湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。
遥望洞庭山水色，白银盘里一青螺。
刘禹锡在《历陽书事七十韵》序中称：“长庆四年八月，予自夔州刺史转历陽（和州），浮岷江，观洞庭，历夏口，涉浔陽而东。”刘禹锡贬逐南荒，二十年间去来洞庭，据文献可考的约有六次。其中只有转任和州这一次，是在秋天。而本诗则是这次行旅的生动纪录。
宋代文学家范仲淹在《岳陽楼记》中不无感慨地说：“予观夫巴陵胜状，在洞庭一湖。衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯；朝晖夕－阴－，气象万千。此则岳陽楼之大观也。前人之述备矣。”可见历来描写洞庭景色的诗文很多，要写得别开生面，独树一帜是相当不易的。禹锡这首《望洞庭》选择了月夜遥望的角度，把千里洞庭尽收眼底，抓住最具代表性*的湖光和山色，轻轻点染，通过丰富的想象，巧妙的比喻，独出心裁地把洞庭美景再现出来，表现出惊人的艺术功力。
秋夜皎皎明月下的洞庭湖水是澄澈空明的。与素月的清光交相辉映，俨如琼田玉鉴，是一派空灵、缥缈、宁静、和谐的境界。这就是“湖光秋月两相和”一句所包涵的诗意。“和”字下得精炼，表现出了水天一色、玉宇无尘的融融境界。而且，似乎还把一种水国之夜的节奏—— 流荡的月光与湖水吞吐的韵律，传达给了读者。接下来描绘湖上无风，迷迷蒙蒙的湖面宛如未经磨拭的铜镜。“镜未磨”三字非常形象贴切地表现了千里洞庭风平浪静的安宁温柔的景象，在月光下别具一种朦胧美。“潭面无风镜未磨”以生动形象的比喻补足了“湖光秋月两相和”的诗意。因为只有“潭面无风”，波澜不惊，湖光和秋月才能两相协调。否则，湖面狂风怒号，浊浪排空，湖光和秋月便无法相映成趣，也就没有“两相和”可言了。
诗人的视线又从广阔的平湖聚焦到君山一点。在皓月银辉之下，洞庭山愈显青翠，洞庭水愈显清澈，山水浑然一体，望去如同一只雕镂剔透的银盘里，放了一颗小巧玲珑的青螺，十分惹人喜爱。三四两句诗想象丰富，比喻新颖，色调淡雅，银盘与青螺互相映衬，相得益彰。诗人笔下的秋月之中的洞庭山水变成了一件精美绝伦的工艺美术珍品，置山水于方寸之中。“白银盘里一青螺”，真是匪夷所思的妙句。然而，它的擅胜之处，不止表现在设譬的别致上，尤其可贵的是它所表现的卓然不凡的气度和它所寄托的高远清奇的情致。在诗人眼里，千里洞庭不过是妆楼奁镜、案上杯盘而已。把人与自然的关系表现得这样亲切，把湖山的景物描写得这样高旷清超，这正是诗人性*格、情操和美学趣味的反映。若无荡思八极、纳须弥于芥子的气魄，是难以如此措笔的。一首山水小诗，见出诗人富有浪漫色彩的奇思壮采，足见大家手笔。
