一清早，袁叶舟就被热腾腾的粽子香气催醒了。
暑气最浓的仲夏里，蝉鸣从不间断，郁郁森森的树荫打在窗边，放眼远方，燠热化作半空中一片波光，不住地沉浮流变。袁叶舟想起今日正是端午，忽然叹了口气，转头望向窗外，她眼圈红红的，出了好一会儿神。
半晌，袁叶舟方才起床，胡乱梳洗吃饭，又披上一件蓑衣，缓步踱出门去。坐落在离江两岸的人家煮出一锅锅新粽，门上也已挂好红索，贴了纸符。五六名孩童大声嬉笑，争相跑下草木青葱的江岸。袁叶舟明白他们是去看划船的，扬声笑道：“船还没等开呢，你们急什么？”说着绕了一个圈子，躲到屋墙阴凉下行路，不过一盏茶的功夫，眼见江面开阔起来，离江左右人来人往，十分热闹，俱是围观龙船的男女老少。
袁叶舟挤进人群，遥见鼓手、锣手和众桡手都坐在水边，水面系着一条新造的龙船，船体修长，身纹五色，目点黑漆，在日光下熠熠发光，煞是漂亮。众人见叶舟来了，纷纷不耐烦地嚷道：“女艄公，你怕不是又睡过啦！”袁叶舟颇不服气，甩头道：“不过那么几里水路，抬抬手便到了，分明是你们性急。”她等众人依次坐上龙船，才弯腰脱下鞋子，三步并作两步踏上船尾，船头指挥见状，便即举旗示意，霎时间锣鼓同鸣，一十八名桡手合力运桨，将龙船一口气推出岸边。
围观众人齐声欢呼，有人大喊道：“龙王自古护佑东江，管叫咱今日赢个尽兴！”袁叶舟耳闻众人喝彩，便即调舵离岸，一边俯沉身子，飞快地问前面的桡手：“据说昨儿恨水西岸有人放鞭炮呢，像是办婚事，你们有谁听见啦？”左桨的青年汉子笑道：“没听见，他们西水的事，谁知道哩。”袁叶舟听了眸子一亮，双足展开弓步，龙船如离弦之箭，笔直地激起一道白浪，众桡手本就膂力极强，加之离江水滔滔泻下，更为龙船行进助一分力，风浪奔涌，端的是令人心神激荡。
离江在东，恨水在西，中间三五群山相隔，山脉尽处，便是二水合流的平地。每年端阳节到，离江和恨水就会各派出一条龙船，划到合流之处。大伙先是祭拜龙王，祈求风调雨顺、山河平安，随后才是人人为之心神振奋的龙船竞渡——夺标的一方不但能在当地威名大震，还意味着受到龙王暗中相护，今年必定会福运通达，事事如意。
东江、西水本来各自相安，近几年来却为了争夺水土，开始大兴民团，组织村民、渔民练拳习刀，双方械斗频仍，死伤无数，积下了累累的血债。可即便两地仇恨深铸，每年的端午龙舟赛仍旧会如期举行——唯有在这一天，双方民众都心照不宣地放下仇怨，于笑语欢歌中忘记鲜血、忘记铁兵、忘记苦难。人制造仇恨，也消弭仇恨，有时无论如何都要冤冤相报，有时却在一场仪式、一场狂欢中释然了之。
龙船行出六七里地，水流丰沛，坡地转平，辗转几处山坳后，那丰饶的平原已近在眼前。此刻时辰仍早，岸边竟是人头攒动，锣鼓、鞭炮声响彻云霄，竹楼、码头、商户都挤满了来凑热闹的看客。袁叶舟深吸一口气，只觉江水气甚是好闻，阳光泼剌剌地洒在江面，又返照在人身上，将一身肌腱晒得黝黑而强健。
西水龙船正候在江边，带头的见东江龙舟到来，挥旗调动桡手，为后来者让出一条船位。岸上已有人备置好几张木桌，摆有水果、牛羊和新煮好的粽子，中间已布置了徐徐燃烧的香火和一尊金身龙王像——龙船赛一分出胜负，胜者将抬起这龙王像，于万民敬拜中迎入当地庙宇。
