叶绿花小果儿甜（60）
焦小桥
枣树，这一中国的原生物种，拥有着长达7000多年的栽培历史。其最早的历史记载可追溯至《诗经·豳风·七月》中的“八月剥枣，十月获稻”，这表明在那个遥远的时代，枣子已成为先民们不可或缺的主要食物。至战国时期，枣树更是被誉为北方的重要果树之一。苏秦在游说燕文侯合纵抗秦时，曾盛赞燕国“北有枣栗之利，民虽不佃作而足于枣栗矣”，而《史记·货值传》中也提到：“安邑（今山西运城）千树枣，其人与千户侯等”，这些历史记载都充分展现了枣树在社会经济中的重要地位。
枣树，这一属于鼠李科的落叶小乔木，拥有着独特的形态特征。其树皮触感粗糙，枝条上生长着直或弯的刺，彰显出其顽强的生命力。叶片小巧，呈卵形，互生于枝条之上，表面为深绿色，边缘全缘或有锯齿，白居易曾以“皮皴似龟手，叶小如鼠耳”来形容其独特之处。每年的五月间，枣树会绽放出淡黄色的小花，花落之后便开始结实。果实初生时呈青绿色，随着成长逐渐变白，当微见红丝时便可食用，而完全成熟后则变得深红，表皮略带皱纹，口感甘甜。
枣花虽小，却有着不俗的价值。它花量大、花期长，且花蜜品质上乘，是优质的蜜源植物。其开落与结实，都恰逢一年中最佳的时节，不仅为诗人带来了无尽的生机与浪漫，更成为了大自然中一道美丽的风景线。在花开时，它迎来了人间最美的四月天，盛唐诗人李颀在《送陈章甫》中描绘道：“四月南风大麦黄，枣花未落桐阴长。”那时的春风和煦，万物复苏，枣花在枝头绽放，为大地增添了一抹绚烂的色彩。
而当花落时，又正值夏收夏种的小满时节，春蚕吐丝，夏粮待收，这一时期充满了希望与生机。苏轼在《浣溪沙》中通过“簌簌衣巾落枣花，村南村北响缲车”的描绘，为我们展现了一幅宁静而生动的乡村农忙画卷。
枣花落尽之后，便迎来了果实的孕育。北宋诗人王曙在诗中写道：“枣花至小能成实，桑叶惟柔解吐丝。”与牡丹的有花无果形成鲜明对比，枣花在农人的心中显然占据了更重要的地位。同时，小巧秀气的枣花还深受女子喜爱，常被精心雕刻成金饰图案，如北宋秦观在《江城子》中所描述的“枣花金钏约柔荑”，便是对女子雅致与娇媚的绝妙形容。
