《佛骨疑云》
夜半，杭州城外的静安寺笼罩在暴雨滂沱之中。
一声惊雷炸响，照亮了寺中藏经阁的轮廓。守夜僧慧明提着灯笼巡视至阁前，忽见门扉虚掩，心中一紧。他推开木门，灯笼高举，只见供奉在中央的琉璃佛骨舍利塔——寺中传承百年的圣物——竟空空如也。
“不好！”慧明惊呼，转身欲喊，却觉颈后一麻，眼前陷入黑暗。
清晨，雨歇天晴，静安寺方丈慧觉大师面色凝重地望着空荡荡的舍利塔。塔前留下一张字条：“七日后，酉时三刻，雷峰塔顶，以《金刚伏魔经》换佛骨。”
“方丈，是否报官？”监寺僧人问道。
慧觉摇头：“盗贼身手不凡，非寻常衙役可敌。去请‘铁臂’周桐，他曾受寺中恩惠，必会相助。”
杭州城西，一间不起眼的镖局内。
周桐接过小僧递来的书信，眉头紧锁。他年约四十，双臂筋肉虬结，是杭州城有名的镖师，早年行走江湖时曾得静安寺救治，欠下恩情。
“佛骨乃佛门圣物，岂容贼人觊觎。”周桐沉声道，“请回禀方丈，周某即刻动身。”
“周镖头且慢。”门外传来一声清朗的声音，一个青袍道士缓步而入，约莫三十岁，面容清癯，背负长剑，“贫道清明，云游至此，听闻佛宝失窃，愿助一臂之力。”
周桐打量来人，见他步履沉稳，气息悠长，知是内家高手，便问：“道长为何插手此事？”
清明微微一笑：“佛道虽异，正道同归。况且，盗贼索要的《金刚伏魔经》中，藏有一段与道家养生秘术相关的记载，若落入邪人之手，恐生祸端。”
周桐沉吟片刻：“既如此，便请道长同行。只是此事凶险，道长可有准备？”
清明轻抚剑柄：“贫道自有分寸。”
二人正欲出发，忽闻门外喧哗。一个年轻僧人急匆匆闯入，约莫二十出头，眉清目秀，却满面焦急：“周施主，小僧是静安寺慧明，方丈命我前来告知，昨夜我昏迷前，瞥见盗贼手腕有一红色蝎子刺青！”
周桐与清明对视一眼，心中已有计较。江湖中使毒的门派不少，但以红蝎为记的，唯有近年来声名鹊起的“毒蝎帮”。
“事不宜迟，我们分头查探。”周桐道，“我去城南黑市打探消息，清明道长可往城北医馆药铺查询毒物线索，慧明师父回寺中保护方丈，以防贼人另有图谋。”
三人约定酉时在西湖断桥会合。
城南黑市，鱼龙混杂。周桐扮作买家，在一处古董摊前驻足。摊主是个独眼老者，见周桐体格雄壮，知非凡人，低声道：“客官寻何物？”
“听说最近有人出手佛门宝物。”周桐将一锭银子推过去。
老者独眼一转：“三日前，确实有人打听过静安寺佛骨的消息，是个脸上带疤的汉子，右手腕隐约可见红色纹身。”
“去了何处？”
“这…”老者犹豫。
周桐又添一锭银子。
老者迅速收起：“去了城西破庙，那里是毒蝎帮的一个据点。”
与此同时，清明在城北“济世堂”药铺内，与掌柜交谈。
“红蝎刺青？道长相问的莫非是毒蝎帮？”掌柜压低声音，“上月他们曾来购买大量曼陀罗花粉和蝎毒，说是制药，但分量足以毒倒数十人。”
“可知他们所在？”
掌柜摇头：“行踪隐秘。不过昨日有伙计见几个形迹可疑之人往雷峰塔方向去了。”
酉时，断桥畔，三人会合，交换情报。
“雷峰塔、破庙，这两处必有关联。”周桐分析，“贼人约定七日后雷峰塔交易，但帮众已在那里出没，恐有埋伏。”
清明点头：“先去破庙一探，若毒蝎帮主力在那里，我们可先发制人。”
慧明有些不安：“小僧武功低微，恐拖累二位。”
周桐拍拍他肩膀：“小师父不必妄自菲薄，静安寺的罗汉拳也是武林一绝，你只需自保即可。”
三人趁着夜色，潜往城西破庙。
