《道德经》第一章有一句话，说：“无，名天地之始；有，名万物之母。”老子告诉我们无是一个名称，是一个称号，它代表的是天地的开始。有也是一种称号，它代表的是万物之母。
无跟有，一个是本源，一个是开展。有，只是看得见的部分当中的一小块，非常短暂，最后所有的东西都是归于无的。当然这个无的部分随时可以变有，但是有最后还是变无。这一思想，对中国人的思维以及为人处世影响深远。
中国人很喜欢讲“没有”，因为它是比较长久的。无要变有其实比较容易，有要变无反而比较困难，一旦成形以后，要把它毁掉，是不容易的。讲了没有，要变成有很容易；讲了有，要变成没有很难。这样你才知道，中国人为什么都先说没有，不会先说有。
老板开会请你发表意见，你马上站起来说，他就很不高兴，心里想，这种事情你为什么不能偷偷跟我讲，非在开会的时候讲不可？你偷偷讲我认为你是好意，你公开讲我就怀疑你，你的动机是什么。同事也会想，老板在的时候你讲话，不在的时候你跟死人一样。
在日常生活和工作中，这样的情形屡见不鲜，这样不对，那样也不对，根本不知道如何是好。那么，在这种情形下，具体应该怎么做呢？这个时候，无和有的智慧就非常管用了。记住下面三点，学会说第三种话，相信就能化解你诸如此类的问题。
1
站在不要的立场来要
站在不要的立场来要，才不会乱要，才不会要到去坐牢。你一旦要了就会坐牢，一旦要了甩也甩不掉。可你如果先说不要，然后赶快想该不该要，不要白不要，最后就是“好了，既然你那么诚恳我就要了”。外国人很简单，你送外国人东西，他会当面拆开，中国人会觉得当面拆开会让对方觉得自己嫌东西太少了，所有很不方便当着对方面拆开。
“这个红包里只有三百块钱而已，你也敢送？”我们很少这样子的。我们说“不要、不要”是赶快想我该不该要，要了的后遗症是什么，我们是这样想的。中国人随时随地都在动脑筋，这是好习惯。但是要有时间才能动脑筋，所以我们先说没有，然后才有时间想。想到最后如果想要，就跑出去跟他讲：“你刚才那个东西不是要送给我的吗？我刚才说不要，现在想想还是要吧，还来得及吗？”大家好好去想一下，无跟有是妙用无穷的。
2
站在没有的立场来有
站在没有的立场来有，才不至于闯祸，至少不麻烦。我经常举这个例子。“老王被抓去你知道吗？”你怎么回答？你说知道，就什么都得不到了。因为他心里想，你既然知道，我还啰唆什么，他就不讲了。你说不知道，那他也不会讲。为什么？因为你不知道，如果我告诉你，那你以后都说是我讲的，我该怎么办？所以还是不讲。
你说知道，听不到东西；说不知道，也听不到东西。那该怎么说？这里面的东西很妙。“老王被抓去你知道吗？”“没听说。”没听说是知道还是不知道？这个非常有意思，这就是第三种话。没听说，那我告诉你，前天怎么样，昨天怎么样，今天早上怎么样。他讲完你才讲“不是这样，我比你还清楚，你还想骗我”，他就会说：“我问你，你说你不知道我才讲的。”你说：“对啊，你没有说，我怎么知道是你知道还是我知道？现在你讲完了，我才知道原来我比你还知道。”像这么复杂的逻辑，外国人怎么听得懂？他们的脑筋很简单。
3
站在不知的立场来知
站在不知的立场来知，才不至于无知，叫人笑话。因为现在一切都在变，所以你说你知道，也许知道前天的事情，也许知道昨天的事情，人家就笑你很外行。所以中国人先说我不知道，然后听听看。
孔子也是这样，“子入太庙，每事问”。孔子是礼的专家，他到太庙，他是专家才对，但是他每样都要问，因为有的礼已经改变了，你不问，还是继续用老的东西，人家一看就会觉得这个人太脱节了，老了，没有用了。你问了才知道，原来还是这样，就放心了。所以，不见得是不懂才问，为了证明它没有变，你也可以问。
“明天那个会你要参加吗？”这是大家最常碰到的问题。你不可以说要，也不可以说不要。如果说你是一个很重要的人，人家问你明天的会要不要参加，你说要，那就有人不希望你去，就在途中制造假车祸，就把你干掉了，那你不是很可惜？谁叫你表明态度的？高明的人怎么回答？“明天什么会我都不知道啊。”
中国人不是虚伪，不是奸诈，只是在传达一个信息：你想知道我要不要，不要在公开场合问我，在这种场合我不方便说，你私底下问我，我会讲得很清楚。这样就对了。
比如你在国税局上班，接到密报，说某个公司有重大的漏税案件，派你去检查。你到了一看，果然证据非常明确，而且情节很重大。我问你，你会怎么办？你讲实话试试看，你自己看好了，这都是清清楚楚的，这么大的责罚谁都受不了。可是你敢讲吗？你一想讲，刚一出门他就派部车把你干掉了，毁灭证据，然后再尽快去调整。
所以，一个会做事的人，一看情节这么重大，这还得了，他一定会说：“没有什么嘛，怎么大惊小怪的，这很平常，每家公司都会做。”对方就放心了。然后回去才说事态严重，赶紧上报。你不保护自己，连命都没有。如果你把这个当作圆滑，当作奸诈，那就错了。你不保护自己，根本没有办法完成任务。
我再说一遍，我们不在乎你说真话还是假话，我们只劝你一辈子要说妥当的话，这也是我们所谓的第三种话。这样就对了。同样一句话，讲妥当一点儿，讲漂亮一点儿，其实就是为了顾全大局，而不是骗来骗去。
中国人最喜欢装糊涂，看到假装没看到，知道假装不知道，除了保护自己，也为了不让对方太难过，稍微照顾一下人家的面子。但是装糊涂不是真糊涂，过程虽然含含糊糊，最后的是非还是非常清楚的。我们是难得糊涂，忙中偷闲，苦中作乐。这个就叫一阴一阳之谓道。
