郝景芳结合了多年北京生活的经验，描述了科幻类的分为三层空间的北京，“大地的一面是第一空间，五百万人口，生存时间是从清晨六点到第二天清晨六点。空间休眠，大地翻转。翻转后的另一面是第二空间和第三空间。第二空间生活着两千五百万人口，从次日清晨六点到夜晚十点，第三空间生活着五千万人，从十点到清晨六点，然后回到第一空间。时间经过了精心规划和最优分配，小心翼翼隔离，五百万人享用二十四小时，七千五百万人享用另外二十四小时。”作者笔下的细节描写平实而有质感，在充满科幻设定的世界观下，充满人情悲暖。在第三空间，垃圾工老刀一顿早饭要花一百块，老刀一个月工资一万块，而他希望能让自己捡来的孩子糖糖，上一月一万五学费的幼儿园，为了这个花费，他宁愿冒险去其他空间送信。
在第三空间，垃圾工老刀一顿早饭要花一百块，一道菜三四百就是很贵了。老刀一个月工资一万块， 糖糖上幼儿园的学费则是一个月一万五。
在第二空间，秦天作为金融咨询公司的实习生一个月工资十万块，他花二十万块雇佣老刀去第一空间 送信，定金五万块是用网上转账的方式。
在第一空间，依言给老刀的封口费是十万块，是她随身带着的薄薄的十张纸，是她一个星期的工资， 而她每天只上半天班，拿半薪。
而在依言老公参加的一个高端活动，大多数是一两万的菜 ，个别贵的菜是三四万。大概是依次十倍的差距。
彭蠡劝老刀:我 还是劝你最好别去。那边可不是什么好地点。去了之后没别的，只能感觉自己的日子有多操蛋。没劲 。
