关于“《下四川》研究”这一章节，作者为我们拟对“四川”为文学母题的一组民歌作个别研究。其中包括四个分布区，分别是以山东胶东半岛的“半岛区”，名为《跑四川》；甘肃、青海、宁夏三省交界黄土高原地带的“高原区”，名为《下四川》；陕西南部盆地的“盆地区”，名为《过四川》；湘、鄂地带的“江湖区”，名为《上四川》。之后便分别对四个区域的同母题民歌的体裁、音乐形态及其对民歌的意义作细致的分析。
不难看出，作者的写作目的在于让我们了解这种同“母”异“体”形成的根由首要在于传播环境不同。而正是这种不一样的自然环境和社会面貌，给当下的民歌乃至别的传统音乐体裁带来了个性与价值。前面对于汉族山歌信天游以及花儿的研究时，也一直提及地理环境对音乐性格的影响，这些内外因素的联系才让音乐有了意义。
音乐形态是音乐作品的灵魂，文中对《跑》《下》《过》《上》的唱词和曲调形态两方面进行了大量篇幅的分析，不同的五言或七言句体或加衬词，让唱腔独具乡土气息，也体现出地域的差异。在曲调上，四者也从音域、旋律、节奏等非常明显地显示出四个分布区所代表的音乐格调，例如《跑四川》和《下四川》相比篇幅较长，且分为A、B两个对比性主题，活跃的对唱气氛使其充满戏剧性，也展示出其秧歌体裁的特色，相反《下四川》则篇幅短小，且节奏较舒缓，多处使用连音，展现甘青地区高原辽阔、宏壮、悠长的山歌特色。从仔细分析曲体结构，我们都可以直接在歌曲旋律中感受其所处地域的气息。同文学母体民歌群的存在恰恰证明了该民歌文化的积累深厚和发展的成熟。
