“国家公园”的概念源自美国。尽管这一名称最早见于1875年密歇根的麦基诺公园，但人们普遍认为 “为了人民的利益和快乐”而建于1872年的黄石国家公园才是最早的国家公园。
之后，“国家公园”的概念被全世界许多国家所使用，尽管各自的确切含义不尽相同，但基本意思都是指自然保护区的一种形式。
对人们来说，国家公园是少有的能够让人如此近距离地接近自然中最野性、最异域的一面及最多样的生态系统的地方。
从无垠沙漠到繁茂雨林、磅礴冰川，大自然的神奇无所不在。如果你也和知美君一样，对自然界的这些神奇之处充满好奇，那你一定不能错过这本囊括全球五大洲57个国家公园的历史及震撼美景的——《全球最美的国家公园》。
《全球最美的国家公园》
[意]埃琳娜·比安奇
2018年7月
有书至美-华中科技大学出版社
湖区国家公园/英国
最佳参观时间：3月-6月
英格兰北部山区坐落着许多湖泊，因此又得名湖区。其中阿尔斯沃特湖沿岸金色的黄水仙因英国浪漫主义诗人威廉·华兹华斯的《我好似一朵流云独自漫游》（也译作《水仙花》）一诗而名垂千古。
华兹华斯在1810年出版的《湖区指南》中提及，他在这片土地上与自然亲密接触了60年。与许多其他的“湖畔诗人”一样，华兹华斯深深沉醉于这广袤开阔的湖面。
湖区囊括了英格兰最深之处和最高之处。高耸的山脉将湖群分隔，最高峰斯科菲峰高达3978米，即使不算上斯科菲峰，这条山脉也够称得上“国之屋脊”。
这片潮湿的地域拥有英格兰绝无仅有的风貌。大冰川横卧于U形谷中，53条小冰川流淌在较高海拔的冰川盆地或山坳里，形成冰斗湖或是普通的水域。这些冰川创造了湖区里的16个湖泊。
地质过程带来的影响清晰地显现在这里的岩层上，与带给威尔士斯诺登尼亚山区的影响相似。
斯基多山上白色易碎的页岩是这里最古老的岩层，主要为变质沉积岩和博罗代尔火成岩，可追溯到奥陶纪。博罗代尔火成岩更耐侵蚀，构成这里的高山，包括斯科菲尔山。科学家们认为这里曾经是一组火山岛，类似于西太平洋的火山岛群。
温德米尔超群的志留纪系石灰岩没那么久远，已经适应了远高于全国平均水平的强降雨天气，在不同高度上展现出不同的样貌。
正是雨造就了这片充满吸引力的荒野和缺乏腐殖质的沼泽，也是雨创造了这里的刺柏丛、覆盖住平原的湿地和自然生长起来的橡木和松树林。
这块土地上居住的鸟类品种繁多，最值得一提的是全英格兰绝无仅有的一只成年金雕（但有人声称已经发现了一对幼年金雕）。
这只金雕估计16～18岁，自伴侣于2004年失踪或死亡后，已经独自存活了很长一段时间。它在霍斯沃特湖附近的瑞金代尔谷上方表演飞行杂技，试图再找个女伴，但就算能吸引到雌性金雕，也很有可能是个“苏格兰人”。
霍斯沃特湖是最东部、最孤立的湖。当年建造水坝之后，原本的水库渐渐变大，形成了现在的霍斯沃特湖。
20世纪50年代后期以来，这里就是金雕的栖息地，1969年首次记录了一只金雕雏鸟的诞生。如今这只大约是第三只主宰这片区域的雄性金雕。
此外，有湖里生活着一种在冰川时代就存在的鱼，名为点白鲑，极为罕见，由于食鱼鸬鹚等原因，至今仍是濒危物种。
点白鲑一共分为四个群体，一群生活在上述的霍斯沃特湖中，还有三群分别生活在环境更好一些的布拉德斯沃特湖、莱塔姆湖和开满黄水仙的阿尔斯沃特湖。另外，点白鲑中的白鳟鱼只在德文特湖幸存了下来，但目前已引入苏格兰。
大峡谷国家公园 / 美国
最佳参观时间：5月中旬-10月中旬
峡谷是地壳上令人惊叹的真正大裂缝，曲折蜿蜒了446千米，宽200米～29千米，深1600米。
1869年，地质学家、探险家、大学教授、美国陆军少校约翰·韦斯利·鲍威尔说，大峡谷中40甚至更多层的沉积岩层就像是“历史书中的书页”。这本书几乎为我们完全展示了从第一地质时代前寒武纪开始形成的 “砖块”，正是它们构成了我们的地球大厦。
最古老的岩石成结晶状态，是17.5亿年前变质的沉积物和熔岩流。古生代留下了更多壮观的痕迹：700～1500米厚的砂岩、片岩和石灰岩的沉积物。
公园里中生代的岩石很少，基本都被侵蚀了，但还有些许残留，特别是在峡谷西部。