主持仪式的乡官、长老念起祝祷词，吩咐人们把贡物抛入江水，众人无不在龙王像前低头默祷，生怕有半分不敬。唯独袁叶舟的心思压根不在龙王身上，她不住踮起脚，一个劲儿地张望那条西水龙船，目光扫过一个个青年汉子的面孔，面色又是焦灼，又是失望。待得祭祀礼毕，一时间四周敲锣打鼓，鞭炮炸响，围观的人人瞪大了眼睛，无一不紧盯着那两条行将竞渡的龙船。
但听三声鼓响，双龙齐跃出水，袁叶舟神思游离，这一下险些被船势拽了个趔趄，耳边狂风呼啸，她慌忙握紧桨柄，片刻间，龙船已双双驶入左转的河道弯角，离江船在内，恨水船在外，两条龙舟一旦挨近，不免激起无数水流，横冲直撞，搅得船身不听使唤。若在从前，双方旗手必会命艄公调整朝向，各自拉远间隔，在外转弯的龙船须多划两桨，而靠内转弯的一方也会刻意放慢相让。然而此时西水船非但不移向外拦，反朝左岸急靠，显然是想缩减几步水程，东江龙船受水浪冲击，猛地里向后打转，船与船间本来相距不过数尺，如此一偏，眼看着就要相撞。袁叶舟急忙冲对方的艄公大喊：“你——你推出去呀！”那艄公却当她是故意撞过来的，不但不加闪避，反而怒极大骂——就在这转弯的当儿，双方船身俱是剧震，东江船的船尾已经撞在西水船中段，那船沿竟倾到与水沿齐平，江水猛然涌入座下。袁叶舟蓦见对方旗手面带怒色，袖角扬动，心下暗料不好，她大叫一声“当心”，狠狠将舵一推，众人重心全失，整条龙船已腾地侧翻过去，说时迟，那时快，几枚通体乌黑的毒镖尽皆钉入船身，水花迸溅，木屑横飞。
岸上观众同时惊呼出声，袁叶舟没料到对手竟会出手杀人，登时气得昏了头，正要张口回骂，脑后却刮过一阵狂风，骇得她扭身疾避，转头只见对方鼓手双掌齐出，猛往自己天灵盖劈落。袁叶舟举肘一格，全身仿佛接住一个沉甸甸的大鼎，头晕目眩，根本立足不稳，双脚直往船下打滑。就在这时，落水的东江桡手尽数从西水船边浮现，十余双手一齐扣住船沿，猛地合力下扳，西水的龙舟顿时翻了个底朝天。
袁叶舟头脑发昏，双腿一软，只好半跪在船尾，此时面前众人已在水中厮打成一团，把她瞧也瞧的呆了。忽听对岸有人喊道：“好好的端阳节，打什么打！”双方岂肯罢休，那人见劝不动他们，便又厉声一喝：“谁再动手，我把你捆成粽子，送到江底祭龙王！”听得“龙王”二字，众人不由得收起拳脚，纷纷噤声。岸上的看客轻呼道：“安小姐！”说着知趣地让开一条路，露出中间一名年约二十五六岁的女子，生的高大挺拔，一对丹凤眼锋锐无比，直是威风凛凛。虽说众人都称她安小姐，她却著一身渔民装束，浑身上下透出股江湖气，哪里是个小姐的模样？
安小姐不等双方争辩，喝令道：“还不把船翻正了，靠岸，靠岸！”她目不转睛地盯着众人翻船、推船，等两条龙船靠到岸边，又问旁人借来几只瓜瓢，吩咐领头的旗手道：“船里的水，都给我舀干净。”袁叶舟气力不支，费好些时候方游到岸上，但见安小姐两手叉腰，斥责众人道：“赛龙舟就一心赛龙舟，打架斗殴，算什么东西！我问你们，到底谁牵的头？谁先动的手？”
