作为亡国之主的南唐李煜，诗词歌赋，无所不能；军政大事，毫无兴致。清代袁枚援引《南唐杂咏》中的诗句“作个才人真绝代，可怜薄命作君王”，来评价李煜。他的香艳之词，且不必提，而坐困开封后的亡国哀叹，才是他的顶峰之作，其中尤以《破阵子•四十年来家国》表现得最为典型。
或许李煜迷恋墨香，应该做个“三杯吐然诺，五岳倒为轻”的快意诗人，然而命运却偏偏安排他做了高高在上的君王。
李煜在金陵城内，豪华的皇宫里长大，万般宠爱集一身，钟鸣鼎食惯常事，他没有经历过打江山的凶险，也不明白守江山的不易，故而等到宋军杀来，君王死社稷成了笑话，求生的欲望，让他稀里糊涂，就成了赵匡胤的俘虏。这便是花蕊夫人亡国述诗中，所说的：“君王城上竖降旗，妾在深宫那得知。十四万人齐解甲，更无一个是男儿。”
南唐从立国到亡于李煜之手，区区四十年，这三千里大好河山就变了主人。昔日不识干戈的君王，在亲眼目睹了战争的残酷后，只有一声长叹。城破国亡只在一瞬，旦夕之间，李煜便从高处跌落谷底，昔日繁华远去，留下一片苍凉。
亡国带给他的打击如此巨大，以“沈腰潘鬓”来形容他的憔悴也不过分。北上之前，憔悴潦倒的李煜率领族人，最后一次祭拜宗庙。他曾多次在这里祭天祭祖，只不过，这一次却没了帝王的排场，只有一个不肖子孙深深地忏悔。赵匡胤一直催促李煜速速上路，并没有留给他多少时间——胜者为王败者寇，因此，连最后拜别祖庙时，李煜也失了体面与敬重，显得异常仓皇。
由李煜亲自创建的教坊，已经奏响了离歌。哀伤的曲调中，他看到平时服侍自己的宫人，想到自此后再见不到曾属于自己的南唐旧地、旧人，终于忍不住哭泣起来。
很多人认为李煜应当在宗庙内痛哭流涕，向祖宗忏悔，向南唐子民谢罪，而不该“垂泪对宫娥”。国破山河日，却还在尚眷恋美色，而不知悔改，真是把帝王风范丧失殆尽。清末民初的大家，王国维先生却对此论，持相左意见，认为这恰恰表现出李煜的真性情。随着李煜辞庙，李昪建立的南唐最终覆亡。
只是李煜应该是没想到，如此顺从，如此委屈，却未求来一个“全”字，最终一副牵机药，断了卿卿性命。
附：
《破阵子•四十年来家国》
李煜
四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。几曾识干戈？ 一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌。垂泪对宫娥。