庙宇荒废已久，残垣断壁间隐约透出火光。周桐示意二人噤声，悄声接近，从破窗向内窥视。
庙中约有十余人，围坐在火堆旁。为首的是个脸上带疤的汉子，右手腕赫然纹着一只红蝎。他正与手下交谈：“…七日后雷峰塔交易，堂主已布下天罗地网，不仅要经书，还要那秃驴的命。”
另一人问：“堂主为何非要杀慧觉方丈？”
疤脸汉子冷笑：“二十年前，堂主全家被一伙僧人所杀，虽无证据是静安寺所为，但宁可错杀，不可放过。”
周桐听至此，心中了然，向清明、慧明使了个眼色，三人退至远处商议。
“贼人凶残，且与静安寺有旧怨。”周桐沉声道，“我们人手不足，需智取。”
清明思索片刻：“贫道有一计。贼人不知我们已探得破庙，可放火烧庙，引蛇出洞，分而击之。”
慧明有些犹豫：“佛家戒杀生…”
周桐肃然：“小师父，贼人不仅要夺宝，还要害命。除恶即是扬善，佛祖不会怪罪。”
三人计定，分头行动。清明绕至庙后堆放柴草处，周桐与慧明埋伏于前门两侧小道。
片刻，庙后火光冲天，浓烟滚滚。庙内贼人惊呼：“走水了！快救火！”
众贼慌乱冲出，疤脸汉子喝道：“莫慌！小心有诈！”
话音未落，周桐从暗处跃出，双拳如铁锤般轰向最近两名贼人。他使的是“太祖长拳”，招式朴实无华，但劲力刚猛，一拳击出，正中一人胸口，那人惨叫倒地。
与此同时，清明长剑出鞘，剑光如雪，瞬间刺伤三人手腕，使其兵器脱手。他使的是武当“绕指柔”剑法，剑势绵密，以柔克刚。
慧明见状，鼓起勇气，使出罗汉拳中的“金刚伏虎”，将一贼人打翻在地。
疤脸汉子见手下转眼间倒下一半，又惊又怒，从腰间抽出两把淬毒短刃，直扑周桐：“铁臂周桐！我毒蝎帮与你无冤无仇，为何坏我好事！”
周桐不答，双臂交叉，硬挡双刃，竟发出金铁交鸣之声——他早年得异人传授“铁布衫”硬功，双臂不畏刀剑。
疤脸汉子一击不中，左手短刃急转向周桐咽喉。周桐侧身避过，右拳直击对方肋下，正是太祖长拳中的“黑虎掏心”。
疤脸汉子闷哼一声，踉跄后退，忽从怀中掏出一包粉末撒向周桐。
“小心毒粉！”清明急呼，长剑疾刺，逼得疤脸汉子回身格挡。
周桐屏息后跃，虽避开大部分粉末，仍吸入少许，顿觉头晕目眩。
慧明见状，急忙从怀中取出静安寺解毒丹：“周施主快服下！”
周桐服下丹药，运气调息。清明独战疤脸汉子，剑光缭绕，将其逼得连连后退。疤脸汉子见势不妙，虚晃一招，转身欲逃。
“哪里走！”周桐强压毒性，大步追上，一招“猛虎下山”，双拳齐出。疤脸汉子回身格挡，却被震飞丈余，撞在破墙上，吐血不起。
余下贼人见首领被擒，纷纷弃械投降。
周桐押起疤脸汉子，厉声问：“佛骨何在？你们堂主是谁？在何处？”
疤脸汉子狞笑：“佛骨早已送往雷峰塔密室。至于堂主…嘿嘿，你们永远猜不到他是谁。”
突然，他口吐黑血，气绝身亡——竟在齿间藏有毒囊，事败自尽。
清明检查尸体，摇头道：“死士无疑。看来毒蝎帮规矩森严。”
周桐面色凝重：“贼人虽除，但佛骨仍在雷峰塔，且贼首未擒。七日后交易，恐是陷阱。”
慧明合十道：“小僧即刻回寺禀报方丈，加强戒备。”
清明忽道：“且慢。方才贼人所言，毒蝎堂主与静安寺有二十年前旧怨，方丈可知此事？”
慧明一怔：“小僧从未听闻。”
三人匆匆返回静安寺。慧觉方丈听闻破庙之战，长叹一声：“二十年前，确有一桩惨案。当时杭州有一富商，因生意纠纷，被一伙冒充僧人的匪徒灭门，只余一幼子被老家仆救走。老衲曾协助官府追查，但匪徒销声匿迹，案件不了了之。”
