我们把资产负债表看做是一个时间点上反映企业经营状态的照片。说到照片，大家都知道当青年男女谈恋爱的时候，男女之间先要通过一个媒介来传递照片，等照片拿到手看完以后再决定要不要再见面。如果照片上的模样双方没有相中肯定就没有下文了，所以照片很关键。
但是看照片也存在一定的缺陷。大家也知道，拍照之前一般人会先理理发、梳梳头、整理一下衣服，为的是留下一个好的影像。跟这个程序相仿的是，有些企业在拍这张照片之前，也就是在一个会计年度结束之时，事先也要梳洗打扮一番，或者清理库存，或者加紧收款，当然也有平日里业绩不好的企业，到了年底拼命地开发票，放大企业的营业额。
因此，照片的好处是能够呈现一个大体的状态。照片里所呈现的资产，代表着企业以前拥有的、创造价值的经济资源。企业家在看资产负债表时也会注意到这个问题，这张企业的照片可以决定企业的一生，这也是为什么很多要上市的公司在临上市——拍照之前要梳妆打扮，争取为看照片的人留下最好的印象。
作为一名职业经理人，工作上当然希望有一个好的表现，把财务上该收的钱收了，把欠别人的钱赶紧还了。但有的经理人到了年底准备拍照片的时候，突然发现销售额太低了，怎么办？于是，经理人就开始忙开了，不过不是忙着做经营，而是忙着做掩饰，想尽一切可以利用的关系多出货，或把发票开出去，把钱挂在账面上，让营业额显得更好看。
看照片的方法有很多种，其中很重要的一个方法就是要对比着看。假如我们想确认一个人的身高，他的身旁恰好有张桌子，一般桌子的高度是85厘米，只要我们看到桌子的高度还不及这个人一半的身高，就会觉得此人还是很高的。但如果旁边没有参照物，即便他的身材很高，也没有办法去衡量。
同理，企业家在看照片时也要有参照物作对比，这就叫对比性分析。比如我们要看企业的总资产，想知道自己的企业到底处在同行业内的什么位置，就可以跟其他企业的总资产去作比较；要看企业的存货情况，可以跟其他企业的营业收入去作比较；要看利润，可以去跟其他企业的现金流、现金结存量去作对比。在对比中，才能发现自己的优势和不足，才能让企业在以后发展道路上的每一步走得更踏实。
数字唯有在比较中才能发现它的真正意义。
