“过了清明好欢喜，还有十八日冷天气”，这是在山东民间流传甚广的一句谚语。有些人偏不信邪，清明刚过，就把棉衣棉被晾晒一番，束之高阁。谁料一场倒春寒突然来袭，大朵大朵的雪花，像被撕碎的棉絮一般，从厚厚的云层中洒落下来，枝头的花苞，刚破土的嫩芽，都被积雪覆盖。人们只得翻箱倒柜找出棉衣，重新裹在身上。
大雪下了一天一夜，破晓时分，终于停了，村庄在静谧中醒来。王荣贵一大早起来，抄起一把木锨，踩着吱呀作响的梯子，爬上屋顶去铲雪。这三间祖上传下来的青砖瓦房，像一个行将就木的老人，说不定什么时候就倒下了。这场罕见的大雪，对老房子是一次严峻的考验，一家人吓得一夜没怎么合眼。
荣贵往手心里吐一口唾沫，搓了搓手，防止木锨在手中打滑，然后甩开膀子，左右开弓，铲起雪向院子里抛洒，铲到一半的时候，已累得满头大汗了。他停下来，气喘吁吁地拄着木锨，向隔壁刘大成家张望，只见他女儿慧慧正在院子里扫雪。她今天穿了一件石榴红的面包服，系一条苹果绿的围巾，在雪地里格外扎眼。她挥舞着扫帚，左一下右一下，动作舒缓而专注，一条乌黑的大辫子在身后荡来荡去。
荣贵不由得看呆了，忽见慧慧扔了扫帚，急匆匆地往屋里跑去，随后传来一阵吵嚷，“你这个败家的丫头！好好一锅粥让你熬糊了，这还能喝吗？”“只是糊了点锅底，怎么不能喝了？”“你还敢跟老子顶嘴，看我不打死你。”
慧慧抱着脑袋从屋里跑出来，刘大成举着一把勺子紧随其后。慧慧刚跑了几步，脚下一滑，重重摔在地上，刘大成扑上去，揪住女儿的辫子，抡拳要打。
“住手！”荣贵大喝一声，三步并作两步从屋顶蹿上墙头，又从墙头一跃而下，跳进刘大成家的院子里。刘大成回头见是荣贵，更是气不打一处来，他近来是越看这小子越不顺眼，老大不小了，穷得连个老婆都没讨上，有事没事就跑到他家来缠磨慧慧，他可不想跟那家人扯上半点关系，没好气地吼道：“我教训我闺女，关你什么事？”荣贵扶起哭泣的慧慧，耐着性子劝道：“刘叔，慧慧长大了，不能再打了。”
“长大了就能糟蹋粮食？长大了就能跟她爹顶嘴？今天我非让她长长记性不可。”刘大成说着，又要冲上去打女儿，荣贵从背后拦腰把他抱住，冲慧慧喊道：“慧慧快跑！”慧慧撒腿就跑，转眼冲出了家门。
“松手！好你个小兔崽子，你等着瞧！”刘大成一边挣扎一边骂。荣贵估摸着慧慧跑远了，这才松开手，一溜烟也跑了，边跑边回头，故意怄刘大成：“刘叔，消消气，气大伤身啊！”气得刘大成跳着脚骂道：“你真是狗拿耗子多管闲事，自家的破房子眼瞅着要塌了，还有心思管别人家的事。”
荣贵匆匆扒拉了几口早饭，麻利地将他爹吊盐水的瓶子洗净，从暖壶里倒满热水，拧紧盖子，又去厨房拿上两个馒头，往怀里一揣，就出了家门，踏着没膝的积雪，火急火燎地往村头的磨坊走去。
村头的磨坊曾经是何等喧腾热闹，各家地里打下的粮食，全靠这盘石磨研成面粉，才能做成餐桌上的食物。如今物美价廉的面粉唾手可得，这个磨坊早已废弃多年，只有墙上那些陈年的蛛网，记载着它曾经的辉煌。房顶上栖息着成群的蝙蝠，夜里发出诡异的叫声，听起来让人毛骨悚然，没人愿靠近这里，却成了慧慧的避难所。
