太平天国攻城掠地时，曾国藩忧心如焚。他不仅担心清王朝灭亡，他更担心传统文化被铲除。为维护他一生信仰的理学，在无钱无权的情况下，从无到有，创办壮大一支湘军。经过12年艰苦卓绝的斗争，消灭了太平天国。
在这漫长的征战中，曾国藩始终牢记，自己是传统文化的捍卫者。为了平定太平天国，他顶住皇帝的瞎指挥，抛弃个人名誉，背上背师弃友的骂名。
在曾国藩看来，失去自己的美名事小，保护传统文化不灭绝事大。因为有了这个坚定的信念，他一不怕死，二不要钱，三不要名。
对于那个时代的读书人来说，不怕死，不要钱，不稀奇。左宗棠，沈宝祯都能做到。可是抛弃一世的美名，对于一个自诩为诚的读书人来说，万难做到。
左宗棠自视甚高，连给孩子写的家信都是一副颐指气使的模样，我做什么都对，别人都不如我。一辈子处处针对曾国藩，嫌弃曾国藩笨，嫉妒他名声比自己好。因不容人，吸引不到什么高级人才，一生成就远低于曾国藩。
沈宝祯更是爱惜羽毛，为争一省之利，不顾国家大局，在曾国藩最需要他的时候，背后捅刀子。名列绝无良心科第1名。
在能力水平差不多的情况下，一个人的格局和对大势的判断以及容人的程度，决定了这个人能办多大的事儿。曾国藩无疑是这方面的顶尖高手。持续不断的网络人才，亲自加以教导磨练，看到有更好的去处，则尽力推荐，并不把他们视为自己的家奴，只能为自己干事。
积众人之私，成天下之公。
