一提起中国古典小说，想必大家脑子里会立马冒出《红楼梦》等四大名著。其实古典小说中还有一些佳作也不可不读，比如“三言二拍”。
宋元时期的“说话”技艺发展至明代，便由口头文学变成了书面文学，称为“拟话本”，也就是通俗小说，“三言二拍”代表了当时短篇白话小说的蕞高水准。
“三言”取材广泛，情节丰富，很多故事我们都耳熟能详，比如《杜十娘怒沉百宝箱》《乔太守乱点鸳鸯谱》《卖油郎独占花魁》等。
爱情几乎是最受欢迎的小说主题，特别是在古代，女子身受礼俗等多重束缚，难以掌控自己的终身大事，而嫌贫爱富、见异思迁的“渣男”又多如牛毛，爱情的狗血程度不逊于今天。
《古代女子图鉴》精选了“三言”中19位大女主的故事，展示了19种不同的人生剧本，女主们在爱情、家庭、自我等方面的觉醒与选择令人慨叹。
首篇《白娘子永镇雷峰塔》即是我们熟知的白娘子的故事，但是其剧情与我们今天所读到的版本多有不同，比如白娘子并非是报前世许仙的救命之恩，而只是同船时爱上了许仙而已（许仙到底有啥好）。结尾也只是白娘子被镇在雷峰塔下，许仙则出家为僧。
《宿香亭张浩遇莺莺》也与《西厢记》的剧情有很大不同。张浩不过是一名普通才子而已，初见莺莺便被其美貌迷住，私定终身之后又因为惧怕父亲而不敢明言，还是靠了莺莺诉于官府之后才得圆满。同样地，这张浩到底有啥好？
至于怒沉百宝箱的杜十娘、重旺曹家庄的赵春儿等，虽出身青楼，却比她们托付终身的男子有见识和气概多了。越是为她们感到不值，便越能体现当时的社会对女性的压制。
“三言”从各个侧面反映了当时市民阶层的生活面貌和思想感情，故事情节曲折而丰满，人物刻画形象，且书面语中保留着大量当时的市井俗语，读起来很是过瘾。