慧慧此时正依在石碾子上，低头摆弄着自己的辫子，嘤嘤啜泣着。泪眼朦胧中，她仿佛又看到了那张雕花炕桌、青花瓷小酒壶、油汪汪的花生米、翠绿的咸鸭蛋。父亲盘腿坐在炕桌边，滋溜一口酒，吧嗒一口菜，舌头已经发软，嘴里不干不净地骂着：“上顿花生米，下顿花生米，多久没见点荤腥了？你糊弄谁呢？连你也瞧不起老子。”她和母亲坐在对面，一声不吭地埋头吃饭，只想快点吃完，离开这个是非之地。
父亲越骂越难听，越骂越激动，忽见他立起身来，面目狰狞地揪住母亲的头发，抬手给了她一巴掌，母亲奋力推开他，仓皇逃走。小小的她，手里攥着筷子，嘴里含着一口馍，吓得哇哇大哭。这样的一幕在她家经常上演。
那年的冬天格外寒冷，雪一场一场地下，风没日没夜地刮，在这个天寒地冻的日子里，家里的煤烧完了，父亲让母亲出去捡些干柴来烧。
母亲一大早就走了，天快黑了还没回来。她想央求父亲去找母亲，见他醉卧在炕上睡着了，她不敢叫醒父亲，只好自己出门去找。
她转遍了后山，终于在悬崖下找到母亲，只见她静静地趴在雪地里，身下是一滩殷红的血，身后还背着一捆木柴。“娘——”她哭喊着扑向母亲。母亲摔下悬崖的那一刻就彻底解脱了，只剩下十岁的她，从此像一只受惊的小鹿，战战兢兢地活在父亲的阴影里。
母亲下葬的那天，她第一次见到父亲哭了。他拍打着母亲坟上的新土，凄厉地哀嚎着，在场的人无不动容。那一刻，她有点心疼父亲。她一直以为他的心比石头还硬，针都扎不进去，没想到他也会心痛的。
母亲的死没能唤醒父亲心底的那点温情。他喝酒越来越凶，把小酒壶换成了大海碗，每天喝得烂醉如泥，脾气比以前更暴躁了。母亲没了，她成了父亲唯一的出气筒。他夺下她的书包，撕烂她的书本，阻止她去上学。十岁的她开始学着操持家务。她整日埋头干活，小心翼翼地看着父亲的脸色行事，还是经常招致他的打骂，她不知这样的日子何时是个尽头。
雪后的村庄静悄悄的，只是偶尔传来几声嘹亮的鸡叫，悠长而落寞。这场大雪阻挡了人们外出的脚步，家家户户都猫在炕上，躲避着雪后的严寒。村头的雪地上，只有慧慧那串孤独的脚印通往磨坊。荣贵沿着她的脚印向前跋涉，往事如潮水般涌上心头。
荣贵比慧慧大四岁，都是独生子女，两家毗邻而居。慧慧一听到他放学回来，就牵着母亲的手来找他玩，嘴里“荣贵哥，荣贵哥”地叫着。他玩泥巴，她也跟着玩泥巴，他滚车胎，她也跟着滚车胎，他写作业，她便安静地在一张纸上涂鸦。他很喜欢这个乖巧可爱的小妹妹。
后来慧慧失去了母亲，变得郁郁寡欢，他便想尽办法哄她开心。他捕来画眉鸟给她解闷，上山采野果给她吃，拿出自己的压岁钱，买些新奇的小玩意给她玩。每次看见慧慧被父亲打，他便会不顾一切地冲上去，用自己的身体护住她。面对着人高马大的刘大成，他也不知道哪来的勇气。
后山是慧慧常去的地方，那里寄托着她对母亲的思念，她经常在母亲去世的地方一坐就是半天。荣贵总能在这里找她，替她拭去腮边的泪水，帮她把小山似的干柴背回家。有了荣贵的关心，慧慧才觉得日子不那么难熬。她经常做些鞋垫送给他，家里有好吃的，她总不忘背着父亲拿些给他吃。在漫长的岁月里，两个孤独的孩子，相互慰藉，相互取暖。
