还能不能活下去?疫情对创业公司的影响和应对

如果觉得需要6个月复苏,就按9个月算;如果觉得熬不过去,就及早清算,不要空耗

文 / 寸进社-潘伟涛

没有哪个春节比这个春节过得更憋屈的了!

新冠病毒还在肆虐,创业公司的老板们已经开始为前途设想。总结起来,有两大共识:

1. 疫情会带来了一拔倒闭潮,剩者为王;

2. 我会成为“剩者”,疫情对别人是“危”,对我是“机”。

那么问题来了——都觉得自己是倒闭潮中的幸存者,那到底倒闭的是谁呢?

因为前面有 SARS 的亲身感受,所以对疫情的持续性有预期,在春节前我就开始与咨询客户们交流接下来的应对措施,把部分观点撰成此文,以飨寸进社读者。对企业来说,疫情、金融风暴、经济危机、行业周期,都是类似的,都会经常会发生,在这个特殊时期,思考如何应对会更有体会。

一、疫情的“机”在哪?

倒闭潮是肯定的!很多企业的日子本来就不好过,疫情这么雪上加霜一下,不死才怪。即使一些本来日子还可以的,这次也难免要脱层皮。大家可以自己预期一下疫情的时间表,现在还在上升阶段,接下来是拐点、下降,最终宣告结束。然后,对于商业来说,还要再经历一个漫长的信心恢复期,才能回到正轨。所以对不同的行业来说,疫情影响的时间也是不一样的,自己估算一下,看能不能撑到那个时间。

“危”是确定的,那所谓的“机”又在何处呢?当倒闭潮发生时,会释放出市场空间、市场机会、优秀人才,这是“机”的基础。当然,市场总量也会下降,但相对于剩下的企业来说,市场份额的比例和绝对值都会上升。甚至因为供需关系的变化,会导致价格的变化,譬如现在农产品因为运输问题而在产地降价,在终端涨价;疫情过后,又会因为产量不足而全面涨价。有些好的市场机会,被退出者不得不让出来,成为人人可占的空白区域。即便在上下游合作上,在这个时候也能获得不错的合作条件,人人都急于合作,自然就会放低价码。在人才方面也是一样,倒闭企业释放出的优秀人才,会提升人才供给量,就给了企业更多的选择空间和议价能力。

有一些“伪机会”是需要警惕的。疫情之下,最容易想到的机会就是健康、健身、防护这些,但从长期看,疫情的刺激可以忽略不计,市场还是会回到正常的发展轨道,并不会因疫情影响而有大的变化。如果处在这些领域,利用好泡沫,与泡沫共舞,但要看清泡沫,不要把泡沫看成潮流。

但有些领域确实会被刺激,实现跨越式发展,就像最近大家都在说的京东因 SARS 而崛起。疫情之后,真正能受益的就是与“宅”相关的经济,包括游戏、视频、办公协作、远程教育、生鲜电商等。这些在之前已经是趋势,疫情只是给这个趋势加了一把火。譬如远程教育,本来已经在高歌猛进,疫情之下又多了一批上网课的孩子,等他们上完这次报的课,估计就很难再回到线下了。这里更需要注意泡沫,有些领域的转线上只是被迫,或者权宜之计,长期还是要回到线下的,不要盲目追随。

二、可能会有的变化

过去这些年发展太快了,让我们似乎都忘了风险这件事,以为只要发展速度快,就可以解决一切问题。当风险突然来临的时候,才发现自己有多脆弱。连餐饮巨头西贝都说只能撑三个月,其它中小企业的抗风险能力可想而知。“吃一堑,长一智”,对很多创业者来说,疫情这一“堑”吃得太大了,造成的后果可能就是矫枉过正——以后再也不敢冒险了,变得短视和保守。如果心态上发生这种变化,失去的就是创新和冒险,也就是企业家精神的核心。