西水龙船的艄公满面红涨，一只手指向袁叶舟，大声道：“那东江舵手故意找茬，没来由撞我们的船。”袁叶舟闻言胸脯一颤，心中气恼之极，怒道：“我……我明明喊你躲开，你却不躲……”那艄公冷笑道：“哼，你一面驾船撞过来，一面倒怕我躲不开吗？你们东江人当真是心地仁善了。”袁叶舟没等他说完，啊哟一声，复又颓然坐倒，面色惨白如纸。安小姐一怔，俯身细瞧，竟见她衣服在肩头处被划出一道口子，渗出点点滴滴的血珠，一丝毒腥气忽隐忽现。安小姐忙托住袁叶舟，冲西水龙船的众人瞪了一眼：“她刮上你们的毒镖啦。”见他们没甚么反应，又斥道：“愣着干什么？这会儿出了人命，我可是要报官的。”东江船民挥拳大骂，却给几名看客拉住了。
领头的旗手皱一皱眉头，从怀里掏出一小包解药，递给安小姐，又道：“安小姐，那小丫头胡乱生事，坏了龙船赛，触怒龙王，又该怎生处置？”一语未毕，东江众人也都按捺不住，说分明是恨水桡手先出手伤人，吵闹着要乡里长老出面，当堂公证是非，西水民众也不依不饶，和对手争得面红耳赤。安小姐脸上甚是不耐烦，却怕他们又大打出手，应道：“这样也罢，你们离江、恨水各择五个人出来，待我给她解了毒，今晚便一同找我外公说理去。”顿了一顿，声音陡地提高三分：“记着，到时可不许打架，不许骂娘、骂奶奶、骂大爷、骂祖宗，总之一句粗话都不许说。”那旗手无可奈何地点头道：“不会不会，一定不会。”围观村民相视哄笑，适才紧绷的气息一扫而光，而这安小姐原是当地乡官的外孙女，无怪颇得众人敬畏。
可袁叶舟听得这话，脸上越发没了血色，心想此事若摆上公堂，自己又如何解释的清，慌神之际中毒加深，一口气提不上来，她眼前昏天黑地，登时没了知觉。
袁叶舟昏过去足有三四个时辰，又是一阵粽子香把她唤醒了。她睁开眼睛，只见头顶是漫天繁星，耳畔响起呼啦啦的水声，原来自己正躺在一条小船当心。袁叶舟迷迷糊糊坐起身，环顾一望，全无边际，浑不知河岸在哪里。那小船头挂了一团油纸灯笼，灯下，安小姐守着一只热气腾腾的铁锅，一手持双箸，一手擎个刚剥开的粽子，兀自吃到兴头上，见袁叶舟醒来，喜道：“你醒的正是时候，粽子刚煮好啦！”
袁叶舟目光发呆，低声道：“安小姐……”安小姐微微一笑，打断了她话头：“你叫我什么？我本名安镜缘，铜镜的镜，缘法的缘。”袁叶舟明白她不喜欢“安小姐”这称谓，可又岂敢直呼她名姓，只好问道：“我们……我们往哪里去呢？”安镜缘笑呵呵地答道：“哎，哪也不去。”
袁叶舟万分诧异，啊了一声，安镜缘接着道：“你体内的毒已经解了，且在船上歇着，等吃过饭，我便送你回离江。”她见袁叶舟一头雾水，又解释道：“傻子，撞个船才算多大点事，为这个带你去见官，没的还对案公堂，可不叫人笑掉大牙么。”
袁叶舟心下大动，对安镜缘当真是说不出的感激，但转念一想，又叹道：“可这么郑重的事，我若不去，只怕……只怕太过不敬。”安镜缘摇头道：“你放心，没什么郑重不郑重的，外公只会请他们好好吃一顿黄酒、粽子，今日这事，就算是一笔勾销。他们为一场龙舟赛大打出手，不过是因为离江和恨水素来不睦，可平日这些仇啊怨啊，本就不该带到端阳节，更不该带到龙船赛上。”说毕，从锅里挑了颗粽子，一手拽住扎粽叶的草杆，轻轻提给袁叶舟。那粽子煮熟不久，烫的袁叶舟从左手抛到右手，又从右手抛到左手，一失手便掉在船板上，袁叶舟双手滚烫，顾不得去捡粽子，反倒伸手探进河里，方才长舒一口气。
