人是有欲望的，信什么，就想探求什么，明白什么的本原与真相。人信命，就想知命，探求知命之道，解开命运之谜，把握命运的规律，趋吉避凶，化害为利，让人生的幸福指数最大化。老子《道德经》云“知人者智，自知者明”。人要知人，先要自知。但人最难的是认识自己。这是哲学的难题，也是命运的难题。人类自开化以来，不论那种文化，那种学问，都为解决人的问题而来。西方的《圣经》，中国的《易经》。佛教的《心经》，道教的《道德经》，西方的心理学，中国的命理学，西方的星相学，中国的面相学，都希望最接近人类命运的真相。但是，所有这些，都是解决人类群体性困惑与问题。西方心理学再好，针对某个个体，就无法解决个体的问题了。这一点，中国人认识的犹为清楚。所以，自古以来，国人就在不停地向认识个体的命运的方向迈进。
于是，中国人历经千年的不断发展与完善，发明了阴阳五行。并在阴阳五行的基础上，发明了两套玄学技术。一套，对事，它以《易经》为理论基础，以阴阳五行的生克制化为手段，专门解决某一事件的吉凶预测问题。比如，出门利不利？合作顺不顺？办事成不成？生意顺不顺？寻人寻得见？牛丢了能否找到？祖先们就研究了一套完整的技术，如八卦占卜（俗称六爻）、梅花易数、奇门遁甲等。一套，对人，直指人的命运，对人一生的富贵贫贱、吉凶祸福、心性秉赋、婚姻喜忌进行预测，如四柱命理、紫微斗数、大六壬、邵子神数等。二者共同构成了周易预测学的庞大理论体系，形成了象、数、理、占的完备技术。而且已深深地扎根于人们的心灵中，经久不衰，显示了强大的生命力。
其中，命理学的发展可谓源远流长，经历了东汉萌芽、唐朝确立、宋代成熟、明清鼎盛等四个漫长的阶段才趋成熟。今天的四柱命理，源于传统的干支纪年。干支纪年确立于汉朝，在之前，干支纪年纯属于天文历法体系，人们并未将干支与人的命运联系起来。远古时期，人们认识到的是星象和环境对人类命运的影响。这种知识的积累，在汉唐之间逐步形成为一本书，这就是我们目前所知最早、最完备的星命著作《果老星宗》。民间传说此书是神话中八仙之一的“张果老”所著。“星宗”术的纷繁繁杂，使其之后逐步分化为两派，一派发展、完善为四柱（八字）命学，以李虚中和徐子平为代表；一派成为“星宗”改良、化简后的《紫微斗数》术，传说以张果老和陈抟为鼻祖。
知命，可以趋吉避凶。人生的道路坎坷崎岖，不管是富人还是穷人，不管是当官的，还是老百姓，甚至贵为天子，都有七灾八难，谁也难以抗拒！而且，愈是大富大贵者，愈是灾多灾大；一般平民，却是灾少灾小。故趋吉避凶，是人人关心的问题。帛书《易传》中孔子就云：“君子德行焉求福，故祭祀而寡也；仁义焉求吉，故卜筮也。”，意即认识命运亦好，占卜吉凶亦罢，都是为“趋吉避凶”。民间俗语“官问刑，富问灾，平民百姓问发财”。目的还是为了“趋吉避凶”。而“趋吉避凶”的前提，也是须先知命。若不知命，却想“趋吉避凶”，掌握自己的命运，那只是一句空话。
