庄子留下来的道理集中在他的寓言故事集《内七篇》里，共有寓言十九篇，重言十七篇。庄子说明一个道理，最典型的手法是使用寓言，便于后人理解，与同时期的《伊索寓言》不谋而合；庄子也会借重要的人物之间的对话说事，而这些对话，甚至人物都是杜撰的；另外，庄子有卮言日出的用法，即将内心中的真实之言，通过酒后之言，将大而无当的话，妄言之姑听之。
老庄思想的核心是方内方外的理论。我们身处四方之地，根据心灵境界的不同，将心灵处于世俗社会的人，归为房内之人，追逐名利、道德和人伦；将心灵处于世俗、道德、人伦之外的人归为方外之人，追求飘逸和自由，理想状态是遁入山林做隐士。老庄通过尧与许由关于继位的对话来说明两者的区别。以尧为典型的方内之人遵循有用的处世哲理，治则去之，乱则就之；以许由为典型的方外之人则追求无用性，治则就之，乱则去之，遵循自然法则，不逆势而为。
方外之人的第一篇为《逍遥游》，将安闲自在，漫无目的的游荡的道理，通过一条鱼的故事来阐述：一条大的不能再大的名为鲲的鱼，变成一条大得不能再大的名为鹏的鸟，从北极的大海到达南极的大海。鲲在形态上应该还是鱼，但由于心灵变成了鸟，就能从北极游到南极，用老庄的话说，通过“吾丧我”，大而化之。
关于方外之人，老庄提到了3人举例，一个是宋荣子，举世誉之而不加劝，举世非之而不加沮；一个是列子，御风而行；还有一个就是许由，鼹鼠饮河，不过满腹；鹪鹩巢于深林，不过一枝。这3个人做到了逍遥的本质：无己、无功、无名。
身居方内，心居方外，无所用之，夫固拙于用大矣。
吴峥嵘 于2020年5月23日
