著名的民权律师与社会活动家布莱恩·史蒂文森在2012年的一次TED演讲里，讲了一个关于他外祖母的精彩故事。
史蒂文森的外祖母有十个子女，子女们又各有孩子，是个很大的家族。所以史蒂文森小时候并没有多少机会跟外祖母单独相处。但是家里人都知道，外祖母是个有智慧的人。史蒂文森九岁时候的一天，外祖母叫住他，领着他离开众人，找了个小房间单独谈话。
外祖母对他说：“孩子，你知不知道，我一直在观察你，我发现你是一个非常特殊的孩子。”史蒂文森受宠若惊。
外祖母接着说：“我认为你将来无论想做什么事情都能做成。可是想要达到那样的成就，你必须答应我三件事。”
史蒂文森有点懵，但他马上说：“行，我答应你。”
外祖母说：“第一，你必须保证永远爱你的妈妈，永远照顾你的妈妈，那可是我的好女儿。 第二，你必须永远做正确的事，就算有时候正确的事很难，你也要做正确的事。第三，你必须保证，永远都不喝酒。”
史蒂文森说：“可以！我保证。”
从此之后，史蒂文森就有了一种特殊的使命感，觉得自己责任重大。他的确做到了对外祖母的承诺——至少做到了从来不喝酒。
长大以后，史蒂文森有一次和表兄弟们在一起聚会。表兄弟们就弄了一些啤酒，让他喝。史蒂文森执意不喝。
有个表兄弟就觉得史蒂文森很奇怪，然后他恍然大悟：“布莱恩，你不会还想着外祖母跟你说的话吧？他是不是说你是个非常特殊的孩子？他跟我们每个人都说了这个话！”
听到这里，观众哄堂大笑。 但是史蒂文森接着说，我今年52岁了，我从来没喝过酒。
是的，故事是有点诙谐，但史蒂文森是认真的，他认真地告诉所有听众，外祖母的心理暗示对他一生影响深远！从某种意义上来说，那些过早发现外祖母“圈套”的表兄弟们才是不幸的。这个暗示的力量在心理学上叫“权威期待的力量”。在我们童年的时候，我们从父母或者其他养育者主导的经历中总结出了一些话，形成了自己的认知。因为自恋的心理机制，这些话很有可能就预言了我们未来的人生。“权威期待的力量”在心理学里还有个专有名词叫“皮格马利翁效应”或“罗森塔尔效应”。
皮格马利翁是古希腊神话中的塞浦路斯国王，性格很孤僻，喜欢独居。他非常寂寞，就用象牙雕刻了一个美女，还爱上了这个雕像，祈求爱神阿芙洛狄忒给这个雕像生命。爱神被他的诚意感动，答应了他。皮格马利翁得偿所愿，娶了雕像美女。这个古希腊的神话就是“皮格马利翁效应”的由来。这个名词的意思是：如果你对一些人赋予强烈的期待，这份期待就会奏效。
美国心理学家罗森塔尔用实验证明了这一点。
这个实验发生在1968年，罗森塔尔带助手们来到一所乡村小学，在一到六年级各选了三个班，对这18个班的学生进行了一个“未来发展趋势测验”。测验结束后，他把一份“最有发展前途者”的名单给了校方，并叮嘱他们要保密，免得影响实验的正确性。这个名单占了学生总数的20%，但其实，校长和学生都不知道的是，名单上的学生都是随机选的，罗森塔尔根本没有去看这个测验的成绩。
奇妙的是，8个月后，情况果然有些变化。在针对这18个班学生的测验中发现，上了名单的那部分学生，成绩普遍有了显著的提高，而且性格更外向，自信心、求知欲都变得更强。
面对这个结果，罗森塔尔提出了一个词，叫“权威性谎言”。他认为，他对于校方来说是权威，而校方对于学生来说也是权威，将“你最有发展前途”的“谎言”传递到那些作为实验对象的学生身上，最终这些学生果然变成了这样的人。
如果说，自恋是人类的本质之一，那每个人都需要别人对自己说：你是好的。越是重要的人告诉你“你是好的”，这个影响力就越大，特别是在我们的自我还比较弱小的时候。
假设我们把来自外界的反馈都比喻成镜子，那么在所有的镜子里，有一面会对人有巨大的影响力，这面镜子就叫做权威。
当一面权威的镜子对一个自我比较弱小的人说：你是坏的，你是差劲的，你是糟糕的。这个破坏力尤其巨大。而最初养育我们的人，像父母，是最最重要的权威，他们对我们有什么样的期待，发出了什么样的预言，就成了我们最初的命运。
有这样一个说法，孩子如果能从父母那里获得5000次夸奖，那么他就能获得了自信。
布莱恩·史蒂文森的外祖母是他们那个大家族的绝对权威，而智慧的外祖母又善于正面鼓励和暗示孩子们，所以，在史蒂文森幼小的心灵里早就埋下了一颗“我是一个特殊的孩子，我以后做什么事情都能成”的自信种子，直到后来长成了人生的参天大树。
我们既要善于自我积极暗示，又要学习史蒂文森的外祖母，做一个智慧的、善于正向激励的权威。