板块构造的剧烈活动导致了整个地区的隆升，落基山脉从东部升起，科罗拉多高原海拔达到了2000米。这里还发生了一种难以置信的现象：沉积岩几乎都保持在同一水平位置。
新生代的最后一种沉积物是希夫威茨和因卡雷特高原上壮观的凝固熔岩和火山灰，出现于600万年前，帮助科学家确定了峡谷形成的原因。
这是新生代晚期最宏伟的杰作，由500万-600万年前出现的科罗拉多河作用而成，如今这条河流仍在继续侵蚀岩石。
但最近一项研究提出了另一种理论，声称峡谷形成于7000万年前。200万-300万年后，科罗拉多河因巨大的降雨量和支流的供给变得更大了，它的冲蚀作用变得更强有力、更迅猛，侵蚀过程因而变得更加剧烈。
然后大约10000年前，气候发生了变化，变成了如今这样的干燥天气。但那时峡谷已经形成了。湿度的缺乏令五彩的峡谷壁几乎完全裸露在外，抑制了峡谷进一步变宽。
快速蚀刻和缓慢扩张决定了大峡谷特殊的外观和性质。虽然名为大峡谷，但它既不是世界上最长的，也不是最深的。美国的赫尔斯峡谷深2436米，秘鲁的科塔瓦西和科尔卡都深达3200米。
人类已经研究了大峡谷近150年，揭露了许多秘密，但它直至今天仍然能让我们感到惊讶。例如，20世纪70年代，科学家发现了一层岩石，曾经逃脱了地质学家的视线。
实地研究可以让专家通过裸露了446千米的岩石，追溯我们的星球近20亿年的历史，还可以识别同一时期里、同一岩层中不同位置的不同变化。
但是还有一个尚未解决的问题：为什么科罗拉多河总是走这条路线？
张家界国家森林公园 / 中国
最佳参观时间：全年
看到这些耸立在云层中的天柱时，不需要太多的想象，你就能辨认出，这里就是电影《阿凡达》里漂浮山脉的原型。
《阿凡达》剧照
这里是一片惊人的石英砂岩峰林，在一片绿色汪洋中，公然挑战着地心引力。260平方千米的武陵源景区历史悠久、景色丰美，这里矗立着3000多根砂岩石柱，森林公园和天子山也在景区范围内。
公园的标志是“南天一柱”，有150米高，位于黄石寨景区，海拔1000米，如今为了迎合游客市场，已改名为“阿凡达哈利路亚山”。
高耸的山峰和幽深的峡谷环绕着高原陡峭的石壁。
那些高原平台也有着难忘的名字。比如迷魂台，当地传说抵达这里的人们对云中浮现出石柱的美景着了迷，仿佛看见了一片群岛，甚至忘了回家。
这里还有天下第一桥，是一座长25米、宽2米、厚 5米的天然石桥，人们可以在上面步行欣赏壮丽的山谷风景。还有百龙天梯，可以上升335米，直达袁家界的 平台，电梯的玻璃墙可以让游客看到“神兵聚会”——48根石柱看起来就像列队的士兵。
公园东南面，清澈的金鞭溪划出一条界线。溪流长6千米，蜿蜒穿过茂密的森林，两旁是高耸的悬崖峭壁。
张良的墓也在这里。张良是西汉早期的军事家，古籍记载他离朝后就隐居在这片群山中。据说他的后代也一直居住在这里。“张家界”一词即“张家地界”之意。
无论这里是否真的是张良的最后住处，如今都已是猴子的家园，包括长尾猕猴、青猴还有普通猕猴。（现在约有3000只普通猕猴生活在这里。）
另一种在国际自然保护联盟红色清单上的濒危物种是世界上最大的两栖类动物——中国大鲵，通常在夜间捕猎，可达1.5米之长。
水杉曾经被认为已经灭绝，1948年人们又重新发现它们的存在，它们与加利福尼亚巨杉比较相近。
公园的森林里有很多种裸子植物，包括许多水杉。被子植物中比较特别的是光叶珙桐，因其巨大的白色苞叶就像藏起小花的一片片白布，有个“手帕树”的俗名。这种植物从白垩纪时代就已存在，是真正的活化石。
埃托沙国家公园 / 纳米比亚
最佳参观时间：5月-10月
“埃托沙”即“伟大的白色之地”。它是如此广阔而耀眼，即使从太空中俯视也肉眼可见。
这片地区受到“拉姆萨尔公约”的保护。
在一连串构造运动前，库内内河还未偏离，这里还有一座湖泊。但埃托沙一词不是对这座湖泊的纪念，而是对如今这片瞬息万变的湿地给予的“表彰”。
这片湿地有一层薄薄的水，上面浮着一层蓝藻。1月-4月，蓝藻盖住裂成一块一块六边形的黏土洼地，干涸后留下一层盐皮。
这种现象蔓延了约5000平方千米，无法因降雨得到缓解。因为雨是如此稀少，只能偶尔形成一个水塘。
但这里有3条河流，尽管流量不太稳定，但某种程度上解决了部分干旱问题。
