次日，向子君到了军营里，操练结束，遂到中军营帐，命传令官唤来乔参军议事。

既见了乔逸。因听夏儿说了刘芳在梦里见过此人，向子君看乔逸的眼神格外异样。

眯着眼，盯着，眼缝缝里有一丝笑意，眼神飘飘忽忽，像极了蔑视。

乔逸心里发怵，笑问：“子君兄，在下有何不周之处请明示。”

向子君放开笑脸，因问：“乔参军近日可有美梦！”

乔逸不知道向子君何意，是开玩笑，还是在暗示什么，正不知如何回答。

向子君提示道：“比如做梦娶媳妇之类滴！”

向子君把“滴”因拉的很长，乔逸听出来是一句讥讽味十足的话。

就在脑海里极速地反省了一遍，确认自从到了蒿子川循规蹈矩，兢兢业业，不越雷池半步。

遂安心回道：“女人倒是经常梦见！娶媳妇的梦从来没有做过。”

“奥，不妨做做！”向子君说。

“遵命！长官。”乔逸严肃回答道。

向子君嘿嘿一笑：“好了！”

遂转入正题上来，因询问道：“这几日西山里军营整修如何了？”

因西山里军营整修诸事由楚王府蒿子川牧场基地承建，军需物资一应俱全。乔逸领参事，非战时，协理军中行政事务，因此，西山里军营修葺督察诸事为其份内全责。

遂正襟回复道：“营地外围、院落以及校场营房均已妥当。原来的军营驻扎的是步兵，现如今正在新建马厩和草料场，不日即可完工。”

“奥！”向子君许诺道，“乔参军辛苦了，等忙过这段时间，请你到朗家水做客。”

乔逸听了有些受宠若惊。支吾道：“子君兄抬爱了，这些都是属下份内之事。”

请人到家里做客，总得有个理由，尤其是上级请属下。

请乔逸到家里做客这件事一定要兑现的，否则，刘芳和夏儿那里无法交代。

“到时候还望乔参军赏光！”

“谢谢子君兄，能去府上拜谒乃是属下的荣幸！

乔逸离开时，向子君端详着他的背影：再寻常不过的一个年轻人嘛！咋就到了刘芳的梦里了？

真是奇了怪了，明明是故经里出现的事情，却在现实中出现了。

向子君百思不得其解，因乔逸这段时间都要去西山里的军营，这厮莫非公事私办，趁机游山玩水，恰巧在清水河里和芳儿妹妹邂逅了？要是这样的话，私定终身也未尝不可。

向子君正准备叫来跟随乔参军的军士问个明白。

却发现中堂座椅上一个小男孩。

头顶烙铁板大小的一绺风头，好是滑稽。

“这是哪国的发型撒？”向子君疑惑道，刚要说：“你是谁家的孩子？”那孩子竟无辜消失了。

这一惊非同小可！

向子君揉揉眼睛，刚才的椅子上空无一人，军帐内一切如故。

遇见鬼了！向子君立即抽出长剑……，当空里舞了一下，竟不知剑指何方。

在帐内巡视一圈，并无异样。

向子君把长剑插回剑鞘里，向外瞭了一眼，还好，外面没人，刚才自己的怪异行为大约没有被看见。

失态啊！想必是自己神呀鬼呀梦呀地在心里乱琢磨，一时产生了幻觉。

经这一打扰遂无心找军士询问乔逸的行踪之事了。

到了申末时刻，向子君走出军帐，准备回朗家水了，早有侍卫乔成备好坐骑在军营内等候。

向子君接过马缰，跨上烟熏紫，刚走出军营，只见一女子早早地骑在马上，笑盈盈地向他打招呼：

“向叔叔要回朗家水吧。”女子话音未落就催动马缰迎了上来。意欲同行。

向子君这次看的仔细，女子大约十五六岁的年纪，机灵乖巧，从打招呼的口吻判断，是旧相识了。

向子君一时想不起来是谁家的女子，就微笑着在脑海里搜索。

“我是九月，刺儿沟李金麟的女儿……”女子看出了向子君的疑惑，微笑着提醒道。

向子君忽然想起来了，原来是李老板的女儿。

怪不得这么面熟，那天晚上在宴席上，人家小姑娘端茶倒水滴忙乎了一晚上呢。

“你来这里做啥呢？”向子君笑问道。

“找向叔叔帮忙！”九月说完又接着补充道，“顺带着的一点小忙。”

“嗯！”向子君点头答应道。

“你是不是要回朗家水？”女子又一次确认道。

“是啊！”向子君认真回答道。

“我也去朗家水呢，向叔叔带上我如何？”

“去朗家水做啥？你大知道吗？”

“我大知道呢，我去朗家水浪亲戚呢！”九月说完一副自豪的表情。

向子君笑了。不就是去个朗家水嘛。

“奥，那好吧！”向子君说完催马向前行进了，九月也打马赶了上来。

“朗家水有亲戚？”向子君怀疑的目光盯着九月，“哪一家？”

