心理是脑的机能，也就是说脑是从事心理活动的器官，心理现象是脑活动的结果。没有脑的心理，或者说没有脑的思维是不存在的。正常发育的大脑为心理发展提供了物质基础。人的大脑是最为复杂的物质，是物质发展的最高产物。

  心理是脑的机能，在今天已经成了常识，谁也不会像古人那样认为灵魂是住在心脏，谁都知道人是用大脑想问题的，但是，人们获得这样的认识走过了漫长的探索道路。现在，这一论断得到了人们的生活经验、临床的事实以及从心理发生和发展的过程、脑解剖和生理过程的科学研究所获得的大量资料的证明。

  无机物和植物没有心理，没有神经系统的动物也没有心理，心理现象是在动物适应环境的活活动过程中，随着神经系统的产生而出现的，又是随着神经系统的不断发展和不断完善，才有初级不断发展到高级的。

  最原始的动物是单细胞动物，如变形虫，他的身体在蠕动的时候，遇到可以消化的食物可以用身体把食物包围起来，把食物变成身体的组成成分；遇到有害的东西，它又可以向相反的方向移动，远离有害的东西。可见单细胞动物有趋利避害的能力，但这种表现只能叫做感应性，而不能叫做心理现象，因为这种能力有些植物也拥有。

  无脊椎动物发展到环节动物阶段，开始有了感觉的心理现象，它们能够对具有生物学意义的信号刺激作出反应，也就是说形成了条件反射，我们可以把这种能力的产生看作是心理现象产生的标志。例如蚯蚓，可以训练它在丁字型的管子里爬，当它爬到可以往左也可以往右的地方，他可以随意往哪个方向爬。但是我们在管子的一头堵上泥巴，泥巴后面安装上电极，只要蚯蚓钻进泥巴，它就会碰到电极，挨到电极而往后退。经过多次训练之后，不管把泥巴放在哪头，蚯蚓只要碰到泥巴一定不再往里钻，而是掉头往另一个方向爬了。电击对他是有害的，经过训练，它不是碰到电击再往后退，而是碰到泥巴就掉头躲开电极了，这就是它把和自己生命攸关的外界的物体当成了信号，根据这些信号的意义进行反应了。这样就形成了条件反射。这是我们就说它有了心理现象了。

环节动物为什么能产生心理现象呢？环节动物如蚯蚓，和同样属于无脊椎动物的腔肠动物，如水螅，水母相比，前者有了神经系统而腔肠动物却没有神经系统。由此我们可以为心理是脑的机能的论点找到科学的证据，因为，心理现象的产生是和神经系统的出现相联系的。只有有了神经系统的动物才会有心理现象。