白居易（772年－846年），字乐天，号香山居士，又号醉吟先生，是唐代杰出的现实主义诗人，与李白、杜甫并称为“唐代三大诗人”。与元稹交厚，二人并称“元白”，共同倡导新乐府运动。
他的诗歌以语言通俗、题材广泛、情感真挚而著称，对后世影响深远。
白居易生于河南新郑，自幼聪慧，刻苦读书。他少年时因战乱颠沛流离，对民间疾苦有深刻体会，这为他后来的创作奠定了现实主义基础。
贞元十六年（800年），白居易中进士，先后任秘书省校书郎、左拾遗等职。他为人正直，敢于直言进谏，曾因触怒权贵被贬为江州司马。这一经历成为他创作的重要转折点，著名的《琵琶行》便写于此时。
白居易倡导“文章合为时而著，歌诗合为事而作”，强调诗歌应反映社会现实，起到教化作用。
其代表作《长恨歌》，以唐玄宗与杨贵妃的爱情悲剧为题材，兼具浪漫与批判色彩；《琵琶行》则借琵琶女的遭遇抒发自身贬谪之悲，语言优美，情感深沉。
另外，《卖炭翁》《秦中吟》等诗歌直指社会矛盾，揭露民间疾苦。
传闻他每写完诗会读给老妇人听，若对方不解便修改，力求通俗。 因此，他的诗篇通常都语言平易近人，通俗易懂，却意蕴深远。
晚年白居易辞官隐居洛阳，皈依佛教，自号“香山居士”。这一时期他的诗风趋于淡泊平和，多描写闲适生活与自然景物。
白居易一生留下了近3000首诗歌，其作品兼具艺术性与社会关怀，堪称中唐文化的瑰宝。
