并不是没有思想家对物种进化这个观点进行过思考，但大多数人包括科学家都相信人类处于由众多原始物种构成的金字塔的顶端，这些原始物种的特征是固定不变的，它们由造物主设计，而我们永远也不会了解造物主的想法

达尔文改变了这种观点，他的理论就像一颗参天大树，一个严谨科学的宏伟样本，因为他的先驱提供了每一个论据或者每一件证据。他都可以拿出100条，更重要的是他发现了物种进化背后的机制——自然选择——并因此让进化论经得起考验，使其科学价值得到尊重，把生物学从对上帝的依赖中解放出来，使它成为一门真正的科学，一门像物理学和化学一样扎根于物理定律的科学

达尔文的成就的基础就在于他从小对事实和它们的意义有强烈的好奇心，以及在同一个研究主题上旺盛和持久的思考能量，这两种品质对于一个科学家或者是任何创新者来说，实在是一种特殊的天赋

达尔文在1831年随贝格尔号出海，回来以后就已经确定自己不适合牧师的工作，他选择在伦敦的科学界闯出一片属于自己的天地，很快达尔文就开始抵制人类是高等的这一观念，他坚信每一个物种都是同样的不可思议，都完美的或近乎完美的符合他的生存环境以及他在其中的角色

《物种起源》凭借着更优越的理论，更有力的论据支持，以及一个相对更成熟的时机，一直到达尔文去世时，也就是他的作品出现10年后，进化论已经成为一种几乎被普遍接受的观点，达尔文也是一个备受尊重的科学家了

然而，即使如此，这也仅仅是一个开端，生物学试图从各个层面来理解生命，直到细胞内的结构和生化反应，细胞是生命的标志，是我们携带的遗传信息最直接的结果。但无论我们对生命机制的理解有多深刻，生物学的核心组织原理将很有可能一直停留在19世纪那个顿悟上，即进化的理论