这片洼地海拔1000米，占地面积约为公园的四分之一，干旱令它经受了数百万年的蚀刻，也让它拥有丰富的矿物。
有几条河偶尔会向这片洼地提供水源：埃库马河，发源于北边70千米处的奥洛纳湖，河水主要来源是一些常年性河流和库韦拉伊河流系统中的连通湖泊；奥希甘博河，来自安哥拉南部，与埃库马河一起在洼地西北10千米处形成了一块三角洲；还有奥万博间歇性干河，穿过旁边的费舍尔洼地，从东北方抵达此处。
有几年降雨量非常大，这些河流的供给量达到了1 米。但这些河水的含盐浓度是海水的两倍，不能饮用。能承受这种高浓度盐含量环境的，只有在这里筑巢的火烈鸟和它们的食物——一些小型甲壳类，以及白鹈鹕，它们能够寻觅到一些由水流带来的鱼类。
然而，在极为干旱的年份里，这里连小溪也没有，只有极少的降雨形成的小水塘，动物就围绕着这些小水塘生活。
一只大羚羊、一只跳羚、一只鸵鸟和一只大鸨站在小水塘周围。
唯一从这种严苛环境中受益的大型动物是鸵鸟，在这里筑巢可以让鸟蛋免遭黑背豺狼的袭击，因为黑背豺狼惮于冒险进入如此干旱的地域。
但植物仍然奋力生长：当埃托沙洼地变干旱时，泥泞的底土会为丛生禾草提供水分；当洼地里涨满水时，禾草会腐烂，一种虎尾草取而代之。丛生禾草这种自营养型植物在旱季里为跳羚、大羚羊和 角马提供了极好的食物。
洼地边缘是该生态区唯一一种特有动物的家园：埃托沙飞蜥。这是一种蜥蜴，以生活在凹地沙土里的圣甲虫和白蚁为食。
洼地边缘是一种截然不同的环境：这里有几个水池，几条溪流会流入池中；周围环绕着棕榈林和多年生草，还有会吸引大象、犀牛和长颈鹿的可乐豆树和蝴蝶树，以及长着奇怪丝木棉树的大草原。
班夫国家公园 / 加拿大
最佳参观时间：全年
温泉所在处的温度可达44℃，含有少量氧气和高浓度的硫化氢和矿物质，还具有轻微的放射性。但这些都阻止不了班夫温泉蜗牛。这是一个约10000年前从一种囊螺里分离出来的品种。
公园里硫黄山东北边的山坡上有两个山谷——雾谷和弓谷，谷中一共有10个硫黄矿泉，班夫温泉蜗牛就只生活在其中7个矿泉中。
这种腹足动物壳上的纹路呈逆时针旋转，体型很小，最大的也不到0.15米长，大部分只有四分之一英尺。它们会黏附在泉水水面附近的藻类、木屑或岩石上，此时人们较容易找到它们的踪影。
它们也非常纤弱，水位和水流的变化可能会改变浮游的细菌团，而那是温泉蜗牛的食物，也是它们产卵的附着物。这就是班夫温泉蜗牛的数量如此之少的原因，总数大概在1500～15000之间浮动，也是为什么其他温泉池不是它们栖息地的原因。
10个温泉可根据高度分成4组，都源于同一片水，水流从硫黄山逆冲断层区下落3千米后回到地面。
1883年秋天，加拿大太平洋铁路的三名工人偶尔间发现了山洞和温泉谷，如今那里是一个官方的历史纪念景点。这个发现催生了加拿大第一个国家公园。
公园的原始表面积从6平方千米扩大了255倍，为崎岖的山区提供了保护。山间针叶林、河流和湖泊遍布，在过去是一片片与贾斯珀国家公园和U形谷相接的冰原。
这里有25座山峰超过3千米，如自然的鬼斧神工，令人叹为观止，也是大量动物的家园。但2009年最后一只驯鹿死亡后，这里就再没有驯鹿踪影。
公园重要任务之一是将驯鹿引入它们的历史栖息地——杰奈尔山口，它位于上派普斯通谷和西弗勒谷。如今这里生活着一群来自贾斯珀公园的布拉佐群驯鹿。
当局和专家正在研究这个项目。成功的希望火花来自于麋鹿数量的减少（数量一度非常多），狼的数量也因此减少了，而且人类影响也有所减少，栖息地质量变高了。
林地驯鹿群生活在阿尔伯塔省的落基山脉，和住在更北边的迁徙群还是处于相互隔离的状态。冬天它们只吃林地间很少的地衣，但地衣常常会被驼鹿和麋鹿吃掉。因此也要把它们同其他大型食草动物和对它们虎视眈眈的食肉动物隔离了开来。大部分时间里，它们都以小群体的形式寻找更有营养、更富含氮的植物，从而躲开觅食的狼群。
对于天生繁殖率低的物种来说，降低死亡率有助于保证群体的生存延续。
《全球最美的国家公园》
[意]埃琳娜·比安奇
2018年7月
有书至美-华中科技大学出版社
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