从前的日色变得慢，车，马，邮件都慢，一生只够爱一个人。——木心 《从前慢》
1949年的纽约，曼哈顿一间没有暖气的公寓里，33岁的穷作家海莲偶然看到一则伦敦旧书店的广告，爱书如命的海莲凭着一股与生俱来的莽撞劲儿，给这个位于伦敦查令十字街84号的马克思科恩书店写了一封信。
没过几天书店的经营者，同样热爱书籍的温暖英国绅士弗兰克送去了回信，以及海莲心心念念的书籍。弗兰克是一个温和谦逊还略带点老古板的人，而海莲则是一个乐天派的落魄作家，字里行间妙趣横生，还经常催促弗兰克给自己找书，就这样，二人书信往来持续了二十年。
“弗兰克德尔，你在那儿究竟干什么？我的利亨特在哪里？我的《牛津诗集》在哪里？”
虽然海莲穷困潦倒，到对于朋友却总是毫无保留的帮助，在得知战后英国物资紧缺的情况后，她为弗兰克和书店的同事们送去了极其紧缺的火腿鸡蛋之类的食物，甚至给弗兰克的妻子和两个女儿送去了尼龙袜，慢慢地两人不仅交流读书思想，也有了亲人般的感情，从称呼汉服小姐也变成了亲爱的海莲。
可是因为经济问题，海莲始终没能去一趟查令十字街84号，直到1969年的某一天，海莲收到了弗兰克因病去世的消息，悲痛不已的海莲后来将二人这二十年来的书信整理后写成了一本书，就是《查令十字街84号》
多年之后海莲受到出版商的邀请去了英国，可是此时书店已经倒闭了。
海莲在书里写到："你们若恰好经过查令十字街84号，请代我献上一吻，我亏欠她良多"
