李笑来老师的《财富自由之路》专栏曾经提到过这样一个晦涩说法，当一个人5岁时，我们增加一岁，就相当于总年龄增加了五分之一，也就是20%；而当一个人50岁时，此刻他在增加一岁，就相当与增加了总年龄的五十分之一，也就是2%。

如果把人年龄的每一岁当成我们获得的产品，那么每增加一岁（单位产品）所增加的比例其实就是可以被简单的认为是边际成本。

当然这个解释只是比较通俗，不一定准确。下面就让我们看看维基百科上的关于边际成本的定义——在经济学和金融学中，边际成本指的是每增加一单位的产品（或多购买一单位的产品）所造成的*总成本*的增量。

这里强调一下单位产品和总成本选取一定要准确，具有一定的稳定性，不然在理解时容易产生偏差。

就好比我们说的虚拟货币挖矿，虽然矿机、电费、竞争等因素使得获得单位虚拟货币的成本不断成长，你此时很容易把挖矿定义为边际成本增加。可是虚拟货币“总市值”的扩大速度显然远远超过挖矿“总成本”的增加速度 ，此时你再说挖矿是边际成本增加的事显然就对边际成本的定义存在误解了，因为你不能用不断增值的虚拟货币作为计量成本，而应该用更为稳定的法币去计量才更为合理。

说了边际成本的定义，下面我们再说说它在生活中的应用。

我们还是继续使用笑来老师文章中的例子。

·当一个人5岁的时候感觉自己的年龄过了20%，过得比较慢，小孩子天天说自己怎么还不长大，总是抱怨自己时间过得慢其实就是这个原因；

·当一个人50岁时，就会觉得自己的年龄仅仅过了2%，好快啊，人成年之后，特别是进入工作平稳期之后，总是很容易产生职业焦虑其实就是因为他们觉得时间过得快而自己并没有产生很大的进步的原因。

随着年龄的增加，每一年占总成本的份额（即边际成本）会越来越少，甚至我们可以假设当我们年龄无限大时，一年的时间所代表的边际成本就会无限趋近于零。这就是经济学所说的边际成本递减效应。

直到我理解了边际成本递减效应之后，才算觉得自己彻底明白了笑来老师专栏中的例子的含义，也算是最近学习边际成本时的一个意外收获吧。再次强调不断学习不同领域知识的重要性，那个过程真的会很有趣，你会不断在新知识中找到和以前知识之间的新的联系，用武志红老师的话说，就是“这事简直不要太有趣”。

上面说的年龄的例子只是帮助理解，并没有什么实际操作意义，毕竟时间对我们每个人都是公平的，不管我们做什么它都会匀速的流逝。那么我们该如何把边际成本应用到生活中呢？

其实就是告诉我们要在生活中找到那些随着我们的努力，投入单位时间不断趋近于零，而此时自己获得的总财富却不断增加的事情，那样的努力才是最高效的。

看到这句话时是不是绝的很亲切，还记得笑来老师说过的财富自由定义么？对，就是不用再为生活而出卖时间。即财富自由的经济学定义应该是用于赚取生活必要开销的时间成本趋近于零。

就好比写作和编程能力，你产出的文章和程序只要足够优秀，就是可以被卖出去很多份，即使在你睡觉时也可以给你带来源源不断的收入。既然这能力这么重要，我们花更多的时间在写作、编程以及其他类似的事情上就是长期来看更容易达到财富自由水平的选择。

通过上面的例子我们明白，边际成本在生活中最重要的意义就是去定位我们要去做的事情，即选择那些更容易达到边际效应递减效果的事情去做。

即使我们现在还不具备那样的能力，并不能把自己的一份时间出售很多份，也不能在睡觉的同时还在赚钱。可是有句话我们要知道，有时候最悲伤的不是你做不到，而是你连知道都不知道。

看到这里后，你已经可以从至少两个维度了解财富自由的意义了。当你更透彻的了解一件事的意义时，再去做这件事时就会事半功倍，并且更加不容易放弃了。

因为别人在夜里都是摸着石头过河，可你现在不光可以靠手感觉，还可能有一根拐棍，或者一盏灯。别人是爬着过河，可是你呢？可以站着走，或者干脆直接跑着。

今天，送给你边际成本这把刀，帮你重新定义自己对时间的认知，你一定可以通过它更快的跨越时间束缚。