自知，自制，自止，是人生的三大阶段，也算三种境界。我之所以用“阶段”而不是用“境界”一词，是因为这三种状态，不完全在于人的修行，自知，即阿波罗神庙中的“know yourself”。很多人觉得，世界上没有比自己更清楚自己的人了，其实不然。很多时候，我们所认识的自己，只是由自己的见闻和心理活动所构成的，它能让我们了解自己身体内部发生的情况，譬如疼痛，饥饿，兴奋等，也能让我们对自身与外界环境的相互关系有一个初步的认识。但这并不等于自知。便如同我们了解一个人一样，自己于个人也同样是一个黑箱，我们除了看一个人的外表，了解他的内心情感，更重要的是知道他的“规律”与“规律”的由来。这里的“规律”，既包括一个人的整体三观，还有他的处事风格和习惯，以及他在某些场合所作出的举动。种种这些，都是一个人自幼长大，综合先天和后天因素逐渐形成的，具有一定稳定性的。但对很大一部分人而言，他们并不清楚自己为什么会对一件事情有这样或那样的反应，就比如一个人吃东西较容易长胖，他绝不会生下来就知道自己容易长胖，而是在他生活的某一个瞬间，一个人的出现或者一件事的发生，突然让他意识到自己吃东西容易长胖，这需要一定时间和经验的积累，大多数时候人们会对稀松平常的事情熟视无睹，因此有时，自知甚至需要一个契机或者局外高人的点拨，自那之后，醍醐灌顶，自知就算达成了。但是话说回来，自知并不是一个一成不变的状态，人所处的环境不断变化，人的遭遇起起伏伏，这些都会成为变量，于是自知就像一个领域，不同的元素进进出出，但自知的核心却始终未变，而那一部分，便是我们区别于他人的存在。“世界上没有两片相同的叶子”，但很多时候我们并不知道自己与他人的相同和不同之处，不清楚自己来到这个世上，究竟想要什么，懵懵懂懂浑浑噩噩，只凭着世事浮沉，这样的人生绝不在少数。

        自知之后，便是自制。不必明说，自制必然是建立在自知的基础之上的。自知可以指导人的行为，譬如上一段的例子，一个人知道自己吃东西容易长胖，那么如果他要保持一个匀称的身材，就需要控制自己的食欲，如果他不知道，只是盲目地去锻炼健身，只会让他变得过于壮硕。同样的道理，如果一个人知道自己耐心不足，那么在等待的时候，会有意地找一些事情分散自己的注意力。但实际上，很多时候我们只是考虑到周围环境，在控制和压抑自己。譬如在图书馆，有个男生非常想看电影，但是考虑到周围的影响，只能硬着头皮学习；譬如在大学填专业的时候，父母都非常希望自己填报理工科，于是自己按捺住对文科的热情，选择了理工科。这些都算不上自制，真正的自制，是对自身充分了解的前提下，对自己的行为进行约束和调整，让自己的行为对自己的长远发展有好处。而我们所说的自律，实质上是“自制”的习惯。它能够让人妥善管理自己的情绪和欲望，告诉自己真正应该做的事情是什么。自制对于血气方刚的少年，和摩拳擦掌，打算大干一场的青年显得尤为重要，因为“不积跬步，无以至千里”，自制便是那始终指向目的地的舵，让人生的船不至于在风浪中左摇右晃，原地踏步。

        自制之后，便是自止。自止的意思，是人要明白自己的局限性，达到一种“从心所欲不逾矩”的状态。自止说的，其实是一种晚年的心态，人经历了大半生的风雨沧桑，沉静了下来，他们对许多事情已经了然于胸，不必再做无谓的试探，对许多自己和他物不再深究与苛责，对未来也消去了热烈的期待和盼望，保持一种淡然安逸的状态，去燃尽生命的最后一丝蜡油。“行看水穷处，坐看云起时”，大抵说的就是这个状态吧。不过在新时代的风气下，老人们有了更多新鲜的事物可以体验，相比起过去的下棋麻将，又是多了些趣味。当然自止也不意味着“止步不前”，而是“适可而止”的豁达开朗。

        总而言之，自知，自制，自止，分别对应人的少年，中年，老年三个阶段，我们应该做的，不是去改变自身规律，而是顺应着它，去做自己想做和该做的事；对于某些未能达到的阶段，我们要有意去训练自己，劝诫自己，从而达到人生的一个理想状态。