铁观音这个茶很有意思，关于它的名字由来就有两个版本。一个版本被称为“魏说”，一个版本被称为“王说”，一个是来自茶农的山野之远，一个是来自皇帝的庙堂之高。且来看看这两个传说。
魏说的主人公是安溪西坪尧阳的茶农魏荫，勤于种茶又信奉观音，观音托梦梦到一棵茶树，挖回来种之后制的茶非常之香，魏荫招待贵客的时候才拿出来。有次给一个塾师品尝此茶。塾师深感惊艳问道：“这是何好茶？”魏荫把过程一说，并提到想把这茶名为“铁罗汉”，塾师说这样的好茶又是观音托梦得来，岂可用罗汉这样面目狰狞的名字来称呼它？还是叫做“铁观音”的好。于是，铁观音的名字就这么来了。
而王说呢，则是皇帝跟官员之间的故事了。说是安溪西坪尧阳有一位仕人王士让，乾隆元年，他告假还乡探亲访友，发现一株特别的茶树，移栽之后悉心照料，采制成品，香馥味醇，不似凡品。乾隆六年，王奉诏进京，将此茶馈赠给礼部侍郎方苞，方苞觉得这茶好呀，就送至内廷。乾隆皇帝一喝，大加赞誉，为此还召见了王士让。乾隆见这茶沉重如铁，味香形美，犹如“观音”，故而赐名“铁观音”。
虽然传说不同，但是都表明了铁观音在清初时诞生于安溪。安溪是福建泉州下辖的一个县，安溪铁观音成为走向全国的一张名片。铁观音兴盛之后，因为近代史又沉寂了。而后又在21世纪初统一中国大江南北的茶客的口味，风靡全国。在2008年左右遭遇农残超标带来的信任危机，以及喝多了胃疼的口碑危机，之后渐渐没落，直至今日依然在谷底。
2006年我毕业回到福州参加工作，在茶馆喝的第一个商务茶就是铁观音，我记得那个品牌叫做中闽魏氏，他们家的品牌故事采用的是魏说。彼时应该算是铁观音的全盛时期，据同行讲当时铁观音大大小小的品牌，没有上万，也有数千。
可惜经过了危机的洗礼之后，发源于闽南、至今说得上的全国品牌，大部分都以铁观音起家。例如2025年在香港上市的八马茶业，以及发端于泉州，坚持直营模式的日春茶业，这两家当家人都姓王，传承的是王说，还有总部在厦门的华祥苑茗茶。
当年八马推出赛珍珠、华祥苑则推出金凤凰，两家对垒，你请李冰冰代言，我就请许晴代言，就像可口可乐和百事可乐两个品牌的良性竞争，是铁观音黄金时代的美好记忆。日春的醉西施也是茶友们追捧的高端系列，不得不说，赛珍珠、金凤凰、醉西施这些名字都很好听，也是很成功的市场产品。在铁观音式微之后，他们都不约而同地开始推出岩茶产品，以及其他产品，现在成为全国连锁的全品类茶品牌，铁观音并不再是他们营业额最高的产品了。
还有不得不说的安铁集团，这是一家差一点就上市了的铁观音集团公司，上的A股。当年冲击A市，被提出稀土超标，以至于折戟沉沙，在那之后，再没有哪家茶业公司足以冲击上市，直到去年八马茶业登陆港市。曾经那句“两万家茶企比不过一家立顿”，让整个茶行业的人都铆足了劲想要去证明一些什么，安铁集团本是先锋，可惜了。好在安铁的星火尤在，或许可待来日。
2020年我去安溪县感德镇，那里被称为中国茶叶第一镇，产的就是铁观音。说是最鼎盛时候的采茶季，进村的马路上排满了来购买茶青的卡车，绵延数公里，茶商抱着厚厚的一摞摞的现金来抢购茶青。等我去的时候，这种熙熙攘攘的盛况已经不复存在。我在感德镇时，看得见的山都种满了用来制作铁观音的茶树，那山体光秃秃的，除了整整齐齐的一垄垄的茶树，看不到太多其他植被。这样的生态其实并不好，人为干预得过多了。
真正好的生态应该是拥有多样化的植被，能够形成小气候的地方，这样的地方对于茶树而言才是更好的生长之地。而感德这里大部分的山已经光秃了，水土涵养已不足，肥力也多靠人力，实在可惜。所幸，在感德当地还保留了一些好的生态，当时坐车坐到快要散架才到了一个地方——尾厝村，因为实在偏远躲过了过度开发，那里的铁观音静静生长着，为铁观音的下一次辉煌积蓄着能量。
还有敢想敢干的安溪人，他们对铁观音的情感是绵延数百年，浸入骨髓的传承，他们从种植、种质、生态、工艺各个方面，不断优化提升着铁观音的品质，譬如富硒铁观音的推出。即便辉煌不再，但铁观音的交易量和品牌价值依然居于前列。套用网上的话说：法拉利，老了依然是法拉利。
喝的茶多了，发现自己时不时也想喝一喝铁观音，身边不少的朋友也是如此。有一天，喝了一泡八马斤价111111元的铁观音，1泡1800元。习惯了各种天价的岩茶之后，猛然发现原来铁观音也还有这样顶的价格存在。是了，作为市场的直接参与者，各个品牌公司也仍然在期待铁观音的复兴，铁观音的复兴更离不开这些弄潮儿。当然，高价并不是复兴的指征，茶客的喜好才是，当人们又重新爱上铁观音的时候，铁观音就起来了。
