[塞里格曼的小狗实验]
把实验组的狗放进一个无法逃脱的笼子，给狗施加电击，电击的强度能够引起狗的痛苦，但不会伤害狗的身体。结果，这只狗在一开始被电击时，拼命挣扎，想逃脱这个笼子，但经过再三的努力，仍然发觉无法逃脱后，挣扎的程度逐渐降低了，最后根本不再挣扎。随后，把这只狗放进另一只笼子，这个笼子由两部分构成，中间用隔板隔开，隔板的高度是狗可以轻易跳过去的。隔板的一边有电击，另一边没有电击。当把经过前面实验的狗放进这个笼子时，它们除了在头半分钟惊恐一阵子外，此后一直卧倒在地接受电击的痛苦，那么容易逃脱的环境，它们连试也不去试一下。
而对照组中的狗，即那些没有经过前面第一个程序实验的狗直接放进后一个笼子里。却发现他们全部能逃脱电击之苦，轻而易举地从有电击的一边跳到安全的另一边。
[跳蚤变成了爬蚤]
科学家做过一个试验，放一只跳蚤在桌子上，然后在其上方扣一玻璃罩，玻璃罩的高度恰恰比跳蚤实际能达到的高度矮一点，跳蚤在连续几次碰壁后，就调整了自己的高度低于玻璃罩的高度，并形成习惯，使得自己免受碰壁之苦。这时，科学家取走玻璃罩，换上另一个比跳蚤降低后的高度又矮一些的玻璃罩，跳罩在又受挫之后，又开始降低自己跳跃的高度。此时，科学家继续换掉玻璃罩，连续反复，直到玻璃罩的高度几乎与桌面相平，此时桌子上的跳蚤，已经经过几次的调整自己的跳跃的高度后，不敢再跳了，只能在桌子上爬来爬去了。即使是科学家取走了罩在它上方的玻璃罩，跳蚤也没有再试着跳高的勇气了，最后，一只跳跃能力本来很强的“跳蚤”变成了一只只会在桌面上爬来爬去的“爬蚤”。
启示：
人在受到刺激之后的反应与动物十分相似。就像那只小狗——隔板其实不是挡在笼子中间，而是挡在它的心里。人在做一件事的时候，如果一次又一次地遭到失败，他就会倾向于放弃再试一次的努力，认为自己无论如何也做不好这件事。同样地，人在成长的过程中，如果在某一方面总是受到其他人的批评或负面评价，他倾向于渐渐形成一种信念，认为自己在这方面真的不行，从而放弃努力。在日常生活中我们常常听到有人说“我就是破罐破摔”，“我没有希望了”……这些就是习得性无助的表现。