安镜缘哈哈大笑，道：“你也别着急吃，我见离江还远，便又炖了一锅排骨。适才我一心煮粽子，没管那船儿，谁知它自行漂到恨水来了。”袁叶舟猛地抽出双手，颤声道：“这……这里是恨水？”安镜缘吓了一跳，道：“是呀，怎么啦？”
袁叶舟缓缓站起身来，抬头向远方张望，叵耐这江面太宽，水雾氤氲，实在看不见对岸一点影子。袁叶舟呆了半晌，魂不守舍地道：“安姐姐，有件事……我心中放不下，不知能不能……向你打听。”
安镜缘忙道：“你坐下说，别掉下去了。”袁叶舟仍不肯坐，又隔半天才问道：“据说昨儿……恨水西岸有人放鞭炮……究竟为的什么事？”她一字一字吐出口，像是费劲了浑身的力气。安镜缘心生好奇，反问她道：“既然不是过节，那八成是有人家娶亲的喜事吧。你怎知道的，又问这个干嘛？”
袁叶舟的话音渐渐低不可闻：“我是听别人说的。”顿了片刻，又道：“安姐姐，你能不能……驾船靠岸？……我只想亲眼瞧一瞧，那娶亲的人到底是谁。”安镜缘听出她话中有极重的心事，笑了一笑道：“姑娘，粽子快凉了。”拾起掉落在船中的粽子，剥开芦苇叶，又递上一副筷子。
袁叶舟夹来一口香粽，嚼了几下，似乎喉咙哽住，有些咽不下去，她鼻子微微发酸，低头道：“我姓袁，名唤叶舟，一叶扁舟的叶舟。”安镜缘报以一笑，跟着揭开锅盖，一股肉香扑鼻而来，她撮唇轻吹，持筷拨弄那烂熟的排骨。
袁叶舟又道：“我自小在这长大，可从前我不是东江的人，他……他也不是西水的人……”安镜缘抢道：“‘他’？你说谁？”袁叶舟面泛桃花，苦笑道：“你……你无须想也知道，何必明知故问！”不等安镜缘答话，又说：“那时，什么离江、恨水，原本无所谓你我，无所谓分别。我与他相识多年，那会儿端午龙船竞渡，人人各自组船，总是他领头掌旗，我控船掌舵——那龙船如何前行、怎么调头，只须他递个眼色，我心里都了如明镜。”
“可不知何时开始，离江、恨水各成乡里，中间的界限，非要分得一清二楚，你是你，他是他，决不准有半分含糊；为此，两地争相划割水土，不知酿出多少血案，白白死去多少百姓，后来，我成了离江的人，他住的地方，却被恨水所占。两地因争山夺地，隔阂日深，直到如今，离江东，恨水西，都宁愿老死不相往来……唯有每年的端阳，龙船赛上，我才能……见他一次。他仍是掌旗，我仍是掌舵，只不过东西分明，隔船已如隔山。可是他挥旗颔首，一颦一顾，我依旧最熟悉不过，这江面看似来去无碍，实则大有说道，尤是在飞湍急流、九曲回肠之处，两条龙船如果并排竞渡，须得配合互让，决不能争得你死我活，这好些年的端阳节，我……我无不是同他隔船相应，共渡险关。”
“人人都说，端午的龙船竞渡比什么都重要，东江若赢了，便能得龙王一年的护佑，若是输了，这一年当中总要倒霉。我心里却从不这样想。当年没有东江和西水时，龙王从不偏袒这个，轻看那个，自古以来，他都一视同仁。龙王保佑的是五大洲、四方海，是百千川流，万亿湖溪，不分渔民海官，也不分鲸鲵虾蟹——区区一个东江西水，不都是人划出的分别，与龙王又有何干？”
安镜缘愣住许久，又听袁叶舟苦笑道：“我也记不起何时对他心生爱慕，只知道胸中有万千言语，可一来到他面前，就好似失了声一般，再不敢提及一个字。从前我总想拖到明天、后天，这般懵懂一日复一日，如今我年年端午欲言又止，竟是蹉跎一年复一年。几日前，我打听到外人传言，说他……他已要娶亲了，昨夜我询问江上的商贾过客，又说恨水西岸张灯结彩，鞭炮长鸣。我心想端阳将至，总归能见他一面，哪知今日西水龙船的旗手，却再也不是他了。”