股市上有句话,“安全比赚钱更重要”。在冒险和保守之间,更好的选择是稳健,偏向于冒险,但总是有所保守。我给我的咨询客户的建议是设置一个“黑天鹅”账户,不管是企业还是家庭,都应该如此。设立这个账户之后,只进不出,逐渐增加,至少相当于三个月的净支出。“黑天鹅”账户里的资金,可以买成货币基金,不追求收益率,但要能迅速变现,并且足够安全。

另一个变化是融资会更难,如果在2019年没有融到钱,那2020年就更不要想了。之前有人说:“2019是过去十年中最难的一年,但极有可能是未来十年来最好的一年。”初听还当是个段子,现在越来越像个逐渐应验的谶语。不要把公司的资金来源寄望于融资,在大家都难的时候,务必管好自己的现金流。

三、眼下的应对

不要被朋友圈里的焦虑所传染,你再焦虑也没有用,做好自我防护,把心思放到你的企业里。作为创始人,你的员工、客户、上下游合作伙伴,都在看着你,你需要让他们安心。

首先是对员工,你需要通过会议等形式,做好这个方面的沟通:1. 你对当前形势的看法,理性分析。基于你的位置和权力,你需要向员工表现出你的睿智和洞察,这会给他们以信心。当然,你可以从我这篇文章里面抄作业。2. 不能让大家感觉公司扛不住了,要让大家相信,公司有能力迈过这个坎。同时,要求大家准备好过紧日子,并且加倍努力,只有这样,才能把别人的危机变成我们的机会。3. 近期的工作安排,哪些是应对疫情的调整,哪些是不能放松的长期工作。稳住团队,团队才能把信心传递给客户,传递给合作合伙。

面对客户,要以人文关怀为主,想办法解决客户最关心的问题。我在寒假前给孩子报了某英语培训机构的课程,疫情发生后,机构工作人员首先跟我讲的是如何不影响孩子的学习进度,然后给了我三个选择:1. 延期到疫情过后再上课,并给予一定比例的补偿;2. 转为网课,并给予一定比例的补偿;3. 退费。对方关心的是孩子的学习进度,这就抓住了我的心理,最终我选择了转网课,正中对方下怀。在特殊时期,客户关心的是你的服务还能不能继续解决他的问题,只要你能做到,客户就不会流失。

面对上下游合作伙伴,这是日久见人心的时候,不要短视,不要以转移成本之名杀鸡取卵。信誉很重要,特殊时期建立的信誉更重要。如果想成为他们的“领袖”,还要在这个时候指导他们如何应对危机,指导他们如何抓现金流,如何练内功、竖品牌,如何应对他们的员工、客户。没有人对局势和未来是真正清清楚楚的,有人能跟他们交流,给他们加油打气,他们就会把你当作朋友。

四、小结

北京前两天下了大雪,上面这张照片就是我在公园的雪地里拍的(是我的脚)。在“林海雪原”中走了一个多小时,摔倒了四次,摔疼的不止是身体,还有心。

难,大家都难,只要还能活得下去,就不用过于关注短期,积雪总会融化,冬天总会过去。在这个特殊时期,创业者要对局势有更深刻的认识,能够有 Second-Level Thinking,才能做出正确的姿势。悲观预期,主动面对,果断处理。如果判断自己的业务需要6个月复苏,那就按9个月算;如果觉得自己熬不过去,那就及早清算,不要空耗,不要等到一无所有甚至负债累累的时候再后悔莫及。

2018年的最后一天,我在寸进社文章中说要“熬冬”。现在,我想把一年前的这段话原封不动再说一遍,以为本文结尾:

“未来肯定会很难,这是天时,会持续多久,没人能够预测。抱怨是没有用的,新常态下,个体惟有如何适应。与以往相比,要准备好付出更多、收获更少,加倍努力,在石头缝里抠出机会。北方有的地方把冬至叫‘熬冬’,一个‘熬’字,道尽过冬的真谛。熬冬,该收缩的野心要收缩,不必要的冒险要避免。不止一位朋友向我咨询要不要裁员,我的建议是:一、能收缩就收缩,能缩多小就缩多小,别等,等不起;二、别下牌桌,下了牌桌就上不来了。”

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