公元736年（开元二十四年），李白携妻女北上山东，由做任城尉的六叔安置在任城（济宁）。半个月后，李白就独自北上，沿着古运河东岸的官道，经千年古镇南旺直入中都（汶上）古城。
古城汶上，唐称中都。山水灵秀，水陆通达。汶上建县始于汉宣帝（公元前52年）前后。唐天宝元年（公元742年）改称中都县。因其境内有大汶河、小汶河流经，金泰和八年南宋嘉定元年（1208年），取“汶水在上（北）”之意，更名汶上县，并一直沿用至今。
公元前501年即鲁定公九年，定公任命孔子为中都宰（有史记载的汶上县第一任“县长”）。时年51岁的孔子，从此开始了为政生涯。孔子上任一年，行教化，劝农耕，百姓安居乐业，达到了夜不闭户、路不拾遗的安定局面。由于政绩显著，后升任鲁国大司寇。
公元725年（开元十三年）始建文庙，以纪念孔子之仁德。1993年对文庙进行整修，七十七代嫡孙女孔德懋题写“戟门”匾额。
文庙建好时间不长，李白的堂兄被任命为中都县令。
兄弟相逢，自是嘘寒问暖，倾诉往事。李明府让小吏给李白安排了驿馆住下。驿馆在东护城河旁边，站在阁楼西望，宝相寺尽收眼底。古寺建于北魏，被称为“北朝最初名胜，东土第一道场”。但是当时没有建太子灵宗塔，该塔始建于北宋(公元1112年)， 塔高45.5米，为砖砌八角形十三层楼阁式建筑，整体雄伟壮观。
晚上，小吏带李白来到护城河边，河岸上有一家灯火通明的酒楼，来到二楼包间，李明府早已等候在此。几人落座，香醇的鲁酒已经斟满，至亲至朋，他乡他地，别有一番滋味在心头。醉眼朦胧时，已是月上东楼。
李白早上驿馆醒来，已不记得昨日，在竭力回味中，才想起昨夜酒醉东楼。欠身提笔写出：昨日东楼醉，还应倒接蓠。阿谁扶上马，不省下楼时。（李白《鲁中都东楼醉起作》）。
兄长忙于公务，李白由小吏陪着在汶上游玩了两天。
第三天告别兄长，东去汶阳（古县名，现属泗水），为“学剑来山东”，去寻找“剑圣”裴旻，拜师学艺。
已是五月时节，路边的作物已快成熟，蚕也做茧，桑叶也采摘一空。村庄里家家窗口都传出机杼纺织的声音。当走到两县交界处，前方路途不辨东西，幸好碰到一位老汉，急忙问路。
老汉看李白跨马佩剑，气势非凡，不同鲁人，但是一身却是学士青衿打扮，看穿戴三十多岁了还不像当官的样，便认为他是个浪荡公子，立刻露出了瞧不起李白的不恭脸色，还爱答不理的。李白想，五马太守，百里宰见我都敬我三分，此汶上翁竟如此愚鲁无理，心下不欢。但觉得自己胸中有鲁仲连的本领，不屑于与他辨白道理，于是吟了一首诗斥责了他。汶上翁一见这位后生立马能作出如此文章，大为震惊，知道自己有眼不识金镶玉，自讨没趣，低头便走了。
李白的这首诗《五月东鲁答汶上翁》，是李白来山东后，写的最早的诗之一。
三年以后，李白由于六叔父离任，许夫人去世，想从任城把家搬到汶上。谁知兄长年底任期已到，将回朝廷述职另去他地。于是，李白把家改迁到了兖州的瑕丘。等安顿好了以后，李白又单独去了一趟中都，看望兄长。
到了中都，又见到了三年前接待他的小吏，小吏久仰李白盛名，见到李白也是异常兴奋。李明府有公务在身，还是小吏带李白安排了驿馆。李白略事休息，不一会小吏送来了一瓶鲁酒和两条汶水鱼。一阵忙活，香喷喷的鱼就上了饭桌。喝着色如琥珀一样的鲁酒，吃着紫麟如锦的鲤鱼。小吏的彬彬有礼、灵气活现感动了李白，专门为小吏写了一首诗《酬中都小吏携斗酒双鱼于逆旅见赠》以作酬谢。
同样在东楼，同样是晚上，李明府设宴于东楼。月底兄长就要高升，就要远走高飞了，李白虽然恋恋不舍，但还是由衷地祝福兄长。李白也告诉兄长，家已搬到瑕丘，月底自己也要去江南了。兄弟二人共举酒杯，互道珍重，一首《别中都明府兄》流传千年。
这中都，自从孔子为中都宰以来，孔子的许多弟子在中都设坛讲学，儒家思想积淀深厚。李白可能接触的例如他问路的汶上翁那样的几个人，形成了偏见，据说在汶上客居时写了《嘲鲁儒》这首讽刺诗。
不管怎么说，中都受儒家文化之熏陶，诗书传家，人才辈出，到明朝时，一个小县，出过四个尚书！说明齐鲁文化源远流长。
附李白汶上诗选：
1. 《鲁中都东楼醉起作》
昨日东楼醉，还应倒接蓠。
阿谁扶上马，不省下楼时。
2. 《五月东鲁答汶上翁》
五月梅始黄，蚕凋桑柘空。鲁人重织作，机杼鸣帘栊。
顾余不及仕，学剑来山东。举鞭访前途，获笑汶上翁。
下愚忽壮士，未足论穷通。我以一箭书，能取聊城功。
终然不受赏，羞与时人同。西归去直道，落日昏阴虹。
此去尔勿言，甘心如转蓬。
3. 《酬中都小吏携斗酒双鱼于逆旅见赠》
鲁酒若琥珀，汶鱼紫锦鳞。
山东豪吏有俊气，手携此物赠远人。
意气相倾两相顾，斗酒双鱼表情素。
双鳃呀呷鳍鬣张，拨剌银盘欲飞去。
呼儿拂几霜刃挥，红肌花落白雪霏。
为君下箸一餐饱，醉著金鞍上马归。
4. 《别中都明府兄》
吾兄诗酒继陶君，试宰中都天下闻。
东楼喜奉连枝会， 南陌愁为落叶分。
城隅渌水明秋日，海上青山隔暮云。
取醉不辞留夜月，雁行中断惜离群。
5. 《嘲鲁儒》
鲁叟谈五经，白发死章句。
问以经济策，茫如坠烟雾。
足著远游履，首戴方山巾。
缓步从直道，未行先起尘。
秦家丞相府，不重褒衣人。
君非叔孙通，与我本殊伦。
时事且未达，归耕汶水滨。
