对这个话题我好奇已久，当我还是小孩子的时候，就热衷听大人们说各种鬼故事。长大后虽然不像小时候那么一惊一乍，但内心还是保留了一个疑问，这个世界真的有鬼吗？在读了众多人性和脑科学的文章后，这个问题又冒了出来，如果人的意识只是大脑神经活动的产物，那么鬼应该是不存在的。可是，为什么有这么多人都声称见到鬼呢？他们肯定不全是骗人的。
这个念头让我越想越好奇，于是Google搜索了一番，结果还真找到了一些科学家对这个问题所做的研究，来看看他们的解释是什么。
在2014年前，心理学界对于见鬼现象给出了一个名词描述，他们称之为“sensed presence”。心理学家们发现，sensed presence通常发生在低温，极端单调环境下，当事人通常面临极大的压力，身体缺少足够的刺激，这时候人会出现幻觉，好像看到曾经过世的人出现来帮助他们渡过难关，对此，心理学家们给出了两种解释。一种是环境心理学家给出的，他们认为，通常情况下人们的主要精力会用于处理现实世界的信息和刺激。但是在特殊情况下，比如人们突然暴露在无法应对的高压力环境下，或者环境过于单调（例如沙漠，远洋航行），人就会转而关注自身。这个听起来是有些道理，但是并不能准确解释见鬼究竟是怎么发生的。
还有一种解释是进化心理学提供的。他们认为，人的心理中有一种危险探测机制（agency-detection-mechanisms)，这种心理机制能够保护远古人类免受猎食动物捕食。试想，当一个远古人独自走在黑暗的森林里，四周寂静无声，突然前方草丛传来细微的声响，这时候，人会假想那里有什么东西存在，就像是真实的敌人一样，会伤害我们，然后人会立刻做出反应，淘跑。而实际上，那有可能只是风吹过的声音，但是这种假想至少不会带来损伤，总比万一真的存在危险来的好。就这样，人类进化出了这种在不确定环境下防范危险的心理机制。2013年的一项研究发现，大部分超自然灵异现象都是发生在不确定的危险环境下，而且那些声称见到鬼的人更容易有代入感，更容易沉浸在主观体验中。
显然，这种解释也不足以解释所有的灵异现象，尤其是平时生活中的见鬼现象。科学家们也给出了其它有可能的解释，比如缺氧，疲劳，体内荷尔蒙激素的变化，一氧化碳中毒，有毒气体等等都有可能引起幻觉。
在这些说法中，其中有两种说法比较有趣。有的科学家说见鬼其实是大脑产生的幻觉，是大脑中一个特定的功能区域产生的。2006年，一位叫 Olaf Blanke的科学家做了个实验。他将电极植入羊癫疯病人的大脑，观察发现只要触动其中一个区域，人就觉得“另一个人”存在。神奇的是，这“另一个人”动作随主体改变。如果被试是站着，他也站着。如果被试坐着，他也坐着。也就是说，大脑将人自身的动作错误的解读为另外一个人。当人的大脑功能出现紊乱，就会出现幻觉。
有的人还声称自己能够感受到鬼魂的触摸！对此，科学家们的解释为，感觉被鬼魂触摸有可能只是电磁波效应。当人处在高电磁场时，大脑会受到扰动，产生一些幻觉，时间错位，或者一些奇怪的感官反应，比如触摸感。有时候我也会感觉到胳膊上似乎有小虫子爬的感觉，实际上什么都没有，不知道这是不是也是电磁波反应呢~
关于见鬼的说法各异，科学家们的研究还不能穷尽所有的可能。理解真实的世界，最大的意义就是指导过好当下的生活。但是，更多时候，就像鬼魂是否真实存在一样，真相还无法证明，每个时代的认知都有它的局限。这个时候，该怎么办？
这个问题如果深入一点思考，就会衍生出另外一个问题，真实到底有什么意义？不可否认，很很多时候，我们可能不需要真实，我们需要的只是一个合理的解释让自己相信，目的呢？也是更好的生活，比如更能接受生活的不如意，更宽容，更有耐心，在我眼中，宗教的功能就是这样的。这么想来，能否有助于当下的生活是根本检验标准。
一方面，我仍然拥抱真实，尽管认知总有局限，但是见到真实才可能有真正的自由。另一方面，对于无法解释的事物，如果人们愿意相信它的存在，就一定有其存在的理由。如果相信鬼魂的存在，这种相信能够给当下的生活带来什么样的有益改变呢？我想，问题比答案重要。