安镜缘问道：“他知道你的心意吗？”袁叶舟红着眼圈，喃喃道：“也许他知道，也许他不知道，我……我不知道。”安镜缘摇头道：“你二人结识那么久，怎会不知道？”袁叶舟怔怔地凝视水面，一时间沉默不言。
安镜缘长叹一口气，道：“舟，你分明都知道。”这话宛如一记闷雷猛敲心头，袁叶舟咬住下唇，颤颤道：“我知道……我知道的……我本来也不必去看……”一语未竟，眼泪止不住地决了堤。安镜缘也不作声，只管叹气，跟着举箸从锅里拾起排骨，轻轻搁在她碗中，一块又一块，一块又一块，不过片刻，袁叶舟面前仿佛堆了座雾气蒸腾的小山，过不多时，将她脸上的泪珠都烘干了。
安镜缘见状一笑，柔声道：“来，伸手过来。”抓住袁叶舟右手，变戏法般从袖子里翻出个小巧物什，向她掌心一推，叶舟的手腕上就多了一串崭新的五色丝。袁叶舟抹去泪痕，不住推辞道：“我又不是小娃娃，戴这东西，明摆着叫人笑话。”
安镜缘笑道：“在我眼里，你可不就是小娃娃！”袁叶舟脸上微微一红，争辩道：“你也只比我大不过五六岁。”正说着，额头突然感到丝丝凉意，原来是安镜缘指沾烈酒，往她眉间三点两点，画了个连笔的王字。袁叶舟大呼小叫，直喊中了她暗算，非要玩弄回去不可。
安镜缘哈哈笑道：“哎，我没别的事可做，好生无聊嘛。要不，你唱首歌给我听听。”袁叶舟问她：“你要听什么？”安镜缘道：“今儿是端午，你唱个端午的歌罢。”
袁叶舟道：“倒是有一首歌，唱的是吃粽子，只是……只是很不中听。”安镜缘奇道：“瞎说，粽子能有多不中听！”袁叶舟半信半疑：“你真的想听？”安镜缘浑不以为意，催促道：“你唱，我听。”
袁叶舟狡黠地眨了眨眼睛，放声唱道：“五月端午是我生辰到，身穿着一领绿萝袄。小脚儿裹得尖尖跷。解开香罗带……”唱到这里，忍不住扑哧一笑，安镜缘还没作声，只听她又道：“剥得赤条条……”安镜缘腾地面飞红云，嗔道：“住口！呸，呸呸呸！”发掌猛推，袁叶舟啊地一声，整个人直往船外跌落。安镜缘应变奇快，反手一把又揪住她衣领，却不拽她回来，任凭袁叶舟半个身子悬在船外，一面呵斥道：“你满嘴胡说！”话音未落，却见袁叶舟早已满面红涨，显然也被唱词羞得不知所措。
安镜缘看见袁叶舟的窘状，心里甚觉好笑，刚要拉她回来，忽然余光扫向湖面，登时收敛笑意，起身道：“舟，你瞧。”袁叶舟顺着她目光方向望去，隐约可见一方河岸，岸上重峦叠章，灯火透过水气，朦胧成一团团五色光晕，天地山川，一草一木，都染上一分良缘喜气。袁叶舟打了个哆嗦，忽然又泪眼模糊，促声道：“安姐姐，咱们调头回去罢——”安镜缘沉默片时，问道：“你不上岸看一眼么？”袁叶舟甩过头，只顾怔怔地流泪：“不看了，不看了。”
安镜缘依言坐下，慢慢地摇桨离开，那船儿转一个弯，调头向恨水下游驶去。三更霜寒露冷，倘若左右环顾，唯有山影、水声、残月相伴，清冷之极。待到天色将明，船上的酒肉已吃的一干二净，此时，天边荡漾着如缕如纱的朝霞，小木船逆流渡上离江，但见水烟飘零，鹭鸟初飞，竹篱茅舍就近在眼前，可安镜缘望着睡在自己怀里的袁叶舟，怎么也不忍心叫醒她。
