“抱瓮灌畦（qí）”字面的意思是抱着水瓮舀水浇灌田地。
这个成语出自《庄子·天地篇》：子贡南游于楚，反于晋，过汉阴，见一丈人方将为圃畦，凿隧而入井，抱瓮而出灌，搰搰然用力甚多而见功寡。
典故大概的意思是子贡到南方的楚国游历，返回晋国时途经汉水南岸的汉阴地区。他看到一位老者正在菜园里劳作：老人先挖了一条隧道通向井底，然后抱着水瓮一步步走到井边取水，再吃力地将水抱到菜畦浇灌。这种灌溉方式耗费了大量体力，却只能浇灌很小的面积，效率极低。【子贡见状，便向老人推荐说：“现在有一种机械（桔槔），每天可以浇灌上百个菜畦，用力少而功效大，老先生您不想试试吗？” 老人抬起头反问：“那是什么样的机械呢？” 子贡解释道：“用木材制作一个杠杆装置，后端重而前端轻，提水时就像抽水一样快速，水流如沸腾般涌出，它的名字叫桔槔。”老人听后面露怒色，冷笑着说：“我从老师那里听说，使用机械必然会产生机巧之事，机巧之事又会催生机变之心。机心一旦存于胸中，人的纯洁天性就会被破坏；天性不存，精神就无法安定；精神不安定的人，是无法领悟大道的。我并非不知道这种机械，只是以使用它为耻罢了。” 子贡听罢深感羞愧，低头无言以对。】
这个就是非常典型的，很多人企图想要对抗趋势。抛开现代各种技术革命先不说，其实古人也跟我们现在工业化发展中碰到的问题一样。
据史料记载，这个故事发生在子贡游学过程中，也就是战国中期（约公元前 4 世纪），我们看历史就知道，此时铁器和牛耕已广泛应用，桔槔等简单机械开始普及。庄子通过汉阴丈人拒绝使用机械的情节，映射了当时社会对技术进步的矛盾态度 —— 既享受技术带来的便利，又担忧其对人性的异化。
我们看现代历史就知道，从工业革命中被迫转型的纺织工人，从传统的专业市场到今天拥抱电商的传统商家们。简单点说，就是工业革命到今天AI技术的时代，每一场的技术革命，都给我们人类社会带来了便利，但是同时也影响、也淘汰了很多人，让很多人不得不开辟新的就业途径。
历史反复向我们所有人证明：真正的智慧不在于对抗趋势，而在于洞察潮流中的机遇，在适应中实现自我价值，这样才能成为时代的弄潮儿而非溺水者。