清明追问：“那富商姓氏为何？”
“姓赵，名永昌。”慧觉道，“其子当年仅八岁，名赵天雄。”
周桐恍然大悟：“赵天雄…莫非是现任杭州通判赵大人的独子赵天赐？年龄似乎对不上。”
慧觉摇头：“非也。赵通判之子今年方十五。老衲记得，赵永昌之子被救走后，再无音讯。”
清明若有所思：“若毒蝎堂主真是当年遗孤，他不仅觊觎佛骨，更要向静安寺复仇。但方丈当年协助查案，是助他复仇，为何反成仇人？”
慧觉苦笑：“或许他以为寺中有人与匪徒勾结，或许…他已成魔，迁怒所有僧人。”
周桐起身：“无论如何，七日后雷峰塔之约，必须赴会。佛骨必须夺回，贼首必须擒拿。”
清明点头：“贫道同往。但需从长计议，贼人在暗，我们在明，雷峰塔恐布下重重机关毒阵。”
慧明突然道：“小僧有一计。贼人要《金刚伏魔经》换佛骨，我们可伪造经书，内藏机关或迷药，交易时制住贼首。”
周桐赞许：“此计甚好！但需精细，瞒过贼人。”
清明微笑：“贫道对机关之术略有研究，可助一臂之力。”
慧觉方丈道：“老衲可提供真经样本，并特制一种无色无味的‘酥筋散’，撒于经页之间，翻动时便会散出，使人手脚无力，却不伤性命。”
计议已定，众人分头准备。
七日后，酉时初，雷峰塔。
周桐、清明、慧明三人携假经书来到塔下。周桐背负双锏，清明斜挎长剑，慧明手持齐眉棍，皆神色凝重。
塔门洞开，内里昏暗。一个嘶哑声音从塔顶传来：“经书带来否？”
周桐朗声道：“在此！佛骨何在？”
“上来便知。”
三人对视一眼，步入塔中。楼梯盘旋而上，每层皆空无一人，但隐隐有股甜香——是曼陀罗花粉，吸入令人神智昏沉。
清明低声道：“闭气，服解毒丹。”
三人服下静安寺丹药，继续上行。至第五层，楼梯突然断裂，周桐眼疾手快，抓住栏杆，借力跃上六层。清明轻功卓越，如落叶飘然而上。慧明稍慢，被清明拉住手腕，提了上去。
至第七层，空间豁然开朗，只见中央供桌上，琉璃佛骨舍利塔熠熠生辉。一个黑袍人背对而立，身形高大。
“经书。”黑袍人声音低沉。
周桐举起手中经匣：“先验佛骨。”
黑袍人转身，面戴青铜鬼面，手腕隐约可见红蝎刺青。他缓步走向佛骨塔，伸手欲取。
突然，清明长剑出鞘，直刺黑袍人后心：“贼子看剑！”
黑袍人似早有防备，侧身避开，袖中射出数点寒星。周桐双锏舞动，叮当声中，暗器尽数击落。
“果然有诈！”黑袍人冷笑，一拍手掌，四周涌出二十余名手持弓弩的贼人，箭尖泛绿，皆淬剧毒。
慧明怒喝：“邪魔外道，还不伏法！”齐眉棍横扫，击倒两人。
周桐双锏如龙，施展“八极锏法”，刚猛霸道，所向披靡。清明剑光如网，专挑贼人手腕穴道，使其弓弩脱手。
黑袍人见手下不敌，亲自出手，双掌赤红，掌风腥臭——“赤蝎毒掌”！
周桐不惧毒掌，以硬功相抗，但觉掌力阴毒，竟透过铁布衫，令手臂发麻。清明见状，剑法一变，使出武当绝学“太极剑”，剑圈绵密，将毒掌劲力化去。
慧明则护住佛骨塔，以罗汉拳击退近身贼人。
激战正酣，黑袍人忽然后跃，按下机关。地板翻转，露出下方尖刺陷阱！周桐与清明急踏墙壁，借力跃起。慧明稍慢，足下一空，向下坠落。
千钧一发之际，周桐掷出铁锏，横卡陷阱边缘。慧明抓住锏身，奋力攀上。
黑袍人趁此机会，抓起佛骨塔，破窗而出！
“追！”清明率先跃出，周桐、慧明紧随其后。
黑袍人轻功极高，在西湖畔柳林中穿梭。三人紧追不舍，至一处荒废庄园前，黑袍人闪身而入。