九月莞尔一笑：“朗家。”

“朗家？啥亲戚？”

“朗本推的大嫂是我大表哥姑妈的小姑子！”

向子君听了一头雾水。乡下人论亲戚数辈理好是复杂。

不过，向子君听明白了，这小姑娘要去朗本推家。

向子君知道李老板曾经给朗本推放过板，说亲戚也是八竿子打不着的，这时候去朗家水浪亲戚是何意啊？

向子君起了疑心，好在是一个小姑娘，要是和朗家真有过节，这不自投罗网嘛！

既到了朗家水，向子君对九月说：“天快黑了，今儿就在我家，赶明儿让你夏儿婶婶领你去朗本推家吧！”

向子君也是好意，这小丫头孤身一人跟着自己来了，如若有个闪失如何了得，赶明儿浪完了亲戚，少不得还得送她回刺儿沟呢。

九月下马来，莞尔一笑，感激道：“还是向叔叔周到！”

正说着话儿，夏儿闻声从陔门楼子里出来了。

还没等夏儿开口，九月已经笑盈盈地迎上去了，作揖打恭：“你就是夏儿姐姐吧！”

夏儿一时纳闷。

“刺儿沟李老板的女儿，九月。”向子君给夏儿介绍说。

又纠正九月说：“夏儿婶婶昂！”

九月不以为然：“各赶各叫嘛！夏儿姐姐——”

叫完姐姐，又恭手行礼，夏儿还了一礼，灵机一动，妖里妖气滴说：“九月妹妹好！”说完，给向子君抛了一副鬼脸。

转眼间又看见刘芳也出来了，夏儿推一把九月，“那位是你芳儿姐姐！”

九月行礼招呼道：“芳儿姐姐好！”

夏儿就打趣说：“你这一来，叔叔姐姐滴，把我们一家子的辈理都搅乱了。”

家里来了客人，还是个鬼精灵的小丫头，一时大家都出来彼此见过。

听说了九月是到朗家来浪亲戚滴。

刘芳就说：“论起来我们也是亲戚呢，今儿就在我家浪吧！”

九月顺从地点点头。

第二天向子君回军营的时候，着意给夏儿嘱咐道：“九月去朗本推家的时候，你差人陪着去，毕竟两家有过过节，也不知道那小丫头是何用意，还是留心点好。”

夏儿都一一答应了。

吃过早饭，九月就要去朗本推家，夏儿让映雪和凝露二人陪同，九月执意不肯，因说：“我自己去才有惊喜嘛！”

“惊喜，什么惊喜？给谁惊喜……”夏儿问着问着自己似乎明白了九月的意思。

只见九月脸上飞过一丝羞涩的红晕。

原来小姑娘是来认亲的，夏儿也就不勉强了。

因说：“浪完亲戚还来我家，你向叔叔安顿过了，回的时候还跟着他。”

“嗯！”九月答应道。

九月走后，夏儿嘱咐华阳春注意着下庄里的动静。

李招娃一家吃过早饭，放下碗筷，正拾掇着准备出工。

李招娃在院子里整理背篼，只听自家巷子里传来一阵马蹄铁敲打地面的声音，紧跟着陔门响了。

“这是朗本推家吗？”一个女子的声音。

话未落音，人和马已经进到院子里了，只见一个小姑娘牵着一匹高头大马，马背上雕鞍褡裢，马脸上挂着一绺褐色的流苏配饰，马在进陔门楼子的时候匍匐了一下四肢，既到了当院里，撩蹄甩尾，马头高高地扬起。马的下巴颏就顶着小姑娘的脑门子。

“我的个姑奶奶吆！你是谁家的女子撒？”李招娃惊呼道。

“刺儿沟李金麟的女儿，我是九月。”那小女子笑眯眯的做了自我介绍。

李招娃一时蒙住了。

这时，本推从小房子里出来了，认得是九月，随招呼一声，对他嫂子说：“李老板的女儿。”

李招娃听了，面露讪笑，不吱声了。

九月发现了李招娃脸上的异样变化，解释说：“什么李老板，我大就是个小个子老汉，最是和善滴呢，尤其仗义疏财。糟践他的话说呢，管他叫“李大个子”，要真是凶神恶煞的话，谁敢给他起这样的外号呢？”

九月说完，李招娃依旧讪笑着。

朗本推因为受过李老板的恩惠，对九月心怀感激，遂从九月手中接过马缰，卸了鞍鞯褡裢，把马栓到后院里的牲口棚里了。

爱儿和改范也从小房子里出来了，听说是李老板的女儿，都露出警觉的目光。不即不离。

“那就进屋歇着吧，我给你做饭去。一大早滴，还没吃饭吧？”李招娃招呼道。

九月解释说：“早晨在夏儿姐姐家吃过了，我是昨儿跟着向叔叔来的，因天黑了就在他们家住了一宿。”

