医学记录、安排、就诊者的转诊以及就诊者的护理。
HL7可以采用点对点方式或HL7服务器方式实现，它采用面向对象技术，使用消息驱动，可以避免交叉调用的混乱。
HL7标准是一种协议标准，用于不同医疗系统之间信息交换。
HL7工作原理：
HL7标准是目前医疗信息交换过程中使用最普遍的标准，它的内容包括通用查询在内的全部接口，如下所示：
◆ 患者管理（入院、出院、转院和注册）
◆ 医嘱处理
◆ 患者记账系统
◆ 临床观察
◆ 同步主档（Master File）的一般接口
◆ 医疗信息（文档）管理
◆ 资源与预约
◆ 患者转诊
◆ 支持面向问题的记录患者照料通讯，为实施临床路径的计算机信息系统提供有关功能
HL7标准定位：
◆ 尽量专注于Layere7的实现。
◆ 不同技术环境的不同系统间的资料交换。
◆ 提供及时的传输方式。
◆ 供客制化的标准规格。
◆ 建构在已被广泛接受的标准协议上。
◆ 并不设定成为“即插即用”的界面标准。
HL7标准的设计理念以及组成方式：
1． 设计理念
◆ Segment:将医院中需要存放的资料分类到无法分割的项目（如病患资料，将其命名为PID）。
◆ Chapter:将医院中的流程分割成好几大块（如抽象数据集，ADT）。
◆ Message:将每个流程定位出好几个触发事件（Trigger Events）.
◆ 运用所有找出的三个英文字头来凑成这些消息（Message）.
2． 组成方式（Implementation method）
◆ 了解欲标准化的医疗流程。
◆ 利用类别图（Class Diagram）定义流程的结构与静态关系。
◆ 利用对象关系图（Object Interaction Diagram, OID）D定义流程的顺序与动态关系。
◆ 为可能出现的医疗流程特殊性加以比较、修改。
◆ 组织专家会议订定决议。
◆ 实际建置电子化流程借以作为医疗院所之参考。
◆ 以效率及组织成员满意程度为主评估电子化流程效益。
HL7的消息结构如下图：
消息定义的规约：
◆ 描述消息的格式，包括它们的目的、内容和相互关系，这种格式被称作抽象消息定义，因为它是网络互联模型中第7层（应用层）的定义。
◆ HL7编码规则，用于将一个抽象消息转化为包含真实消息的一个字符串。
◆ 编程过程，该过程要求用HL7的规范来交换消息。
◆ 预想的与低层协议的关系。
◆ 构成所有消息的特定消息段。
◆ 单一消息，确认消息，这些消息在许多应用程序中不需要改变。
HL7标准的几个基本概念：
◆触发事件（Trigger events）:标准是根据现实世界医护系统之间数据的流动假定事件而编写的。HL7的现实机制就是“触发事件”，如HL7实现机制图解所示：医生为住院患者开了X线片检查，护士在HIS系统录入医嘱时产生触发，在HIS端HL7接口引擎产生消息，并传递给RIS端HL7接口引擎，由它解析后，通知RIS系统为该患者进行X光片预约。HL还允许在数据间和相互关系不同的级别上使用触发事件。
