《金粉世家》中金燕西对冷清秋的惊鸿一瞥发生在香山郊游时，“只见那女子挽着如意双髻，髻发里面，盘着一根鹅黄绒绳，越发显得发光可鉴。身上穿着一套青色的衣裙，用细条白辫周身来滚了。项脖子披着一条西湖水色的蒙头纱，被风吹得翩翩飞舞。” 平时见多了胭脂俗粉的金燕西对素净秀丽的冷清秋久久不能忘怀，下决心一定要追求她。
待二人开始约会不断，金燕西再次将冷清秋带去香山，并推脱天晚回不去城，顺理成章地在山脚下的旅馆过夜。当晚，他与冷清秋论起人生大事。清秋虽然对阶层差异心知肚明，嘴上争着，心中还是想与燕西在一起。金燕西又十分有手段，趁着这一晚孤男寡女，将生米煮成熟饭。他终于得到了这个女子。
婚后，他们的日子开始变得平淡乏味，对金燕西来说甚至无趣至极，于是他在外面捧了个戏子“白莲花”，并花了大手笔。这期间他携已是夫人的冷清秋郊游，二人在八大处山脚下的对话充满了对彼此的冷嘲热讽，再不比当初。