李招娃听说，也不好再问。

朗本推怕九月尴尬，把家中成员一一给她做了介绍，彼此见过。

九月礼数周到，又是这么漂亮的一个小姑娘，还曾帮着本推数麻子猜单双，今儿又猛咕溜滴来了，李招娃等人心里明白小姑娘的来意了。

这是到将来的婆家打探来了，女婿肯定是相中了，否则也不会来，今儿来主要是看看男方的家道，看看家庭成员，感受一下风俗礼仪。

李招娃给爱儿姊妹递个眼色，解除芥蒂，一家人喜不自胜，簇拥着九月到了大房里，端果子倒茶水，殷勤备至。

九月也不见外，吩咐本推把褡裢拿过来，摆到炕桌上，从褡裢里拿出来一小袋番薯种子和一小包菜籽。

菜籽倒也罢了，寻常之物，番薯确是稀奇。

九月因说：“番薯乃是番邦之物种，得来不易，我们后山里靠天吃饭，要是没有雨水，旱地里种了只怕白瞎，想来想去就给你们拿来了，水园子里种上稳当。”

九月拿着一个芋头样的东西，就详细解说了如何切块，如何种植。

李招娃姊妹几个听了都面面相觑，感觉像是天上掉馅饼一样。

九月观察到了他们的眼色，又拿起那包菜籽，笑着讨好说：“这些菜籽都是从关中老家得来的，我父亲说，把你们的园子给我们一二分，或是出租，或是转让都行，我们种些菜蔬。”

说完看一眼李招娃等人，又把目光落在朗本推的脸上。

朗本推本想痛快地答应下来，无奈家里他嫂子当家，本推遂用目光请求嫂子的示下。

李招娃笑着说：“什么租呀让呀滴，想种多少种多少。只是这番薯太精贵了，只怕糟蹋了。”

“没关系滴，现在就是种的时候，咱们现在就种上。”

“这么金贵的东西，种到哪里呢？”李招娃叹息道。

“就种到院子里的圈圈里吧！”

乡下人家的院子里，都有一个矮墙围起来的圈圈，里面种一些指甲草，大丽花，耍葫芦之类的稀罕之物，全当给单调的生活增添些许色彩而已。

本推遂把圈圈平整出来，翻土施肥，九月和爱儿姊妹把番薯种子切了，拌上草木灰，种到圈圈里了。

九月还要到园子里种菜，李招娃说：“这个就不用劳烦你老人家的金手手了，我们自己会呢，到时候来摘菜就是。”

九月讪笑含羞道：“谢谢大嫂！”

“今儿就不上工了。”李招娃对爱儿说，“你们几个和面剁馅子，我去湾湾底下掐些韭菜芽芽，咱们包饺子。”

天快黑的时候，柳映雪和楠凝露来了，要带九月回去，李招娃说：“就在我家住吧！”

九月自是愿意，映雪凝露二人遂回家去了。

第二天一大早，李招娃让本推把九月骑的大红马套好，褡裢里装了一些干果蔬菜，也没吃早饭，给九月备了干粮。

九月也早早梳洗了。

一切准备就绪，李招娃催促道：“早点跟着向将军回去吧！晚了小心人家走了。”

“嗯！”九月乖乖地答应一声。

朗本推牵着马，李招娃和九月尾随着，到了陔门滩里，九月从本推手中接过马缰。

“你回去吧！大嫂陪我去就行了。”

本推道了别，就回家上工去了。

李招娃和九月边走边说话，到了刘芳家的巷子口，就看见里面前院里随从侍卫已经备好坐骑了，只等向子君出来。

九月对李招娃说：“嫂子，你回去吧，我在巷子口等着向叔叔就行。”

“没事，我陪你站会儿吧！”

九月扭捏着叫了一声：“大嫂……”

欲言又止。

“嗯！”李招娃答应着鼓励道。小姑娘有话要说，李招娃就洗耳恭听。

“奥！”九月忽然想起来了，“听说你们下河里石峡口的大坝就要开工了……。”

“妈吆！那可是个大工程。”李招娃惊诧道。

那石峡口一二里宽的河道，两头连山，建一个大坝，那得多少劳役呀！

“前些年已经做了，一场山洪吹个精光，真是劳民伤财，怎么又要开工呢。”

正说着话儿，向子君牵着马出来了，看见李招娃问了好。

又对九月说：“浪亲戚耍美了吧！”

九月微笑着点点头，又对李招娃说：“大嫂，我回去了。”

“嗯，这次认下门了，有空了就来。”

“来呢！”九月答应一声。

一行人遂上马离去了。

李招娃望着他们骑马奔驰的背影，却在心里只打鼓。

“真正折腾死人了！”

想起石峡口的大坝心里一阵阵地惶恐……（待更）