这首歌的主要旋律取材于苏南的锡剧和民歌。音乐的第一段，是采用锡剧最具特色的曲牌老簧调。第二段采用苏南民歌《绣荷包》。锡剧音乐源于苏南的民间小曲，曲调活泼，很有地方特色。由于源自民间，叙事性，戏剧性较强，所以用在第一段正合需要欢快，多变的歌词。中段主要诉情意，所以引用抒情性较强，调式平稳的《绣荷包》，与前段形成对比。末段再现前段的音乐，节奏加快，遥相呼应，最后引起一个高潮，构成了完整的三部曲式。由于对锡剧曲牌和民歌妥帖的引用和创造性的改编，使得“三杯美酒”陶醉了几代人。
这首歌目前我听过三个版本，陈若菊，程桂兰，张也。陈若菊的演唱戏曲味比较浓，当时的民乐伴奏也比较古朴，所以听起来有些朴拙。程桂兰的演唱很见功力，前段的欢快多变，中段诉情的情真意切，末段的呼应和高潮都完成得很到位，唱法虽然仍然是传统苏南民歌的路子，但明显改良过，脱去了乡土气，听起来更加婉转多姿。张也是用学院派唱法，情感表达整体方向对，但中段抒情度不够，咬字也不是很清晰，而陈若菊和程桂兰的演唱吐字相当清晰，不看歌词也能听得很明白，这正是中国传统戏曲和民歌的一大演唱技术优势。