荣贵渐渐褪去了孩童的稚气，长成了一个阳光帅气的小伙子。他跟母亲种着十来亩地，日子过得捉襟见肘。他父亲原本是条五大三粗的汉子，近几年被风湿病折磨得骨瘦如柴，靠拐杖才能行走，失去了劳动能力，还需常年打针吃药，花光了家里原有的积蓄。母亲东挪西借，好不容易供荣贵念完了初中。
国家取消农业税后，农民的负担减轻了，种地的热情空前高涨。富起来的人们纷纷盖起了小白楼，在阳光下亮得晃眼。荣贵家的青砖老房夹杂其间，又矮又破，灰扑扑的，像件老古董。好在老天爷给了他一副好皮囊，要个有个，要貌有貌，给他提亲的人也不少，他却一个也不见，谁也不知道他在等什么。
荣贵早就有了心上人，他见证了她的成长，目睹了她的蜕变。她是在凄风苦雨中悄然绽放的花朵，清丽脱俗，颤而不坠。他对她的那份怜惜不知何时化作了爱慕，他经常在心里默默地念叨：“慧慧啊，你快点长大吧。”
如今慧慧已经十九岁了，正是一个女人情窦初开的年华。她面对荣贵时，那双含情脉脉的眸子，以及那对盛满娇羞的梨涡，已经暴露了她的心意。荣贵想捅破这层窗户纸，只是迟迟羞于开口，今天或许就是一个好机会。想到这里，他加快了脚步。
慧慧靠在石碾子上，茫然地望向门外，忽见荣贵从远处走来。她的眼里闪过一丝惊喜，像有一束阳光照进她的心里，驱散了她心底的阴霾。荣贵是她灰暗的世界里唯一的一抹亮色。
“我就知道你在这里。”荣贵走进门来，一边拍打着裤腿上的雪，一边说。“荣贵哥，大雪天的，你跑来干啥？”慧慧迎上去问。“我来给你送点吃的，一大早就跑出来，一定饿坏了吧？”荣贵说着，从怀里掏出两个馒头递给她，慧慧把两只手在衣服上蹭了蹭，接过馒头，她早就饿得前胸贴后背了。
“快吃吧，还热乎着呢。”荣贵笑着催促道。慧慧掰下一块馒头，塞进嘴里，狼吞虎咽地吃起来。荣贵满眼心疼地望着她，轻声叮嘱道：“慢点吃，别噎着。”又拧开瓶盖，把水递给她。慧慧接过水，喝了几口，不经意间，打了个响亮的饱嗝，抬头见荣贵正笑眯眯地望着自己，不觉脸红了。
“慧慧，明天山后屯有庙会，听说县里的文艺团体要来演出，你去看吗？”荣贵问。
“我也听说了，家里还有好多活没干完，我爹是不会让我去的。”慧慧说。
“有个事我想让你帮着拿个主意。”荣贵犹犹豫豫地说。
“你可一直是我的主心骨，是什么事反倒让你讨我的主意？”慧慧笑着问。
“我大姑帮我介绍了一个对象，明天她把人带到庙会上，让我去相看，你说我去好？还是不去好？”荣贵说完，察言观色地望着慧慧。
“你想去就去，干嘛来问我，这主意我可不能帮你拿。”慧慧听他说完，挂在嘴角的微笑瞬间凋谢了，沉默半响，没好气地说。
“这么说，你是不反对我去喽？那我明天跑一趟吧。”荣贵笑着说，眼里闪着狡黠的光。
“我反对不反对有什么关系，腿长在你身上，你想去就去，谁还能拦着你不成。”慧慧扭过头去，不再理他。
“好啦，跟你闹着玩的，这么多年了，你见我相过亲吗？我心里是怎么想的，别人不知道，难道你还不知道？”荣贵见她真生气了，走到她面前，柔声说道。
慧慧低头不语，眼泪扑簌簌落下来，荣贵把她拥入怀中，轻轻抚摸着她乌黑的秀发。此时，天上的乌云正在散开，太阳从云缝中探出头来。
