文艺复兴前英国都经历了什么，说白了，就是为什么英国，作为一个现代资本主义强国，在当时，是如何在人文主义的思潮都快过时的情况下，勉强搭上末班车，进行了文艺复兴运动。
文艺复兴前，英国处在约克王朝阶段。约克王朝是1385年建立的，当时爱德华三世的第四个儿子兰利的埃德蒙被封为约克公爵。亨利六世在位时约克公爵三世金雀花的理查提出他应该是真正的英国国王。亨利六世是爱德华三世的三子冈特的约翰的曾孙，也是兰开斯特王朝的首领。金雀花的理查的王位要求的理由是他的外祖父罗杰·莫提梅的儿子埃德蒙·莫提梅可能曾被理查二世立为继承人，埃德蒙·莫提梅无子，他死后他的继承权就合理地落到了他姐姐安娜·莫提梅的儿子，即金雀花的理查的头上了，因此他金雀花的理查作为王位继承人比亨利六世更加合理。最后金雀花的理查与亨利六世达成了一个协议，在这个协议中亨利六世承认理查的王位合理性，而理查则承认亨利六世是当时的在位国王，他不希望在位国王被废黜，亨利六世死后约克王朝继承王位。英国议会批准了这个协议。但并非所有兰开斯特王朝的人都同意这个协议，尤其亨利六世的王后安茹的玛格丽特希望她的儿子威尔士亲王威斯敏斯特的爱德华继承王位。
正是因为以上种种矛盾，1455年开始了一场由王位争夺引发的战争，史称玫瑰战争。1460年金雀花的理查在韦克菲尔德战役中阵亡，他的长子爱德华四世于1461年继位，成为约克王朝的第一位国王，但是战争还在继续。1470~1471年亨利六世曾短暂复辟，但爱德华四世在丢克斯伯里战役中取得决定性胜利，威斯敏斯特的爱德华被杀，亨利六世被送进伦敦塔，不久也遇害。玫瑰战争这才告一段落。1483年爱德华四世薨，他十二岁的儿子爱德华五世登上王位，但是他们的叔叔理查将爱德华五世和他的弟弟关入伦敦塔，当年6月26日理查自己登上了王位，成为理查三世，爱德华兄弟从此销声匿迹。1485年8月22日理查三世阵亡，约克王朝败绩，玫瑰战争结束。至此约克王朝也就宣告终结。
而这场玫瑰战争给英国带来了什么样的影响呢？从1399年金花雀王朝到1485年都铎王朝建立，前后不足百年，却一再改朝换代。旷日持久的百年战争耗费了英国大量的人力物力，这场战争以英国的最终失败为结局，王室元气与威望均受损伤。中世纪晚期的封建机器调转枪口转向国内，同时由于商品经济的发展与农奴制的瓦解原有的封建君臣关系在相当程度被破坏，利益不同的新老贵族开始了拼斗格杀，1455年演变为红白玫瑰战争。由于内战大量的贵族殒命，议会上院亦元气大伤。大贵族的自相残杀,中产阶级的壮大为多铎王朝在全国范围内实现集权化建立绝对君主制带来了契机。
所以当别的国家正在接受人文主义思潮洗涤的时候，英国还在为内战所困扰。社会的不稳定和经济的滞后，使英国无法迎接人文主义。所以直到都铎王朝的建立，社会统一稳定，资本主义经济逐渐发展，直到16世纪初才有一批受意大利新学影响的人文主义学者，如T.莫尔、J.科利特、W.利利等，在伦敦开展了推行人文主义文化和教育的活动,并得到皇室和重臣的支持与鼓励。长期在剑桥大学任教的D.伊拉斯谟对促进英国的人文主义新学，推动牛津大学和剑桥大学以及当时文法学校与公学的发展, 起了很大作用。人文主义政治家T.埃利奥特将意大利的人文主义教育思想与英国的具体情况相结合，提倡以培养具有人文主义新思想的贵族绅士为教育目标。他的译著甚多，其中于1531年发表的《统治者之书》是英国第一本教育专著。由于他的教育思想更符合当时英国统治阶级的利益和需要，遂使英国一度涌现出一股讨论“绅士教育”的热潮，并把英国的人文主义教育推向新贵族主义的方向。
通过以上的叙述也就不难理解，为什么文艺复兴的火焰都快烧遍整个欧洲了，人文主义思潮才找到机会，在英国生根发芽，并为英国历史的车轮狠狠的推了几下。
