“识时务者为俊杰”这句话通常由坏人说给好人听，但真正面临选择时，忍辱负重又该是何等的万般无奈。
项羽率着诸侯联军浩浩荡荡地向咸阳开去，半道居然得到刘邦已经占领咸阳城的军情，胜利的果实被别人窃取，其愤怒不难想象，而后迅速派人攻打刘邦军队驻守的关隘城池，决定用武力去抢夺灭秦的成果。刘邦很憋屈，以为有楚王“谁先攻入咸阳，谁就是关中王”的盟主令，千辛万苦打进了咸阳，就可以顺理成章地做个诸侯王，霸道的项羽让他也很愤怒，军力上打不过，又更加无奈。
张良给刘邦的建议是装孙子，市井出身的刘邦很容易的接受了，把咸阳城原封不动地放在那里，又拉拢项羽的小叔项伯，最后带着不足百人，去赴了那闻名遐迩的“鸿门宴”。项羽有残忍的一面，也有仁慈的一面，刘邦的坦然，张良的字字珠玑，樊哙的夺门勇举使得他下不了必杀之心，最后刘邦安然脱身，而他自己失去了一次良机，失去了项伯的忠心，更失去了范增的信任。
项羽进了咸阳城，杀了子婴，烧了阿房宫，纵容士卒烧杀抢掠，把当年的家国之愁报复在了无辜的秦人身上，而后又杀了楚王，自命西楚霸王。刘邦虽然逃过了死劫，也没完全避免项羽的遏制，被封汉王，领巴蜀之地，又封章邯等秦国降将于关中，企图把刘邦压在蜀地不得翻身，又封了赵王、齐王、魏王、九江王等等诸侯，自己带着美人宠姬回荆楚安享作乐。秦始皇废了分封制是顺应时代要求，项羽作为各旧国诸侯的代表，又令诸侯分封死灰复燃，但时代不可逆，这也是他悲剧的主要缘由。
张良离开刘邦回韩地之前，建议烧了进出的蜀道，彻底放松项羽的顾虑，只等待一把尖刀，直插入楚霸王的心头。
