乾陵——位于陕西咸阳市乾县城北6公里的梁山上，是唐高宗李治和大周女皇武则天的 合葬陵，陵前并立着两块巨大的石碑，西侧的一块叫“述圣碑（或称述圣纪碑）”，东侧的就是武则天的无字碑。
“述圣碑”是武则天为高宗歌功颂德而立的碑，她还亲自撰写了5000余字的碑文，黑漆碑面，字填金粉，光彩照人。
东侧就是武则天的无字碑。自秦汉以来，帝王将相无不希望死后能树碑立传，中国历史上唯一一位正统女皇帝的石碑却没有刻一个字。
乾陵墓道沿梁山脚逐级上升，两旁有真人大小的石雕群像。唐高宗李治墓碑与武则天墓碑并排而立高6米。唐高宗墓碑由武则天撰文，洋洋酒洒8000余字,歌颂高宗文治武功,称“述圣碑”，而武则天的墓碑则不著一字,冷漠而又伟岸。历史上称之为“无字碑”。
乾陵由武则天亲自过问修建,她给自己立一块“无字碑”,用意究竟何在呢？1000多年来,文人墨客到此,无不抚今追昔,感慨万千。
武则大在公元623年出生于利州(今四川广元),14岁人宫,成了唐太宗后宫的一名“才人”。尽管她曾是先皇的人才,尽管大臣长孙无忌和褚遂良联名反对,她仍然以她的才于、机敏和阴毒,登上了一人之下、万人之上的皇后之位。登上后位之后,她绝不宽恕自己的对手,褚遂良被贬爱州(今越南清化),老死于此;长孙无忌被诬企图谋反,先贬黜州,继而赐死。
高宗多病,不大管事。自公元660年开始,武后帮着批阅奏章,674年,正式参与政事。683年高宗去世,中宗李显即位。684年,武后废李显为庐陵王,立李旦为睿宗。690年9月,她宣布改唐为周,自称圣神皇帝。自此,她达到了权利的颠峰,她正式在位13年,主持朝政则达40年之久。
武则天是极富心计而又有几分霸气的女人,她在总结她一生功过的墓碑上为什么不著一字呢？
无字碑上为何无字，民间出现了很多种说法。
第一种说法认为，武则天立“无字碑”是用以夸耀自己，表示功高德大非文字所能表达。
武则天从公元655年做皇后开始，到公元705年被迫退位，前后参与和掌握最高权力达五十年之久。
如果从唐高宗死时算起，也有二十一年。
她是中国历史上唯一的、杰出的女皇帝。
第二种说法认为，武则天立“无字碑”是因为自知罪孽重大，感到还是不写碑文为好。
第三种说法认为，武则天是一个有自知之明的人，立“无字碑”是聪明之举，功过是非让后人去评论，这是最好的办法。因为武则天有可以肯定的地方，也有应该否定的地方。
武则天当政期间，贞观以来经济发展的趋势，仍在继续；在处理唐高宗去世前后的复杂局面中，她表现了不平凡的个人才干；就“纳谏”和“用人”这两点，连许多具有封建正统思想的人士，为之赞叹不已。
但是，武则天的消极面也十分突出。她为了巩固个人的地位，任用“酷吏”，也曾滥杀无辜，崇信佛教，奢侈浪费。
特别是统治后期，朝廷政治日趋腐败，形成一批为武则天所纵容支持的新的特权贵族。
武则天被迫交出权力，还政于唐中宗，她知道对自己的一生，人们会有各种各样的评价，碑文写好写坏都是难事，因此决定立“无字碑”，由后人去评价。
第四种说法：为维护道家统治，防止儒家登台，把儒生杀的血流成河，武则天知道历史多数是儒家编写，如果不立此碑，那一代女皇的名声将彻底成黑。
另外，还有几种说法认为：
一是，继位的唐中宗李显对武则天无法称谓，是称武则天为先帝呢？还是称其为太后？二是，唐中宗虽然是武则天的儿子，却曾被废而复立，因而心怀嫉妒，在李唐王朝中插进一个21年的“武周”更是奇耻大辱，为了雪恨，故意立碑，让她难堪、出丑。三是，如何撰写碑文，评价武则天，一直争论不休，由于没完没了，那碑就始终空着。这三种说法可信之处在于，帝王一般不会死前下诏对如何撰写碑文评论自己发表意见的。
还有一说，武则天离世后，政局动荡，无人过多关注，待人们重新关注，他的那段历史早已众说纷纭，真假难辨。
