膳食纤维是由许多相同不消化的果糖、多糖所组成的一类化合物，普遍存在于自然界植物体中。由于膳食纤维的来源广泛，有些膳食纤维早已成为人们日常生活中的重要组成部分。
膳食纤维对慢性疾病有着重要的作用。
膳食纤维分为两种：一种是可溶性纤维，能溶于水，并在水中形成凝胶体，主要存在于燕麦、豆类、水果、海藻类和某些蔬菜中；另一种是不可溶纤维，主要存在于全谷物制品如麦糠、蔬菜和坚果中。
1，降糖，膳食纤维进入胃肠道以后就像海绵一样，吸水膨胀呈凝胶状，增加食物的黏滞性，延缓食物中的葡萄糖的吸收，同时增加饱腹感，使躺的摄入减少，阻止了餐后血糖急剧上升。另外，膳食纤维还可以增加胰岛素的敏感性，通过胰岛素的互助的降糖效果，减少对胰岛素的需求。
2，降脂，膳食纤维进入人体后可以减少肠道对胆固醇的吸收，促进胆汁的排泄，降低血胆固醇水平，可预防冠心病和结石症的发生。
3，饥饿感，当膳食纤维在胃和肠道内吸水后，是胃和肠道扩张，产生饱腹感，胃就会发出已经饱了的信号，从而抑制你再吃更多的食物，有助于糖尿病和肥胖病人控制饮食。
4，通便和解毒，由于膳食纤维能吸水膨胀，肠内容物体积增大，使大便变软变松，通过肠道时会更快，更省力；另一方面，膳食纤维被肠道内微生物利用发酵，产生有益短链脂肪酸，还能促进肠道蠕动，缩短肠内容物通过肠道的时间，缩短了许多毒物，如肠道分解产物的酚、氨等以及细菌、黄曲霉素、亚硝胺、多环芳烃等致癌物在肠道中的停留时间，减少肠道对毒物的驻留及吸收，所以能起到润肠通便治疗痔疮的作用。
低聚果糖，是双歧杆菌的最好增值物质，能够抑制病原菌，改善胃肠道功能。
