京西颐和园，故禁宫也。及辛亥之变，墟如废园。园西有西湖岛，故治镜阁址也。及废，人迹绝至，芦蒿丛生，野鹜巢于其中。其周环水，藻荇交横，幽碧不知其浅深。俗传有物居焉，而见者尤少云。

园外赵公者，富有家资。是日秋色澄澈，波澜不惊，遂与诸友置宴园中，临风对酒，醉眤兰亭。旦至昏暮，灯火初张，止于西堤。见西山奄奄，湖水似练。靡有巨石滑洁，因坐少憩。迷而欲寐，遂使童仆为之按摩。良久，俄闻水声雷震，波涛鳞涌，扑火顿灭，鹜凫俱惊。众视之，遥见巨物突出水面，露脊如鳄，阔围十数丈。随水浮游，往来不绝，吐吸如沐，扶摇欲起。公大愕，毛发森立。仆中有勇者，索得卵石大如碗，遥击中之。物则遽覆水中不可见矣。

翌日，公乃使一健仆洑水，直探岛上，果见断垣颓壁间水迹，中有巢穴，灌木堆焉。而物已渺然，不知其何往也。