于连是十九世纪早期青年幻灭的写照。因为拿破仑的扩张战争让平民可以通过军功拥有往上爬的机会，然而于连的不幸就在于他虽然知道存在这样的可能性，却赶上了拿破仑失势的时间，所以他无法通过军功去获得平等。因此于连拥有比之前法国青年更庞大的欲望，然而他的身份却又在限制着他——虽然他会拉丁语，但不可否认其实他也只是一个普通青年，对自己的未来并没有过多深刻的考虑。
于连
而拉斯蒂涅是于连青年的另一种转变，为什么？时代发生了改变。贵族更加没落，而资产阶级上升速度更快，所以贵族更加依附资产阶级。拉斯蒂涅作为一个穷学生，他同样想要往上爬，但是他不需要面对于连所要面对的那么重大的危机了，因为贵族自己已经朝不保夕，无法阻止下层青年的上位了。所以拉斯蒂涅要面对的反而是道德问题，以及金钱问题。
拉斯蒂涅
拉斯蒂涅和于连生长于同一时期，出身都贫寒，生活环境滋生了两位青年向上爬的野心，这是他们的共同点。然而，面对相同的处境，拉斯蒂涅的个人奋斗动因侧重于对上流社会奢华生活的向往，对其虚荣心的满足。于连的个人奋斗动因则侧重于实现儿时的英雄梦，渴望靠才能、勇敢，创业绩，获地位。不同的思想动因，使二者在人生目标的追求中做出不懈的努力。于连完全崇拜绝世英雄拿破仑，想从《忏悔录》和《圣赫勒拿岛回忆录》中认识世界，但在复辟王朝的时期，那个“穿红色军装 ”的时代已经-去不复返了，这自然就导致他童年的梦幻和理想的破灭,这也成了他成功道路上的一个小小的绊脚石。而拉斯蒂涅想通过自己努力学习,把学科作为适合社会发展的动力，以便捷足先登,榨取社会，这些虽然没有行通，但他通过读书跻身于上流社会的想法，是符合当时社会的某种需要，也可以说是他成功道路上的一个闪光点。