三人追入，庄园内机关重重，毒箭、陷坑、迷雾层出不穷。周桐以力破巧，清明以巧破险，慧明谨慎跟随，艰难推进。
至庄园深处大厅，黑袍人立于中央，已摘下面具——竟是个面容儒雅的中年文士，若非眼中阴鸷，几令人以为是位教书先生。
“赵天雄？”周桐试探问道。
文士仰天大笑：“二十年来，无人唤此名！不错，我正是赵天雄，毒蝎帮主，杭州城半数赌坊、妓院的幕后之主！”
清明剑指赵天雄：“你既为复仇，为何不查明真相？当年灭门惨案，与静安寺无关。”
赵天雄面目扭曲：“无关？我亲眼见凶手臂上有戒疤！不是僧人是谁？官府无能，慧觉那老秃驴假意协助，实则包庇真凶！我隐忍二十年，建立毒蝎帮，就是要让所有僧人都付出代价！”
慧明合十道：“阿弥陀佛。赵施主，仇恨蒙蔽了你的双眼。小僧在寺中十年，从未见方丈有违佛门戒律。你可见过寺中僧人有臂带戒疤者？”
赵天雄一怔。佛门戒疤多在头顶，鲜少在臂上。
清明缓缓道：“贫道行走江湖多年，曾闻有一伙匪徒，为便于冒充僧人，故意在臂上烫疤，以取信于人。二十年前，他们流窜江南，犯案多起，后被官府剿灭，余党星散。”
赵天雄脸色变幻：“你…你胡说！”
周桐沉声道：“赵天雄，你为复仇不择手段，盗取佛骨，残害无辜，已入魔道。交出佛骨，束手就擒，或许还能查明真相，告慰父母在天之灵。”
赵天雄狂笑：“真相？我的真相就是复仇！今日，你们都要死在这里！”他按下座椅机关，大厅四壁射出无数毒针，同时地面裂开，毒烟弥漫。
清明急喝：“闭气！”长剑舞成光幕，挡开毒针。
周桐暴喝一声，双锏猛击地面，青石板碎裂，露出下方铁板——机关核心所在！他运起十成功力，铁锏狠狠砸下，铁板扭曲，机关戛然而止。
赵天雄见机关被破，抓起佛骨塔欲逃。慧明早已绕至其后，齐眉棍点中其膝弯。赵天雄踉跄跪地，佛骨塔脱手飞出。
周桐凌空接住佛骨塔，稳稳落地。
赵天雄面如死灰，忽然从怀中掏出一颗黑色药丸吞下。清明急点其穴道，已迟了一步。
“噗！”赵天雄口喷黑血，惨笑道：“我…我终于…可以去见爹娘了…”气绝身亡。
三人默然。赵天雄一生为仇恨所困，最终自食恶果。
清明检查尸体，摇头道：“又是毒囊。毒蝎帮余孽恐会继续为祸。”
周桐将佛骨塔交予慧明：“物归原主。毒蝎帮群龙无首，必作鸟兽散，但余党仍需清剿。”
慧明双手接过佛骨塔，恭敬一礼：“多谢二位施主仗义相助。小僧回寺后，定请方丈为赵施主超度，愿他来世放下仇恨，得证菩提。”
三人离开庄园时，天已破晓。西湖波光粼粼，雷峰塔沐浴在晨曦中，静谧安详。
三日后，静安寺举行法会，迎回佛骨。周桐与清明受邀观礼。
法会毕，慧觉方丈将二人请至禅房，取出一卷古朴经书：“此乃《金刚伏魔经》真本。经中确有养生秘术，但与道家殊途同归，皆为正法。老衲愿抄录副本，赠予清明道长参研。”
清明肃然合十：“多谢方丈。贫道定妥善保管，不使其落入邪人之手。”
周桐则道：“在下已联络江湖朋友，追查毒蝎帮余党，务必一网打尽。”
慧明捧茶而入，神色平和。经历此番磨难，他眼中多了几分坚毅。
离开静安寺，清明问周桐：“周镖头今后有何打算？”
周桐望向前方：“江湖风波永无止息，但只要正道不灭，总有人挺身而出。周某的镖局，将继续守护该守护之物。”
清明微笑：“善。贫道将继续云游，若有缘，江湖再见。”
二人拱手作别，各奔前程。
西湖水静静流淌，见证着又一个江湖故事的落幕与开始。佛骨归位，恶徒伏诛，但人心的贪嗔痴，永远需要智慧与勇气去降伏。而这，正是武林永恒的主题。
